Rencontrez le joueur juif de l’équipe nationale de crosse du Japon

Lorsque Kinori Sugihara Rosnow a aidé son équipe nationale japonaise à décrocher la sixième place au Championnat du monde de crosse en 2018 en remportant une mise au jeu cruciale, le match signifiait plus pour lui qu’un simple décompte dans la colonne des victoires.

Le match s’est déroulé dans la ville côtière israélienne de Netanya, et la victoire du Japon a été remportée contre Israël. Pour Rosnow, un Américain d’origine juive descendant de survivants de l’Holocauste, ce moment a été d’une grande importance.

« Jouer à ce jeu, c’était comme la collision de mes deux mondes », a déclaré Rosnow, aujourd’hui âgé de 29 ans, à la Jewish Telegraphic Agency. « Parce que mon père est juif et ma mère est japonaise, et nous jouions à ce jeu, et il y a eu ce moment. Nous nous sommes dit que c’était fou. C’était la combinaison de tout ça. »

Rosnow joue toujours pour le Japon et pourrait à nouveau affronter Israël ce mois-ci, puisque les équipes des deux pays doivent participer aux Championnats du monde de crosse en salle 2024 à Utica, New York, un tournoi en salle qui débutera vendredi. Israël est devenu une puissance dans ce sport, classé n° 5 en crosse en salle masculine, tandis que le Japon n’est pas classé dans ce sport (bien qu’il soit n° 5 en crosse sur terrain masculin).

« Ma mère s’intéresse beaucoup à ce que ma sœur et moi ressentons : est-ce que nous ressentons davantage l’un ou l’autre ? », a déclaré Rosnow, faisant référence à ses identités juive et japonaise. « Ce n’est pas une question de moitié-moitié. Il est plus facile de dire aux gens que nous sommes moitié ceci, moitié cela à cause de nos parents, mais en réalité, nous ressentons pleinement les deux. »

Rosnow, un ingénieur informatique qui vit dans la banlieue de Philadelphie, est né à Brookline, dans le Massachusetts, d’un père juif, Harley Rosnow, et d’une mère japonaise non juive, Yuriko Sugihara. Son héritage mixte se reflète dans son prénom, qui signifie « ma harpe » en hébreu et peut s’écrire en caractères japonais qui évoquent l’intelligence et la charité, selon un essai de son père.

La famille a déménagé à Kirkland, Washington, lorsque Kinori avait 1 an, et lui et sa sœur Rina se sont tous deux officiellement convertis au judaïsme alors qu’ils étaient encore bébés. Rosnow a déclaré que sa famille célébrait le Shabbat et les grandes fêtes pendant son enfance, passant parfois les vacances avec ses grands-parents, et qu’il avait fait une bar-mitsva.

« Nous avons décidé de le faire dès le début, nous savions que nous avions le choix », a déclaré Harley Rosnow à JTA. « Nous pouvions les élever d’une manière ou d’une autre, ou rien, ou les deux, ou autre chose. »

Rosnow père, qui a travaillé pour Microsoft pendant 27 ans, a déclaré qu’il pensait qu’il était important que ses enfants aient une base religieuse. Il a déclaré que sa famille avait rejoint une synagogue réformée parce qu’elle « accepterait Yuriko telle qu’elle était et l’honorerait pour avoir élevé des enfants juifs » d’une manière dont les synagogues conservatrices qu’ils fréquentaient ne l’avaient pas fait.

Les parents de Harley Rosnow ont tous deux survécu à l’Holocauste. Son père et ses deux tantes étaient membres du groupe de partisans dirigé par les frères Bielski qui ont combattu les nazis dans ce qui est aujourd’hui la Biélorussie et qui ont été représentés dans le film « Defiance », nommé aux Oscars en 2008.

Né à Stuttgart, en Allemagne, en 1932, sa mère a fui avec sa famille vers la Palestine sous mandat britannique en 1936, peu après l’adoption des lois antisémites de Nuremberg. Ils ont vécu dans la ville côtière de Nahariya, au nord du pays, jusqu’en 1948, date à laquelle la famille s’est installée en Italie. Ils se sont finalement installés à San Francisco.

Kinori Rosnow a cultivé à la fois son identité juive et japonaise, ce qui a nécessité un investissement de temps considérable pendant son enfance. Après une semaine d’école complète, il allait à l’école japonaise le samedi, puis à l’école hébraïque le dimanche. (Rosnow n’a aucun lien de parenté avec Chiune Sugihara, le diplomate japonais qui a sauvé des milliers de Juifs pendant l’Holocauste, ce qui lui a valu le surnom de « Schindler japonais ». Harley Rosnow a cependant déclaré : « Ce serait une sacrée histoire. »)

Rosnow a découvert le lacrosse en sixième année, mais il n’a pas appris les fondamentaux du jeu – comme la passe et la réception – avant le lycée.

« Pendant les deux premières années de jeu, on se sentait comme un groupe de gamins qui allaient sur un terrain avec des bâtons et s’amusaient avec leurs protections et se frappaient les uns les autres », a-t-il déclaré. « La plupart d’entre nous ne savaient pas vraiment ce qu’ils faisaient. »

En 10e année, Rosnow a déclaré avoir vécu un « moment décisif » qui a renforcé son dévouement pour le sport. Lors d’un match de début de saison que son équipe était en train de perdre, Rosnow se souvient d’être assis sur le banc sous la pluie, découragé de ne pas avoir de temps de jeu. Il se souvient de ce que ses parents lui ont dit après le match.

« Nous avons une règle selon laquelle vous devez terminer une saison, quoi que vous fassiez, quoi que nous nous engagions à faire », a raconté Rosnow. « Nous avons payé pour l’inscription. Vous devez terminer la saison. Mais nous allons renoncer à cette règle, et vous avez le droit d’arrêter maintenant. »

Sa réponse : « Et j’ai dit : « Non, je ne veux pas faire ça. Je vais devenir tellement bon qu’ils devront me faire jouer. » »

Il avait un don pour ce sport – il se décrivait lui-même comme un « joueur couteau suisse » parce qu’il pouvait assumer plusieurs rôles sur le terrain – et a été recruté pour jouer en Division III à l’Oberlin College dans l’Ohio. Sa grande chance est arrivée au début de sa deuxième année, lorsque le joueur de mise en jeu principal d’Oberlin a changé d’école, laissant un poste vacant que Rosnow allait finalement combler.

Les mises au jeu, où deux joueurs s’affrontent au milieu du terrain pour le contrôle du ballon, sont un élément crucial des jeux de crosse. Cette saison-là, il a remporté 206 des 288 tentatives de mise au jeu, un pourcentage qui le classait au troisième rang de sa conférence. Il a été nommé capitaine de l’équipe en tant que senior.

Rosnow a toujours rêvé de jouer pour l’équipe nationale japonaise et a appris que ses chances s’amélioreraient s’il déménageait au Japon. Il y a obtenu un stage pendant l’été précédant sa dernière année d’université et y est revenu à temps plein après avoir obtenu son diplôme en 2017. Il a essayé de faire partie de l’équipe nationale en décembre 2017 et a été officiellement sélectionné peu avant le tournoi de 2018.

Rosnow est retourné aux États-Unis après le tournoi et a essayé de rejoindre les Denver Outlaws, une équipe professionnelle de ce qui était alors la Major League Lacrosse. Il a fait partie de l’équipe d’entraînement. Mais une blessure en 2019 et la pandémie en 2020 ont fait dérailler sa progression, et Rosnow s’est retrouvé sans équipe lorsque la MLL a fusionné avec la Premier Lacrosse League en 2021.

Il a continué à s’entraîner et lorsque les voyages ont repris en 2022, Rosnow est retourné au Japon, où il a fait partie de l’équipe de sixes, une version rapide du lacrosse qui sera jouée aux Jeux olympiques pour la première fois en 2028.

Il a joué avec le Japon aux Jeux mondiaux de 2022 à Birmingham, en Alabama, où le pays a de nouveau concouru contre Israël et a remporté une médaille de bronze.

Rosnow a déclaré qu’il avait eu la chance de ne pas être confronté à l’antisémitisme en tant que joueur de crosse juif, même s’il a déclaré que l’intensité de son programme sportif pouvait rendre son implication dans la vie juive difficile. Il a apprécié la camaraderie qui s’est créée en rencontrant d’autres athlètes juifs, notamment dans les équipes nationales d’Israël.

Mais Rosnow a déclaré qu’il avait ressenti les effets d’entraînement de la guerre entre Israël et le Hamas, et la montée correspondante de l’antisémitisme, en dehors du terrain de crosse.

« Je dirais que le principal changement a été, et je déteste le dire, le fait que je me sente à l’aise pour parler ouvertement de mes origines », a déclaré Rosnow. « Il y a eu des moments où je me suis retrouvée dans des conversations et des rencontres avec des gens au hasard, où je me suis dit que je ne devrais peut-être pas tout dévoiler sur qui je suis. Cela me rend vraiment triste. »

Avec la perspective de pouvoir bientôt rejouer contre Israël, Rosnow se souvient que le match de 2018 lui a semblé être un moment où il avait pu honorer pleinement son héritage. Gagner la mise en jeu clé de ce match n’a pas fait de mal non plus.

« J’ai eu l’impression d’avoir été entendu », a déclaré Rosnow. « À ce moment-là, alors que je m’enfuyais, j’ai commencé à pleurer, car je pense que ce jeu était suffisant pour dire merci. »