Il n’est peut-être pas dans le Livre Guinness des records, mais Moshe Manies dit qu’il est le collectionneur le plus prolifique au monde des bouteilles Judaïques Seltzer – et très probablement le seul.
Avec un inventaire de quelque 250 à 300 bouteilles conservés dans son garage à Lakewood, dans le New Jersey, les manies – qui ont apporté une partie de sa collection au Brooklyn Seltzerfest en mars – contribue à maintenir et bien l’héritage juif de Seltzer.
«Je rends les gens heureux quand je l’apporte aux fêtes», a déclaré Manies à propos de sa collection. «Je fais en sorte que les anciens en parlent – leur visage s’allume très largement, surtout lorsque vous les amenez à une affaire juive.»
Seltzer, la boisson gazeuse qui s’appelle «Champagne juif», a joué un rôle important dans l’histoire de New York juive depuis que les Juifs d’Europe de l’Est «ont commencé à faire, à le livrer et à la vendre au début des années 1900, en grande partie du Lower East Side», comme l’a écrit le New York Times en 2023.
COMMUNAIREMENT, Seltzer a été livré dans des bouteilles de siphon en verre à l’ancienne, comme ceux qui tapissent les étagères du garage des manies. Mais les bouteilles de la collection des manies, qui sont teintées d’un arc-en-ciel de couleurs, y compris le bleu, le vert, le violet, l’ambre, le jaune et le brun, partagent un détail qui les distingue la plupart: ils présentent tous un symbole juif, comme une star de David ou une menorah.
L’obsession des manies pour les bouteilles juives de Seltzer a commencé après avoir découvert pour la première fois des bouteilles de vieilles seltzes qui présentaient des stars de David, ainsi que des adresses d’arrondissement – le quartier fortement juif de Brooklyn où les manies ont grandi dans les années 1960. Là, comme dans d’autres quartiers juifs, Seltzer était un aliment de base. « Il se passe beaucoup d’histoire », a-t-il déclaré.
Manies a déclaré qu’il avait commencé à collecter des bouteilles il y a environ 16 ou 17 ans, alors qu’il vivait encore à Brooklyn, les accumulant sur les marchés aux puces et sur eBay. La collection a grandi lentement mais sûrement – jusqu’à ce qu’il déménage à Lakewood il y a 12 ans, et soudain, il avait l’espace pour l’étendre.
La collection de Manies possède une large gamme de tailles et de couleurs. (Joseph Strauss)
« Avant de le savoir, ma collection a grandi et a grandi et a grandi et a grandi », a déclaré Manies dans une interview à son domicile, faisant signe au chaos organisé de son garage. Là, des caisses en bois à l’ancienne remplies de bouteilles de seltzer, ainsi que de vieilles bouteilles en verre Coca Cola, de tapisser les étagères le long du mur et de plaques liées aux boissons vintage remplissent les murs du garage. (La voiture des manies, pour ce qu’elle vaut, était garée dans la rue – peut-être par nécessité.)
La collection de Manies s’étend au-delà de son garage. Alors qu’il donne à un journaliste une visite dans sa maison, il est facile de repérer plus d’une douzaine de lampes avec des bases qui ressemblent suspectes à des bouteilles Seltzer.
«C’est une bouteille Seltzer, c’est une bouteille de Seltzer – c’est Une bouteille de Seltzer », a souligné les manies en parcourant son salon et sa cuisine.
« C’est un petit passe-temps fou », a déclaré Manies en riant.
Les manies ont admis que, parfois, sa passion pour la collecte de bouteilles de seltzer peut devenir dévorante. « Vous ne pouvez pas dormir la nuit », a-t-il déclaré. « Vous commencez à y penser – achetez-le, ne l’achetez pas, oui, mais ça, ne l’achetez pas – je veux juste m’en débarrasser! »
Il a ajouté: «Si je devais aller chez un psychiatre, cela me coûterait plus de 200 dollars. Je vais donc acheter une bouteille pour 200 dollars, je suis mieux de cette façon!»
Les manies, qui vendent des bijoux en costume pour gagner leur vie, a déclaré que les bouteilles de seltzer vintage sont souvent moins chères sur les marchés aux puces, et qu’il y a une hiérarchie de prix basée sur la rareté des couleurs. « Les blancs sont moins chers », a-t-il déclaré, estimant leur valeur à environ 50 $ par bouteille. «Alors tu as les bleus, [they’re] Un peu plus cher et les verts – ceux-ci sont plus difficiles à obtenir. Vous ne trouvez pas autant de verts. Amber est également une couleur très difficile à obtenir. »
Les étagères du garage des manies sont bordées de vieilles caisses en bois remplies de bouteilles de seltzer. (Joseph Strauss)
Le dévouement de Manies a porté ses fruits sous la forme d’une vaste collection qui s’étend jusqu’aux années 1840, lorsqu’une poignée de ses bouteilles dans sa collection – en argile – ont été amenées sur un navire d’Europe.
Un autre des articles les plus précieux des manies est une bouteille de 1924 avec une étiquette qui lit, en partie, «cette eau est bonne pour l’indigestion, la goutte, les reins, la fièvre», ainsi que toute une multitude d’avantages de santé perçus. « Ils croyaient à cette époque que c’était très, très sain pour vous car cela a éliminé votre système », a déclaré Manies.
Alors que la majeure partie de sa collection est trop grande et trop lourde pour se déplacer, Manies a dit qu’il aimait apporter quelques caisses aux fêtes, Shul et même le dîner du Shabbat avec ses frères.
Malgré la préservation d’une partie importante de l’histoire juive de New York, les manies n’étaient pas tout à fait prête à appeler sa collection «importante». Il a cependant concédé avec plaisir que c’est très amusant.
« Vous regardez juste la façon dont les gens en parlent », a-t-il déclaré. «Ça les fait avancer, tu sais?»
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