(JTA) — Ceux qui sont juifs, ou fans de Phish – ou les deux – l’ont probablement remarqué à un moment donné : les Juifs semblent vraiment aimer Phish.
Il y a de nombreuses raisons possibles à cela, à commencer par le fait que le groupe de jam qui change de genre compte de nombreux fans ardents de tous bords, ayant vendu des millions d’albums et joué devant d’énormes foules de festivals pendant des décennies. Deux des membres du groupe – le bassiste Mike Gordon et le batteur Jon Fishman – sont également juifs, et le groupe est connu pour jouer des chansons juives telles que « Yerushalayim Shel Zahav » et « Avinu Malkeinu » en live.
Mais il y a autre chose : un certain aspect spirituel du fandom Phish qui semble attirer le fan juif moderne moyen.
« Le phishing est l’un des nombreux moyens par lesquels les fans juifs se connectent de manière significative à leur identité culturelle juive », a déclaré le professeur Oren Kroll-Zeldin de l’Université de San Francisco à la Jewish Telegraphic Agency en 2019. « Le phish offre un lieu alternatif pour construire une communauté juive. et les émissions de phish deviennent un site où les fans peuvent vivre des expériences juives significatives en dehors des limites de la vie juive traditionnelle.
Un nouveau livre intitulé « This Is Your Song Too: Phish and Contemporary Jewish Identity », publié cette semaine par Penn State University Press, explore les tenants et les aboutissants de cette relation à travers des essais de plusieurs fans de Phish et une interview de Gordon. Il est édité par Kroll-Zeldin et Ariella Werden-Greenfield de Temple University, qui ont organisé en 2019 une conférence – probablement la première du genre dans le monde universitaire – sur le sujet.
« Il y a tellement de liens et de synergies entre l’identité juive et le fandom du Phish », a déclaré Werden-Greenfield à JTA. « Ce que nous avons vraiment essayé de souligner dans ce livre… c’est que la réponse est différente pour chaque fan de Phish qui s’identifie comme juif dans et autour de Phish. »
Alors que la légende du Phish grandissait dans les années 1990, de nombreux Juifs en ont entendu parler dans les camps d’été juifs, a déclaré Kroll-Zeldin. « À maintes reprises, les gens disaient : « J’ai entendu parler du Phish grâce à mon conseiller de camp, puis j’ai transmis la musique à mes campeurs, qui ont ensuite transmis la musique aux autres campeurs », dans un processus qu’il a comparé à la tradition juive de transmettre la Torah à travers les générations.
Puisque Phish est également connu pour ses nombreux concerts, les fans de Phish aiment également analyser intensément les setlists (ainsi que leurs paroles, leurs styles musicaux et bien plus encore).
« C’est très similaire à la façon dont les Juifs s’engagent dans l’exégèse textuelle de la Torah et du Talmud », a ajouté Kroll-Zeldin.
Un autre élément important de la connexion est le sens de l’humour sain que l’on retrouve dans les thèmes lyriques et la présence sur scène de Phish.
« Ils sont ludiques, curieux et expérimentaux, et c’est quelque chose qui résonne chez de nombreux auditeurs juifs », a déclaré Werden-Greenfield à propos de Phish.
Trey Anastasio, leader de Phish, se produit à la synagogue Sixth and I à Washington, DC, en 2018. (Andrea Nusinov)
Kroll-Zeldin et Werden-Greenfield étaient amis et camarades de classe au Skidmore College – où Phish a joué un premier spectacle en 1990. Dans les années qui ont suivi, ils se sont vus à des spectacles de Phish, puis, une fois qu’ils ont tous deux poursuivi une carrière d’universitaires en études religieuses. , lors de conférences. Tous deux ont déclaré avoir perdu la trace du nombre d’émissions de phishing auxquelles ils avaient personnellement assisté.
Leur conférence de 2019 a donné lieu à un appel à communications, dont certaines ont abouti dans le livre.
Alors que de nombreux fans juifs de Phish sont laïcs, le livre comprend des essais de fidèles du groupe qui sont plus observateurs et doivent souvent concilier le timing des concerts avec celui du Shabbat. Des services religieux ont eu lieu pendant les pauses des spectacles de Phish, avec de la nourriture casher parfois vendue dans la zone « shakedown », en dehors des concerts.
Il y a aussi un chapitre sur le phish et la nourriture. Les fournisseurs juifs de glaces Ben et Jerry – originaires du Vermont, où Phish s’est formé – proposent leur saveur Phish Food depuis des années, tandis que Federal Donuts, propriété du chef israélo-américain basé à Philadelphie Michael Solomonov, a créé plusieurs éditions spéciales de Beignets sur le thème du phishing.
En plus des essais, le livre contient de nombreuses photographies, de tout, des prières du parking aux dreidels sur le thème du phish, en passant par les invitations à la bat mitsva et les ketouba de mariage.
Le groupe a toujours semblé saluer joyeusement sa large base de fans juifs. Le groupe a fait ses débuts en jouant dans des villes et des collèges situés dans des zones à forte population juive, et la majorité de leurs concerts se déroulent toujours à proximité de zones métropolitaines à forte population juive. Le leader Trey Anastasio a joué une exposition personnelle à la synagogue Sixth and I à Washington, DC, en 2018.
Une grande partie du livre, mentionnée par plusieurs essayistes, est la performance de Phish de « Avinu Malkeinu ». Phish ne joue pas souvent la chanson – une fois tous les 23,9 concerts, selon la base de données exhaustive de phish.net – mais le groupe l’a joué au total 83 fois sur de nombreuses années, entre 1987 et 2022.
Pourquoi « Avinu Malkeinu » ? Le livre raconte l’histoire jusqu’ici inédite de la façon dont Phish’s Gordon, alors qu’il grandissait dans la banlieue de Boston, a entendu pour la première fois la chanson du rabbin Lawrence Kushner, un éminent rabbin et auteur du mouvement réformé, qui se trouvait être le rabbin d’enfance de Gordon. Kushner chantait la mélodie, parfois sans paroles, « pour tout », y compris pendant les offices de la Havdalah. Même si, selon le livre, Gordon « admet qu’il n’a jamais pleinement accepté le système de croyance ou les rituels du judaïsme, ni qu’il ne s’est même rebellé contre eux », cette chanson l’a marqué.
Le batteur de Phish Jon Fishman, présenté en concert avec le groupe à Brooklyn en 2004, est l’un des deux membres juifs du groupe. Il est connu pour se produire dans une robe colorée. (Scott Gries/Getty Images)
« [Aveinu Malkeinu] n’entrait pas seulement dans mes oreilles mais dans mon âme », dit Gordon dans le livre. « Et donc, quand j’apporte cette chanson à la table [with Phish]d’une certaine manière… Je fais référence à une expérience qui a été pour moi une expérience profonde de l’âme, en utilisant cette mélodie.
Le bassiste de Phish a une belle-sœur qui est chantre et, au moment de l’interview, il prévoyait de chanter avec sa fille dans le cadre d’un « café Havdalah » basé sur Zoom.
« En regardant la foule, il était facile de voir qui étaient les Juifs parce que leurs yeux s’illuminaient lorsque nous entrions, et c’était plutôt amusant », a déclaré Gordon dans le livre des premières performances du groupe « Avinu Malkeinu ». .» « Quand nous jouions dans des clubs et des théâtres et que les Juifs erraient sans savoir qu’ils allaient entendre quoi que ce soit en hébreu, c’était là. Un air choqué. J’ai aimé cette partie-là.
Malgré toutes ses connexions juives, une chose que Phish n’a jamais faite est de se produire en Israël. De nombreuses campagnes ont été menées au fil des ans pour une telle visite de la part des fans de Phish qui vivent là-bas, notamment d’une femme nommée Rachel Loonin Steinerman, interviewée dans le livre, qui a créé la « OhKeePah », une kippa fabriquée à partir du même tissu que la kippa. signature muumuu arborée par le batteur Fishman lors des spectacles. Elle a inscrit #PhishInIsrael à l’intérieur de chacun.
La journaliste musicale Shirley Halperin raconte dans le livre qu’elle a passé du temps en Israël avec le batteur Fishman en 1993 – y compris une randonnée matinale au sommet de Massada – et que Gordon l’avait contactée alors qu’il essayait d’apprendre à chanter. Yerushalayim Shel Zahav.
« Qu’en est-il du Phish et des Juifs ? Je ne sais pas, mais beaucoup de Juifs font des trucs juifs lors des concerts de Phish, ce qui en fait une façon très joyeuse d’être juif », a déclaré Kroll-Zeldin.