(JTA) — Dans une lettre cinglante, la maire de Paris, Anne Hidalgo, a déclaré au président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas qu’il ne méritait plus la médaille qu’elle lui avait décernée il y a huit ans – la plus haute distinction de sa ville – en raison de ce qu’elle a appelé sa négation volontaire de l’Holocauste.
La lettre d’Hidalgo à Abbas, remise jeudi, intervient après que des diplomates américains, allemands et israéliens ainsi que des groupes juifs américains de tous bords politiques ont condamné un discours prononcé par Abbas dans lequel il colportait des mensonges sur l’Holocauste et des distorsions sur le judaïsme et les Juifs.
Abbas a déclaré qu’Adolf Hitler et les antisémites avant lui détestaient et persécutaient les Juifs non pas à cause de qui ils étaient mais à cause de « leur rôle dans la société » ayant à voir avec « l’usure, l’argent, etc. ».
« Le 21 septembre 2015, je vous ai reçu à l’Hôtel de Ville de Paris, en présence de mon exécutif et des dirigeants des factions politiques de la commune », écrit Hidalgo. « A cette occasion, je vous ai remis la médaille du Grand Vermeil de Paris, la plus haute distinction de la ville. Les positions que vous tenez contredisent nos valeurs universelles et la vérité historique de la Shoah, vous ne pouvez donc plus maintenir cette distinction.»
La lettre ne précise pas si Hidalgo s’attend à ce qu’Abbas rende la médaille. Sa lettre a été publiée sur X, l’ancienne plateforme Twitter, par Yonathan Arfi, président du CRIF, l’organisme de tutelle de la communauté juive française. « Cette décision importante honore Paris et son engagement constant contre l’antisémitisme », a écrit Arfi.
Dans sa lettre, Hidalgo a clairement indiqué qu’elle n’acceptait pas qu’Abbas ait été mal compris, comme il l’a affirmé lorsque, dans le passé, il avait fait des déclarations similaires offensantes envers les Juifs. Elle a déclaré : « Avec une volonté manifeste, vous avez nié le génocide des populations juives d’Europe par le régime nazi et ses alliés.
« Comme vous le savez, la Shoah fait partie de l’histoire de Paris », a-t-elle écrit, utilisant le terme hébreu désignant l’Holocauste. « Dans notre ville, pendant la Seconde Guerre mondiale, des dizaines de milliers d’enfants, de femmes et d’hommes juifs ont été rassemblés, déportés et exterminés dans des camps de la mort. »
Hidalgo a déclaré que la ville maintiendrait ses relations de fraternité avec trois villes palestiniennes – Bethléem, Jéricho et Jénine – dans l’esprit de faire progresser la paix au Moyen-Orient.
Abbas, 87 ans, a prononcé ce discours le mois dernier devant une instance de son parti politique, le Fatah. C’était traduit et publié mercredi sur les réseaux sociaux par MEMRI, un groupe pro-israélien qui suit les représentations des Juifs et d’Israël dans le monde arabe et traduit les documents en arabe. D’autres agences ont vérifié la traduction.