(JTA) — Samedi a été une journée d’effusion de sang sans précédent dans l’histoire d’Israël.
Dès le matin d’une fête juive, des centaines de militants ont franchi la barrière entre Israël et Gaza et se sont dispersés dans plus de 20 endroits, tuant 300 Israéliens dans les rues, chez eux et lors d’un festival en plein air. prendre une centaine de personnes en otages et blessant plus de 1 800 personnes.
Dans un pays dont la chronologie est ponctuée de guerres, d’attentats terroristes et d’offensives militaires, samedi s’est imposé par son horreur. Rien de pareil ne s’est jamais produit en Israël, et les Israéliens comparent cette journée au 11 septembre – et se demandent comment leur armée tant vantée a pu être si mal préparée à un assaut d’une telle ampleur.
Près d’un jour après leur invasion, les militants – envoyés par le groupe terroriste Hamas – semblent avoir été surtout mais pas entièrement chassés du territoire israélien. Mais les combats ne font que commencer. Même si le bilan de la journée n’est pas encore clair, un grand nombre d’Israéliens ont été pris en otage à Gaza, et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu promet une guerre totale contre Gaza, qui a été le théâtre de conflits répétés avec Israël au cours des 15 dernières années. .
« Le Hamas a lancé une guerre cruelle et perverse », a déclaré Netanyahu dans un discours télévisé. « Nous gagnerons cette guerre, mais elle coûtera très cher. C’est une journée difficile pour nous tous.
Est-ce le pire combat entre Israël et le Hamas ?
Le Hamas, un groupe terroriste palestinien, lance des attaques contre des civils israéliens depuis des décennies et gouverne la bande de Gaza depuis plus de 15 ans. Pendant ce temps, il a lancé des barrages de missiles sur les villes israéliennes situées à la frontière de Gaza et au-delà, obligeant les habitants à fuir pour se réfugier, et Israël a répondu par des frappes aériennes et des offensives qui ont tué des milliers de Palestiniens dans la bande côtière.
Israël a lancé des invasions terrestres de Gaza en 2008 et 2014. Le dernier cycle de conflit majeur entre les deux parties a eu lieu en 2021.
Mais le Hamas n’a jamais attaqué Israël comme il l’a fait samedi. Alors qu’elle avait déjà construit un réseau de tunnels pour infiltrer Israël, l’invasion de samedi était à une échelle bien plus grande. Les militants ont franchi une barrière construite par Israël, ont attaqué par la mer et ont commencé à tuer des personnes dans 20 villes et villages différents. Des groupes improvisés de civils israéliens ont combattu les membres du Hamas tandis que l’armée israélienne se mobilisait tardivement.
Les militants ont également ramené un grand nombre d’otages à Gaza, en plus de détenir des otages dans une cafétéria de kibboutz et dans une maison privée en Israël.
Ils ont capturé deux ambulances et un char israélien. Ils ont pris le contrôle du poste de police de la ville frontalière de Sderot pendant une vingtaine d’heures. Ils ont envahi une base militaire israélienne.
Une partie des violences, ainsi que de nombreuses vidéos graphiques circulant sur les réseaux sociaux, provenaient d’une fête qui a duré toute la nuit près de la frontière, où les fêtards ont fui le Hamas, mais où certains ont été emmenés captifs à Gaza.
Parallèlement à l’invasion terrestre, le Hamas a envoyé des volées de missiles sur des cibles à travers le pays.
À la fin de la journée, le bilan officiel avait atteint 300 morts, dont de nombreux civils et le commandant de la brigade Nahal des forces de défense israéliennes, l’un des plus hauts responsables militaires israéliens tués ces dernières années.
Cela contraste fortement avec les tirs de roquettes qui – en partie grâce aux systèmes israéliens d’alerte et de défense antimissile – ont historiquement fait un faible nombre de morts parmi les civils. Samedi a été l’un des jours les plus sanglants de l’histoire d’Israël.
Comment l’armée israélienne a-t-elle réagi ?
La violence israélo-palestinienne s’est intensifiée toute l’année, mais l’épicentre de ces combats se trouve à Jérusalem et en Cisjordanie, et non à Gaza. Une recrudescence des combats entre le Hamas et Israël au début de cette année a pris fin au bout de cinq jours.
Mais au fur et à mesure que la journée avançait, il est devenu clair que l’attaque du Hamas avait pris Israël par surprise. Les habitants des petites villes et des kibboutzim situés à la frontière, en l’absence de l’aide de Tsahal, ont eu recours à la formation de bandes armées et ont tenté d’éliminer eux-mêmes les combattants du Hamas. Un haut responsable local a été tué alors qu’il tentait de défendre sa ville.
Un jour après le début de l’attaque, il semblait que Tsahal avait repris le contrôle de la zone. Mais c’était après 24 heures qui comprenaient des nouvelles qu’aucun Israélien ne s’attendait à entendre : que le Hamas avait pris le contrôle d’une base militaire et d’un commissariat de police ; qu’elle avait capturé des véhicules militaires et médicaux ; et qu’il avait pris des otages à Gaza.
L’invasion a eu lieu alors que le gouvernement israélien était occupé par d’autres questions, notamment une tentative controversée d’affaiblir le système judiciaire israélien et un éventuel accord diplomatique avec l’Arabie saoudite. L’avenir de ces initiatives n’est pas clair. Au lieu de cela, exactement 50 ans après qu’Israël ait été pris par surprise par les invasions qui ont déclenché la guerre du Kippour, le pays se demandait une fois de plus comment cela avait pu se produire.
« De nos jours, il n’y a pas de roi en Israël », a posté en ligne le journaliste de Haaretz Amir Tibon, citant un verset biblique destiné à évoquer un sentiment de désordre. « Prenez soin de vous. »
Que va-t-il arriver aux otages ? Israël négocie-t-il pour les otages ?
Selon le ministère israélien des Affaires étrangères, 100 Israéliens ont été emmenés par le Hamas et amenés à Gaza. Si ce chiffre, ou tout autre chiffre de son ampleur, est exact, il serait bien supérieur à ce que le groupe a jamais enregistré.
Les enlèvements du Hamas ont, dans le passé, conduit à des opérations militaires israéliennes et à au moins un échange de prisonniers.
En 2006, le Hamas a pris en otage un soldat, Gilad Shalit. Israël a envoyé des troupes à Gaza après sa capture mais n’a pas pu le récupérer. Peu de temps après, le groupe terroriste libanais Hezbollah a capturé deux autres soldats israéliens lors d’un incident qui a déclenché la guerre du Liban en 2006.
Cinq ans plus tard, en 2011, Shalit a été libéré dans le cadre d’un échange aux conséquences controversées : près de 1 000 prisonniers palestiniens ont été libérés en échange du soldat. Des négociations indirectes entre Israël et le Hamas ont abouti à cet accord.
Trois ans plus tard, en 2014, certains des prisonniers palestiniens libérés dans le cadre de l’accord Shalit ont été impliqués dans un autre enlèvement d’Israéliens – l’enlèvement puis le meurtre de trois adolescents israéliens en Cisjordanie. Cet incident a conduit à la guerre de Gaza en 2014, qui a vu Israël envahir le territoire et a duré 50 jours.
Si le Hamas a enlevé 100 civils et soldats israéliens, cela constituera un autre élément de violence de samedi sans précédent dans l’histoire, même si en 1976, des pirates de l’air palestiniens ont pris plus de 100 otages à l’aéroport d’Entebbe en Ouganda. Presque tous ces otages ont été libérés lors d’une célèbre opération au cours de laquelle le seul soldat israélien à mourir était Yoni Netanyahu, le frère de l’actuel Premier ministre.
Que va-t-il se passer ensuite?
Peu de choses sont claires, si ce n’est que les dirigeants israéliens ont promis une guerre à grande échelle à Gaza.
« Tsahal activera immédiatement toutes ses capacités pour détruire les capacités du Hamas », Netanyahu dit samedi. « Nous vengerons avec force ce jour noir qu’ils ont imposé à Israël et à ses citoyens. »
Cela signifie presque certainement une invasion terrestre de Gaza, qui promet d’entraîner davantage de morts et de destructions. Les frappes aériennes israéliennes sur Gaza auraient déjà tué plus de 200 personnes et de nombreux réservistes ont été mobilisés.
Il est trop tôt pour dire combien de temps durera la guerre à venir ni quelle sera son ampleur. La dernière invasion terrestre de Gaza, en 2014, a duré 50 jours et s’est soldée par la mort de plus de 70 Israéliens et de plus de 2 100 Palestiniens.
Pour mener la nouvelle campagne, le centriste Yair Lapid, chef de l’opposition parlementaire israélienne, a appelé Netanyahu à former un gouvernement d’urgence qui inclurait les partis centristes ainsi que ses partenaires religieux et d’extrême droite actuels. Un tel gouvernement d’urgence a également été formé pendant la guerre des Six Jours en 1967.
Un gouvernement d’urgence comprenant des partis d’opposition signifierait probablement la fin – ou du moins une pause significative – pour la question qui jusqu’à samedi provoquait un conflit généralisé en Israël : la refonte judiciaire du gouvernement. Un gouvernement centriste n’approuverait pas une telle refonte, et il est moins probable qu’il avance en pleine guerre. Les protestations contre la refonte ont également été suspendues.
Ce que cela signifie pour les négociations entre Israël et l’Arabie Saoudite n’est pas non plus clair, mais tout accord entre les deux pays était censé inclure des concessions israéliennes à l’Autorité palestinienne – ce qu’Israël serait probablement moins enclin à accepter pendant les combats à Gaza.
« Pour le moment, je ne parlerai pas de qui est à blâmer ni de pourquoi nous avons été surpris », a déclaré Lapid dans un message vidéo. « Ce n’est ni le moment ni le lieu. Nous resterons unis contre nos ennemis. Israël est en guerre.