Lorsqu’une jeune fille juive de 12e année se lève pour discuter de la politique israélienne, elle parle avec le même niveau de confiance qu’un garçon de 7e année.
De plus, les deux tiers des garçons des externats juifs se sentent en confiance pour discuter de la politique et de l’histoire israéliennes, contre seulement la moitié des filles. L’écart est particulièrement prononcé en ce qui concerne les événements actuels en Israël, le conflit israélo-arabe et la géographie de la terre d’Israël. Dans chaque domaine, les filles sont environ 15 points de pourcentage moins confiantes que les garçons.
C’est ce qui ressort de mon analyse des données de 3 703 élèves de 96 externats juifs d’Amérique du Nord, recueillies en 2012-2013. En tant que sociologue qui étudie la manière dont le genre influence les résultats scolaires, cet écart de confiance entre les sexes révèle un échec systémique.
Permettez-moi de mettre cela en perspective : les filles qui sont sur le point d’obtenir leur diplôme d’études secondaires sont à peu près aussi confiantes – et dans certains cas moins confiantes – lorsqu’il s’agit de discuter de la politique et de l’histoire israéliennes que les garçons qui ont récemment fait leur bar-mitsva. Nous envoyons des jeunes femmes à l’université avec la confiance politique des collégiens.
Pourtant, ces mêmes filles démontrent des liens émotionnels plus forts avec Israël que leurs pairs masculins. Ils en savent tout autant sur l’histoire d’Israël – reconnaissant des dirigeants comme Herzl, Ben Gourion et Golda Meir au même rythme que les garçons. Il est intéressant de noter qu’en ce qui concerne la culture israélienne et la vie quotidienne en Israël, les deux sexes se sentent également peu sûrs d’eux. Ce n’est probablement pas une coïncidence si les domaines dans lesquels la confiance est égale ne sont pas liés à la politique et à l’histoire. Le message est clair : nous avons créé un environnement dans lequel le discours politique et historique ressemble à un territoire masculin.
Cet écart de confiance apparaît dans quatre écoles juives sur cinq, des orthodoxes aux réformés, de la septième année à la terminale. Il ne s’agit pas d’un problème propre à une seule école, mais d’une tendance systémique dans l’éducation juive.
Pour être clair, l’objectif n’est pas de reproduire l’excès de confiance des garçons. Les garçons des écoles non orthodoxes affichent la plus grande confiance, souvent de la bravade en matière de connaissances. Les garçons orthodoxes font preuve de plus d’humilité. Pourtant, même ces garçons les plus humbles restent plus confiants que leurs camarades féminines. Nous devons lutter contre le manque de confiance chronique qui empêche les filles de participer aux conversations critiques sur Israël.
Pendant des décennies, l’éducation israélienne dans les externats juifs a été une « œuvre du cœur ». Les enseignants se concentrent sur des objectifs affectifs : comment les élèves sentir à propos d’Israël ? Les éducateurs donnent la priorité à la promotion des liens émotionnels plutôt qu’au renforcement de la capacité à articuler ces liens. Mais est-ce suffisant si les étudiants manquent de confiance pour s’engager dans un discours ?
Ces données ont été collectées bien avant le 7 octobre et ne capturaient que les catégories de genre binaires. Bien que je ne puisse pas examiner comment les étudiants non conformes au genre – une population importante et croissante dans les communautés juives – subissent ces écarts de confiance, les modèles que j’ai découverts affectent probablement tous les étudiants socialisés en tant que filles. Même si je suis daté, je n’ai aucune raison de croire que l’écart entre les sexes s’est amélioré. Au contraire, l’intensité des événements récents rend probablement tous les étudiants, en particulier ceux déjà enclins au silence, encore plus hésitants à s’engager. Les modèles fondamentaux de la manière dont nous socialisons les enfants autour de discussions politiques basées sur le genre perçu restent inchangés.
Les implications vont bien au-delà de la salle de classe. Lorsque ces étudiants arrivent sur les campus universitaires, nous avons doté nos filles d’un profond amour pour Israël, mais pas de la confiance nécessaire pour en discuter. Pendant ce temps, leurs pairs masculins, se sentant souvent moins connectés, se lancent avec confiance dans les débats.
En tant que professeur d’université, je le constate personnellement. Dans un récent article d’opinion, j’ai décrit comment mes étudiants en études juives évitent complètement les discussions sur Israël, paralysés par la peur de « dire la mauvaise chose ». Mais j’ai remarqué que les filles semblent encore plus réticentes que les garçons à s’engager. La culture d’annulation d’aujourd’hui rend les étudiants hyper nerveux à l’idée d’exprimer des opinions qui pourraient être considérées comme « fausses », et les filles, déjà habituées à être plus réticentes à prendre des risques dans les discussions politiques, se replient encore plus dans le silence. Nous perdons de brillantes voix féminines précisément au moment où le discours sur les campus nécessite des perspectives diverses.
Cette tendance s’étend au-delà d’Israël. Les filles ont montré beaucoup moins de confiance que les garçons lorsqu’elles discutaient de l’actualité américaine et de l’histoire américaine, avec des lacunes particulièrement marquées dans les discussions historiques.
Pourtant, les filles ne sont pas moins confiantes sur tous les sujets. Lorsqu’il est question de la loi juive (halacha), des mouvements religieux ou de l’Holocauste, les filles correspondent aux garçons. Lorsqu’on parle des coutumes religieuses ou de la culture juive (les domaines les plus domestiques qui ont tendance à être centrés sur les femmes), les filles dépassent en réalité les garçons. La tendance est claire : les filles sont particulièrement moins confiantes face aux questions historiques et politiques, qu’il s’agisse d’Israël, de l’Amérique ou d’ailleurs.
Ces premières disparités créent des conséquences à long terme visibles dans nos institutions. Selon une étude menée par Leading Edge, alors que 70 % des employés juifs des organisations à but non lucratif s’identifient comme des femmes, les femmes ne représentent que 30 % des PDG – et l’écart est encore plus marqué dans les grandes organisations dotées de budgets plus importants. Même les organisations juives qui ne se concentrent pas ouvertement sur Israël – fédérations, comités mixtes, agences de services sociaux – ont besoin de dirigeants capables de gérer en toute confiance les discussions liées à Israël avec les donateurs, les conseils d’administration et les communautés, en particulier en temps de crise. Les femmes travaillant dans des organisations juives sont confrontées à des écarts salariaux comparables, voire pires, aux moyennes nationales. Lorsque les filles intériorisent que le discours politique « n’est pas pour elles », nous perdons la moitié de nos leaders potentiels.
Davantage de programmes israéliens ne sont pas nécessairement la solution. Mes recherches ont révélé que la confiance n’était pas corrélée aux activités scolaires en Israël, et que les écoles dotées de coordinateurs à temps plein présentaient les mêmes écarts que celles ayant une programmation minimale. Les messages génériques sur l’autonomisation des filles n’aident pas non plus. Dire aux filles qu’elles sont « fortes » et « capables » sans s’attaquer aux obstacles spécifiques au discours politique – la peur de se tromper, la socialisation selon laquelle la politique est masculine, le manque de modèles féminins dans cet espace – équivaut à de vaines encouragements. Nous avons besoin d’interventions ciblées qui s’intéressent à la manière dont se développe la confiance politique et historique, et pas seulement de slogans réconfortants.
Alors que pouvons-nous faire ? Premièrement, la représentation est profondément importante, et pas seulement symbolique. Des observatrices de terrain stationnées près de Gaza ont signalé des activités suspectes du Hamas pendant des mois avant le 7 octobre. Leurs avertissements ont été largement rejetés par les supérieurs masculins, un échec que beaucoup attribuent aux préjugés sexistes systémiques dans la prise de décision militaire. Cet exemple tragique souligne ce que nous perdons lorsque nous dévalorisons la voix des femmes dans le discours politique et sécuritaire. Pourtant, au-delà de Golda Meir, sur quels femmes dirigeantes israéliennes enseignons-nous ? Dans mon étude, seulement un quart des étudiants reconnaissaient Henrietta Szold, fondatrice d’Hadassah, l’une des plus grandes organisations juives de l’histoire américaine et une force ici et en Israël. Presque aucune femme occupant des postes de direction israéliens actuels ne fait la une de l’actualité internationale. Nous discutons rarement des femmes chefs militaires, politiciennes ou intellectuelles qui ont façonné Israël. Les jeunes femmes ne peuvent pas être ce qu’elles ne peuvent pas voir.
Deuxièmement, examinez nos préjugés quant à savoir qui excelle « naturellement » dans le débat politique. Les enseignants doivent faire également appel aux filles, leur accorder un temps de réflexion et valider leurs observations. Les petits changements comptent : attendre plus longtemps avant d’accepter les réponses, en utilisant une sélection aléatoire plutôt que des mains levées. Lorsque nous attendons des garçons qu’ils dominent, cela devient auto-réalisateur. Envisagez de commencer les discussions sur Israël en écrivant silencieusement avant que quiconque ne parle (la recherche montre que les filles sont plus susceptibles de participer après avoir traité leurs pensées en privé).
Les parents jouent un rôle crucial. Est-ce que nous adressons davantage les questions politiques aux fils lors du dîner ? Les recherches montrent que les parents orientent inconsciemment les conversations politiques vers les garçons tout en discutant de leurs émotions avec les filles. Brisez ce schéma : invitez vos filles à participer à des discussions politiques, validez leurs opinions et montrez que l’engagement politique n’est pas genré. Lorsque vous regardez les informations ou discutez de l’actualité, demandez explicitement à vos filles leur analyse avant que vos fils n’interviennent. Normalisez l’incertitude en partageant lorsque vous n’êtes pas sûr de problèmes complexes, en montrant que ne pas tout savoir ne vous disqualifie pas de participer à des conversations importantes.
La communauté juive se trouve à la croisée des chemins. Nos filles méritent mieux que d’aimer Israël en marge. Ils méritent d’être au centre de la conversation, non seulement en lien avec Israël, mais aussi en défenseurs confiants de leurs perspectives sur son avenir.
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L’article Pourquoi les filles juives sont absentes du discours autour d’Israël est apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.