Pour les communautés juives des zones frappées par Hélène, les grandes fêtes passent au second plan par rapport à la sécurité de base

Cela fait des jours que l’ouragan Hélène a frappé sa communauté, et le PDG de Jewish Greenville ne sait toujours pas qui va bien et qui a encore besoin d’aide.

« C’est vraiment une situation de crise pour beaucoup de gens ici », a déclaré Courtney Tessler à la Jewish Telegraphic Agency, à propos de la communauté juive qu’elle sert dans la région du nord de l’État de Caroline du Sud.

« Notre objectif pour le moment est simplement de confirmer la sécurité et d’identifier les besoins immédiats », a-t-elle déclaré. « Sans électricité, sans Internet et avec un service cellulaire irrégulier, cela a été difficile d’y parvenir. »

La communauté de Tessler était en meilleure forme que bien d’autres sur le passage de la tempête. La communauté juive d’Asheville, en Caroline du Nord, durement touchée, reste largement coupée de toute communication, le délai pour le rétablissement de l’électricité et de l’eau courante s’étendant dans certains endroits jusqu’après Yom Kippour, dans près de deux semaines. Les Services familiaux juifs locaux ont annulé la livraison prévue de repas de Roch Hachana en raison de conditions routières dangereuses, mais ont rouvert leurs bureaux lundi en tant que centre de dons.

Hélène a tracé la voie de la destruction au nord du golfe de Floride à la fin de la semaine dernière, causant des dégâts particuliers à Asheville mais frappant également les villes voisines, dont Greenville. Des villes entières ont été inondées ; les routes sont devenues impraticables ; les pannes de services publics sont répandues ; et le nombre de morts a dépassé 121 dans six États lundi, un nombre qui devrait augmenter. Des centaines de milliers de personnes pourraient ne pas avoir accès à l’eau courante pendant plusieurs jours.

Cela n’aide pas non plus: Pannes généralisées de téléphones portables Verizon, signalées lundi par la société, affectant non seulement les régions touchées par Hélène, mais également d’autres régions du pays..

Pour les milliers de Juifs sur le chemin de la tempête, Hélène et ses « dévastation biblique » frappe également quelques jours avant Roch Hachana, l’un des jours les plus saints du calendrier. Il s’agit d’un facteur de stress supplémentaire qui, pour certains, passe désormais au second plan par rapport à la sécurité personnelle.

« Autant que je voudrais dire que les grandes vacances sont la priorité, pour beaucoup de ces personnes, il s’agit de pouvoir avoir accès à de l’eau chaude ou à une douche », a déclaré Tessler à propos de la région qu’elle dessert, où les jours de pluie avant Hélène signifie que des arbres centenaires de la région ont été déracinés par les tempêtes et ont causé d’énormes dégâts.

Sa fédération dessert entre 4 000 et 5 000 Juifs répartis dans 11 comtés, ce qui fait du simple fait d’essayer de vérifier leur sécurité lorsque les lignes de communication sont coupées une tâche ardue. La Caroline du Sud donne également la priorité au retour des entreprises sur le réseau avant les quartiers résidentiels, ce qui signifie que les synagogues de Greenville sont actuellement sans électricité – et pourraient ne pas être opérationnelles mercredi soir, début de Roch Hachana.

« C’est encore en suspens, et nous ne saurons peut-être pas avant mardi si les services continueront mercredi », a déclaré Tessler, ajoutant que certaines zones de la région ne s’attendent pas à retrouver le courant avant le 14 octobre, après Yom Kippour. . Dans une communication envoyée cette semaine, elle a souhaité à sa communauté durement touchée un joyeux Roch Hachana.

Les synagogues d’autres régions durement touchées ont également fermé leurs portes face à la tempête, la tempête intérieure la plus violente de l’histoire récente des États-Unis et qui fait partie d’une tendance à l’intensification que les scientifiques associent au changement climatique. Plusieurs synagogues de l’est du Tennessee et du nord-ouest de la Géorgie ont signalé des pannes de courant et annulé les services religieux pendant le Shabbat vendredi et samedi.

Mais aussi mauvaise que soit la situation dans ces régions, elle est bien pire à Asheville et ses environs. Des quartiers entiers et des petites villes de l’ouest de la Caroline du Nord – une région d’environ 3 400 Juifs, selon une enquête démographique de 2010 commandée par la fédération régionale — ont été emportés par Hélène. La plupart des dirigeants communautaires juifs d’Asheville restaient injoignables lundi.

Le site Internet du centre communautaire juif de la ville a affiché lundi le même message que depuis jeudi : « En raison des inondations de la route et de la pluie continue prévue avec une possibilité d’avertissements de tornade, TOUS les programmes du JCC, y compris les sports aquatiques, seront fermés demain vendredi 1er septembre. 27. Nous espérons que tout le monde reste en sécurité.

La communauté juive d’Asheville comprend une poignée de congrégations, un centre communautaire juif et une maison Habad ; une poignée de synagogues dirigées par des laïcs parsèment les environs. La population juive de la région a augmenté ces dernières années.

Même si les synagogues sont situées à une certaine distance du fleuve Swannanoa, qui a gonflé bien au-delà de ses rives lors de la tempête, une carte des inondations actuelle lundi a suggéré qu’au moins un, le temple Beth Israel, est resté dans les limites de l’inondation. La synagogue organise généralement le Tashlich, la cérémonie de Roch Hachana au cours de laquelle les Juifs jettent les symboles de leurs péchés, au bord d’un ruisseau sur sa propriété.

Les organisations juives locales, notamment les Services familiaux juifs de l’ouest de la Caroline du Nord et Chabad d’Asheville, se mobilisaient en ligne dans leurs efforts pour fournir de la nourriture, de l’eau et d’autres besoins fondamentaux aux Juifs de la région.

« Nous avons le cœur brisé pour l’ouest de la Caroline du Nord et pour tous ceux qui sont touchés par la dévastation, mais nous surmonterons cette épreuve ensemble », a écrit JFS sur Facebook dimanche. « S’il vous plaît, continuez à rester en sécurité. »

Habad d’Asheville a publié des photos de repas chauds et de bouteilles d’eau que son rabbin prévoyait de livrer aux Juifs de la région, demandant à ses abonnés de partager des détails sur les membres âgés de la famille à surveiller.

Quelques centaines d’étudiants juifs fréquentent également une école dans l’ouest de la Caroline du Nord, la plupart à l’Université de Caroline du Nord-Asheville et à l’Université d’État des Appalaches, à Boone. Ces écoles fermé leurs campus cette semaine.

Un membre du personnel de North Carolina Hillel, qui supervise la vie juive sur ces campus à titre consultatif, a déclaré à JTA que ces étudiants « avaient hâte de célébrer Roch Hachana dans leurs communautés », mais qu’ils se tournaient désormais vers la recherche d’opportunités de bénévolat.

« Cela a été inspirant de voir des étudiants utiliser nos discussions de groupe Hillel pour trouver des endroits où ils peuvent faire du bénévolat, partager des ressources entre eux et s’offrir mutuellement leur soutien ; nos étudiants Hillel sont extraordinaires et, comme toute communauté juive, brillent lorsque les choses semblent les plus sombres », a écrit lundi Ginny Vellani, directrice de NC Hillel Link, dans un courriel.

Les communautés juives des environs et de plus loin se mobilisent pour organiser les secours. Temple Beth El à Charlotte, à 200 kilomètres à l’est et largement épargné par la tempête, hormis des coupures de courant sporadiques, avait commencé à organiser une collecte de fonds pour les Juifs d’Asheville. Les hauts dirigeants du temple n’étaient pas encore en mesure de partager des détails sur leurs efforts concrets de secours lundi.

Des groupes juifs plus éloignés ont lancé des collectes de fonds pour venir en aide à Hélène, notamment la Fédération juive de Greensboro plus à l’est en Caroline du Nord et la Fédération juive du Grand Miamiqui est également aux prises avec des conditions météorologiques catastrophiques attribuées au réchauffement des mers et à l’aggravation des tempêtes.

Les grandes vacances tombent toujours autour de la haute saison des ouragans, qui devient de plus en plus longue et plus volatile. Il y a deux ans, les petites communautés juives de la côte ouest de la Floride étaient battus par leur propre tempête « biblique » juste avant Roch Hachana.

Les dirigeants communautaires juifs touchés sont également en contact les uns avec les autres, Tessler ayant déclaré au JTA qu’elle avait parlé avec le JFS d’Asheville – même si « nous n’en savons tout simplement pas assez à ce stade » sur l’étendue de l’impact de la tempête sur la communauté juive de la ville.

Pourtant, les espoirs de célébrer une douce nouvelle année dans la région ne se sont pas entièrement dissipés. Vellani prévoit de conduire un camion rempli de fournitures, notamment de challah, de gâteaux au miel, de pommes et de miel, à Boone mardi. Là, dit-elle, les étudiants distribueront les articles de Noël aux membres de la communauté juive en utilisant la synagogue du quartier, le Temple du Haut Pays, comme lieu de distribution.

« Nous espérons apporter de la joie pendant les vacances, même au milieu de cette période incroyablement difficile », a-t-elle déclaré.