La troisième guerre du Liban entre Israël et Israël est en cours. Voici ce que vous devez savoir.

Des combats sont en cours entre les troupes israéliennes et les combattants du Hezbollah le long de la frontière israélo-libanaise.

Ce qui n’est pas encore clair : combien de personnes combattront, combien de temps resteront-ils là-bas, combien de personnes seront tuées et si le conflit flamboyant entre le Hezbollah et Israël, après un an d’effusion de sang, franchira le point de basculement vers une guerre totale. . On ne sait pas non plus ce qu’il faudra faire pour sécuriser suffisamment le nord d’Israël pour que les civils évacués de la région depuis près d’un an puissent y revenir en toute sécurité.

Ce qui est clair, c’est qu’Israël semble déterminé à porter un coup décisif contre un groupe terroriste qui, depuis des décennies, constitue une menace redoutable – même face à des coûts potentiellement élevés. Au cours de l’année écoulée, le Hezbollah a fait pleuvoir des missiles sur Israël presque quotidiennement, Israël ripostant.

Pendant tout ce temps, le conflit a semblé n’être qu’un spectacle secondaire par rapport au centre de la campagne militaire israélienne : la guerre éreintante contre le Hamas à Gaza. Mais au cours des deux dernières semaines, les choses ont changé : Israël a tué le chef du Hezbollah et plusieurs de ses adjoints ; épuisé le stock de missiles du groupe terroriste ; et a préparé sa propre population pour une énième guerre à sa frontière.

Les Israéliens semblent soutenir une guerre au Liban. Mais les invasions précédentes dans le pays ont eu des résultats peu concluants et ont coûté à Israël la vie de ses soldats et sa réputation internationale.

Voici ce qu’il faut savoir sur la troisième guerre du Liban naissante en Israël.

Israël et le Hezbollah se battent depuis longtemps.

Les premières décennies de l’existence d’Israël l’ont vu mener des guerres répétées contre l’Égypte et la Syrie. Les dernières décennies l’ont vu mener des guerres répétées contre le Hamas et le Hezbollah.

Le Hezbollah a été fondé à la suite de l’invasion du Liban par Israël en 1982. Cette invasion visait principalement un autre ennemi d’autrefois : l’Organisation de libération de la Palestine. Mais bientôt les soldats israéliens se sont retrouvés à combattre le Hezbollah, un groupe terroriste islamiste voué à la destruction d’Israël.

Les soldats israéliens ont occupé une bande du sud du Liban jusqu’en 2000, faisant face principalement aux attaques du Hezbollah, qui a également tué des centaines de soldats américains lors de deux attaques en 1983 contre l’ambassade américaine et une caserne militaire.

Six ans plus tard, les deux camps se sont à nouveau affrontés lorsque le Hezbollah a kidnappé deux soldats israéliens. Israël a de nouveau envahi le Liban, mais la guerre est considérée comme un fiasco en Israël : plus de 100 soldats israéliens et des centaines de combattants du Hezbollah ont été tués, tout comme des dizaines de civils israéliens et plus de 1 000 civils libanais.

Plus important encore, le Hezbollah est resté intact. Le groupe terroriste a ignoré une résolution des Nations Unies lui appelant à se retirer au nord du fleuve Litani, ce qui aurait créé une zone tampon dans le sud du Liban.

Depuis lors, le Hezbollah est le mandataire le mieux financé de l’Iran, une force estimée à 100 000 combattants (mais avec peut-être la moitié de ce nombre) et des centaines de milliers de missiles. Ses roquettes pourraient atteindre pratiquement tout Israël.

Depuis 2006, le groupe s’est révélé un allié fidèle et utile à l’Iran. Ses combattants ont soutenu le régime dictatorial de Bashar Assad dans la guerre civile syrienne et ont créé ce que l’on appelle un « État dans l’État » au sud du Liban. Il a également une présence significative au Parlement libanais. Lundi, le New York Times l’a qualifié de « membre senior » de ce que l’on appelle « l’Axe de la Résistance » iranien au Moyen-Orient.

Au cours de cette période, Israël a régulièrement bombardé les livraisons d’armes destinées au Hezbollah. Mais jusqu’à l’automne dernier, les deux parties s’étaient abstenues de tout nouveau conflit majeur.

Le Hezbollah a commencé à bombarder Israël le 8 octobre. Ce n’était que le début.

Un jour après l’invasion d’Israël par le Hamas, le Hezbollah a commencé à bombarder le nord d’Israël. Les tirs de missiles continuent sans relâche depuis près d’un an, mis à part le moment où le Hezbollah a respecté la trêve d’une semaine entre Israël et le Hamas en novembre.

Israël a bombardé les positions du Hezbollah au Liban, et au total, des centaines de combattants du groupe ont été tués, ainsi que des dizaines de civils des deux côtés. La zone frontalière entre les deux pays est un no man’s land. Et alors que des dizaines de milliers d’Israéliens du nord vivent comme évacués dans des hôtels depuis près d’un an, le soutien en faveur d’un coup plus dur contre le Hezbollah a augmenté.

Une enquête du mois dernier a révélé que près des deux tiers des Israéliens soutiennent globalement la lutte contre le Hezbollah, tandis qu’environ un quart seulement soutiennent un accord de cessez-le-feu avec le groupe.

Et Israël semble répondre à cet appel. Les dernières semaines ont été marquées par une série d’opérations époustouflantes de la part des systèmes militaires et de renseignement israéliens : l’explosion de téléavertisseurs qui ont blessé des milliers de personnes et en ont tué des dizaines ; frappes contre les dirigeants du Hezbollah ; explosions des dépôts d’armes du Hezbollah.

Puis, au cours du week-end, Israël a tué le chef du groupe, Hassan Nasrallah. Il était le visage et l’incarnation du Hezbollah – son chef depuis plus de 30 ans et l’ennemi juré d’Israël. Une analyse du Council on Foreign Relations conclut : « Le groupe a probablement été rendu opérationnellement inerte – du moins dans un avenir prévisible. En effet, il n’y a pas de successeur clair à Nasrallah étant donné sa stature unique et inégalée au sommet du mouvement.

Pourtant, le groupe signale qu’il lui reste encore beaucoup de combat à mener. Dans un discours enregistré sur vidéo et publié lundi, un haut responsable du Hezbollah a déclaré que tous les membres tués pourraient être remplacés et que les attaques contre Israël jusqu’à présent représentaient un effort « minimum » pour le groupe.

Israël se prépare désormais à une guerre terrestre. Ce ne sera pas facile.

Israël ne s’arrête pas à l’assassinat de Nasrallah. Des rapports publiés lundi ont indiqué que les forces et l’artillerie israéliennes se battent à la frontière et que les troupes se rassemblent en vue d’une invasion. Elle aurait notifié aux États-Unis son projet d’opération terrestre.

Les soldats israéliens mènent depuis des mois des exercices d’entraînement à la frontière libanaise, en prévision d’une guerre visant à éliminer le Hezbollah de la portée où il peut tirer des tirs antichar sur les villes israéliennes, éliminant ainsi une menace majeure. L’opération de téléavertisseur a également révélé qu’elle traquait et complotait contre le groupe terroriste depuis longtemps. Ainsi, dans un sens, contrairement au moment où elle a été prise au dépourvu le 7 octobre, l’armée israélienne pourrait être prête à combattre au Liban.

Mais comme de nombreux vétérans israéliens le savent grâce aux conflits précédents, le Liban est un terrain impitoyable. C’est un territoire montagneux et, même sans chef, le Hezbollah y est implanté depuis longtemps. Le sud du Liban est beaucoup plus grand que Gaza, où Israël mène une guerre difficile depuis un an – même s’il compte beaucoup moins d’habitants.

« Le Hezbollah est aujourd’hui bien plus redoutable [than in 2000]et même si elle subissait plus de pertes qu’elle ne pensait pouvoir en supporter, la majeure partie de ses forces pourraient se retirer de la région frontalière et simplement revenir quand Israël partirait, ou mener des attaques de guérilla régulières au moment de son choix si les forces israéliennes restaient, », concluait une analyse dans Foreign Policy.

Il y a aussi la question de savoir quels seraient les effets d’une autre guerre sur la société israélienne. Israël a envoyé des centaines de milliers de soldats au front après le 7 octobre, et de nombreux hommes ont passé des mois loin de leur famille et de leur travail. Des centaines de personnes ont été tuées à Gaza. Même s’il existe un large soutien israélien à l’intensification des combats au Liban pour mettre fin aux tirs de missiles en provenance du nord, cela signifie également un nouvel appel massif de réservistes israéliens déjà épuisés – tout comme les Israéliens espéraient trouver un peu de réconfort pendant les grandes vacances. .

Les États-Unis soutiennent Israël. Pour l’instant.

Le président Joe Biden et Kamala Harris, la candidate démocrate à la présidentielle, ont tous deux défendu l’assassinat de Nasrallah et ont continué à financer l’effort militaire israélien. Mais Biden a également appelé publiquement à un cessez-le-feu dans le nord, parallèlement à ses efforts jusqu’à présent infructueux pour parvenir à un cessez-le-feu à Gaza.

Qu’est-ce que cela signifiera si la guerre au Liban se prolonge ? Donald Trump a semblé soutenir les efforts militaires d’Israël, mais il a également un penchant isolationniste et a appelé Israël à mettre fin rapidement à son combat. Harris fait déjà face à des pressions de la part de son flanc gauche pour réduire ou mettre fin à son soutien à la guerre israélienne à Gaza. Beaucoup de ces mêmes voix, au Congrès et ailleurs, ont condamné les frappes israéliennes au Liban et pousseraient sans aucun doute Harris à mettre fin à son soutien à une guerre au Liban.

Les États-Unis ont également travaillé l’année dernière pour empêcher une guerre régionale plus large. Si l’Iran attaque Israël pour venger la mort de Nasrallah, ce scénario pourrait se produire, transformant le Moyen-Orient en une vaste zone de guerre.

Après l’attaque contre Nasrallah, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a averti l’Iran qu’Israël pourrait également attaquer son territoire. Et dans ses remarques lundi, il a suggéré que ses citoyens se préparent à une autre guerre.

« Je voudrais soutenir nos soldats héroïques, nos conscrits et nos réservistes », a-t-il déclaré. « Pendant que nous célébrons la nouvelle année, qu’elle soit bonne, ils continueront à défendre notre pays avec le même dévouement, le même sacrifice et le même héroïsme dont ils ont fait preuve tout au long de l’année écoulée. »

Il a ajouté : « Enfin, je voudrais remercier tous les citoyens d’Israël : les épouses des réservistes, les mères et les pères de nos combattants, ainsi que les enfants, pour leur fermeté tout au long de cette longue période. Nous sommes en guerre pour notre existence même. Nous nous unirons, marcherons main dans la main et vaincrons nos ennemis.