(Semaine juive de New York) – La candidate républicaine Mazi Melesa Pilip a souligné son service dans l’armée israélienne tandis que son adversaire démocrate, Tom Suozzi, a fustigé son parti pour son opposition à un programme d’aide à Israël lors du seul débat entre les deux candidats avant une session spéciale du Congrès. élections à Long Island.
Les deux hommes politiques étaient largement d’accord sur l’utilisation de l’éducation pour combattre l’antisémitisme, même s’ils s’affrontaient sur d’autres questions, notamment l’immigration clandestine, l’avortement et le droit aux armes à feu, avant le vote de mardi pour le 3e district du Congrès de New York.
L’élection déterminera la représentation dans un district swing s’étendant sur le Queens et Long Island qui est devenu républicain en 2022 après une décennie aux mains des démocrates, puis a été mis en jeu lorsque le vainqueur de 2022, George Santos, a été expulsé du Congrès après avoir été dénoncé comme fabuliste. Ce projet attire l’attention nationale pour ses implications à l’approche des élections de novembre : une victoire démocrate réduirait la majorité déjà faible des républicains à la Chambre.
Le soutien des candidats à Israël a été au centre des deux campagnes.
« Octobre. 7 et les otages me tiennent à cœur. J’ai grandi en Israël, j’ai servi dans Tsahal, des membres de ma famille se battent en ce moment même », a déclaré Pilip lorsqu’on l’a interrogé sur les efforts visant à renvoyer les captifs israéliens à Gaza, notamment Omer Neutra, originaire du district où les électeurs juifs pourraient s’avérer cruciaux. aux élections. Pilip est une mère orthodoxe d’origine éthiopienne de sept enfants qui a servi dans un rôle non combattant dans la brigade de parachutistes de l’armée israélienne.
« Nous devons soutenir Israël. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour ramener les otages chez eux », a-t-elle déclaré, tout en portant un collier étoile de David proéminent sous un blazer rouge.
Le débat a eu lieu peu de temps après que la Chambre a rejeté un programme d’aide à Israël lié au financement de la sécurité des frontières et de l’Ukraine. Certains républicains se sont opposés à la législation après que l’ancien président Donald Trump s’y soit prononcé.
Piilip a déclaré avant le débat que la législation « légalise fondamentalement l’invasion de notre pays à la frontière sud » – un écho de l’opposition de Trump au projet de loi. Au cours du débat, elle a déclaré qu’elle avait évoqué l’aide à Israël avec le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, et qu’elle le pousserait, s’il était élu, à soutenir Israël.
«Je sais qu’il va me soutenir. Je le sais parce qu’il me comprendra. En vivant en Israël et en comprenant les besoins d’Israël, je serai en mesure de répondre à mes attentes », a-t-elle déclaré.
Suozzi, qui n’est pas juif, a souligné son soutien passé à Israël, notamment lors d’une visite de solidarité en décembre. Il a déclaré qu’il avait rencontré Neutra alors que l’otage était lycéen et qu’il était en contact avec la famille depuis son enlèvement. Les deux candidats se sont présentés aux côtés de la famille Neutra lors d’un rassemblement le mois dernier.
« Je pense que tout le monde veut ramener les otages chez eux, mais vous devez réellement faire des choses pour que cela se produise », a déclaré Suozzi. « À l’heure actuelle, il existe une législation bipartite qui inclut, entre autres choses, le financement d’Israël. Le 7 octobre, c’était il y a quatre mois. Comment se fait-il que nous n’ayons pas fait adopter cette mesure ?
Il a ajouté : « Nous devons, en premier lieu, acheminer l’argent vers Israël. Il existe une législation bipartite à laquelle mon adversaire s’oppose.
Le débat organisé par News 12 de Long Island dans un studio de la ville de Bethpage comportait des questions du public, notamment celle d’un lycéen qui demandait ce que les candidats feraient pour protéger les étudiants juifs, dans un contexte de recrudescence des rapports d’antisémitisme depuis le 7 octobre. Pilip a tous deux souligné l’éducation comme remède.
« L’antisémitisme est bien réel. La peur que ressentent les gens est très réelle et je sympathise particulièrement avec les jeunes qui sont soumis à cette rhétorique haineuse », a déclaré Suozzi à l’étudiant, soulignant la loi qu’il a adoptée alors qu’il représentait le district au Congrès dans le passé et qui rendait obligatoire l’éducation sur l’Holocauste à New York. .
« Trop de gens dans le monde nient l’existence de l’Holocauste, nous devons donc éduquer les gens sur la réalité de l’Holocauste et sur les réalités de l’antisémitisme », a-t-il déclaré. « Nous devons éduquer les gens dès le plus jeune âge sur l’erreur de la haine. »
Pilip, affirmant qu’elle s’exprimait en tant que « femme noire, juive, mère », a expliqué avoir hésité à cause de la peur lorsque son fils lui a demandé un collier étoile de David comme cadeau de Bar Mitzvah. Elle a déclaré qu’elle avait récemment participé à un rassemblement contre l’antisémitisme à l’Université de Columbia et qu’elle avait travaillé comme législatrice du comté pour mettre en place un groupe de travail visant à lutter contre la discrimination envers les Juifs.
« En ce qui concerne la communauté juive et les étudiants juifs, nous n’en faisons pas assez pour mettre fin à l’antisémitisme », a-t-elle déclaré. « Tout commence par l’éducation. Malheureusement, nous n’éduquons pas suffisamment nos enfants sur la haine et l’antisémitisme et au Congrès, je demanderai des comptes à tout le monde. »
Suozzi a représenté le district pendant trois mandats avant de quitter ses fonctions pour se lancer sans succès au poste de gouverneur en 2021. Pilip est un législateur du comté de Nassau à Long Island qui a été élu en 2021.
Au cours du débat, Pilip a lié à plusieurs reprises Suozzi au président Joe Biden, qui a remporté la circonscription en 2020 mais qui obtient de mauvais résultats auprès des électeurs cette année, et a accusé Suozzi de voter la plupart du temps avec la soi-disant « escouade » de législateurs progressistes. un membre du Congrès. Elle a imputé à Suozzi et à son parti démocrate les problèmes liés à la migration et à la criminalité.
« Biden, le Squad et Tom Suozzi emmènent notre pays dans la mauvaise direction », a-t-elle déclaré dans son discours d’ouverture. « Si vous voulez des communautés sûres, si vous voulez des communautés sécurisées, je suis votre premier choix.
Suozzi a accusé Pilip d’être indifférent à son expérience et aux spécificités politiques, et d’être redevable aux positions « extrémistes » du parti républicain. Lors de discussions houleuses sur le droit aux armes à feu et l’avortement, Pilip a refusé de dire si elle soutenait l’interdiction des armes semi-automatiques ou si elle s’identifiait comme pro-choix.
« J’ai toujours travaillé au-delà des lignes partisanes pour faire avancer les choses. Mon adversaire n’est ni examiné ni préparé », a déclaré Suozzi.
La course reste serrée quelques jours avant les élections, le vote anticipé étant déjà en cours. Un sondage du Siena College publié jeudi indique que Suozzi mène Pilip entre 48 et 44 % parmi les électeurs probables, les électeurs affirmant que Pilip fera un meilleur travail dans la gestion de la guerre entre Israël et le Hamas, l’afflux de migrants et la réduction des impôts. Les électeurs ont favorisé Suozzi sur la protection des droits démocratiques et sur les questions d’avortement, selon le sondage.