Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a menacé de reprendre les combats à Gaza si le Hamas ne «retourne pas nos otages» à midi samedi, ajoutant plus d’incertitude à l’avenir du cessez-le-feu de trois semaines.
«Si le Hamas ne renvoie pas nos otages avant le samedi midi, le cessez-le-feu prendra fin [and] La FDI reprendra des combats intenses jusqu’à la défaite finale du Hamas », a déclaré le communiqué de mardi de Netanyahu, décrivant la déclaration comme la décision unanime du cabinet de sécurité de haut niveau d’Israël.
La déclaration de Netanyahu est survenue un jour après que le Hamas a déclaré qu’il suspendait d’autres versions d’otages, et après que le président Donald Trump a répondu en exigeant que le Hamas publie tous les otages israéliens restants à midi samedi.
S’exprimant lundi, Trump avait déclaré: «Si tous les otages ne sont pas retournés samedi à 12 heures – je pense que c’est un moment approprié – je dirais, l’annuler et tous les paris sont éteints et laissent l’enfer éclater, «
Dans sa propre déclaration, Netanyahu a salué les remarques de Trump. Mais il n’a pas précisé si Israël s’attend à ce que le Hamas libére les trois otages qui devraient sortir samedi – ou les 76 otages actuellement détenus en captivité à Gaza.
Peu de temps après que Netanyahu a publié sa déclaration, cependant, les médias israéliens ont signalé une clarification d’un fonctionnaire israélien anonyme: Netanyahu, comme Trump, exigeait que le Hamas libére tous les otages restants d’ici samedi à midi. Sinon, Israël reviendra à la guerre.
La déclaration de Netanyahu a déclaré qu’il avait demandé aux militaires israéliens de «amasser les forces à l’intérieur – et environnantes – la bande de Gaza. Cette action est en cours à cette heure et sera achevée très bientôt. »
Les déclarations de mardi interviennent après quelques jours tumultueux entourant le cessez-le-feu. La semaine dernière, Trump a réitéré son intention de dépeupler définitivement Gaza de tous ses résidents palestiniens – puis a annoncé que les États-Unis prendraient le contrôle du territoire. Netanyahu et certains autres partisans d’Israël ont salué la proposition, qui est un écart brutal de la politique américaine dans la région. La proposition a également attiré le scepticisme bipartite et les accusations de nettoyage ethnique.
Quelques jours plus tard, samedi, le Hamas a publié trois otages en santé visiblement pauvre, dont les corps émaciés ont fait des comparaisons avec ceux des survivants de l’Holocauste. Puis, lundi, le Hamas a déclaré qu’il reporterait le communiqué d’otage prévu le samedi 15 février, alléguant qu’Israël avait violé le cessez-le-feu.
Quelques heures plus tard, Trump a émis sa menace au Hamas pour libérer tous les otages restants.
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