En tant que Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à Washington, DC, dimanche, il a déclaré aux Israéliens qu’il avait hâte de renouer avec un vieil ami.
« Je pars pour une réunion très importante avec le président Trump à Washington », a-t-il déclaré dans un communiqué. «Le fait que ce serait la première rencontre du président Trump avec un leader étranger depuis son inauguration. Je pense que c’est un témoignage de la force de l’alliance israélo-américaine. C’est aussi un témoignage de la force de notre amitié personnelle. »
Parmi les «problèmes très importants» auxquels il s’attendait à discuter, il a déclaré: «Victoire sur le Hamas, réalisant la libération de tous nos otages et traitant de l’axe terroriste iranien dans tous ses composants.»
Trump, lui aussi, a commenté la réunion, disant aux journalistes dimanche soir: « Bibi Netanyahu est venu mardi, et je pense que nous avons de très grandes réunions prévues. » Il n’a pas exposé d’ordre du jour.
La réunion intervient à un moment délicat, l’avenir du cessez-le-feu actuel dans la guerre d’Israël-Hamas suspendue dans la balance.
Avant de prendre ses fonctions le mois dernier, Trump a fait pression pour un cessez-le-feu, que Netanyahu a frappé à des frais politiques quelques jours avant l’inauguration de Trump. Maintenant, Trump veut voir la trêve de six semaines permanente, à laquelle Netanyahu fait face à une pression politique intense à ne pas faire.
Netanyahu a annoncé que ses réunions à Washington constitueraient le début des négociations vers une deuxième phase du cessez-le-feu, tenue de commencer par le 16e jour de la première phase – lundi.
Netanyahu a approché la visite avec un empressement évident. Il a annoncé la date précédant Trump, allant plusieurs jours avant que la Maison Blanche ne confirme publiquement une réunion de mardi. Il est parti des jours à l’avance, atterrissant à Washington samedi. Et quand il est arrivé, son bureau a envoyé un communiqué de presse vantant qu’il séjournait dans la résidence officielle du président pour la 14e fois, plus, a-t-il dit, que tout autre chef étranger de l’histoire des États-Unis.
Il semble susceptible de faire face à une dynamique difficile. L’envoyé du Moyen-Orient de Trump, Steve Witkoff, aurait transmis un message à Netanyahu la semaine dernière en Israël que le président s’attend à ce qu’il continue le cessez-le-feu, peu importe ce que les partenaires du gouvernement de Netanyahu souhaitent.
Trump, pour sa part, semble continuer de presser une proposition de longue date pour que les pays arabes accueillent les Palestiniens de Gaza pendant que le territoire est reconstruit, une idée dont les critiques disent que cela constituerait un nettoyage ethnique et des efforts de non-dépression vers un État palestinien. Jordan a repoussé l’idée mais a fait d’autres ouvertures aux États-Unis ces derniers jours, signalant, par exemple, qu’il pourrait extrader un terroriste libéré de la prison israélienne en vertu de l’accord de cessez-le-feu. Le roi Abdullah II devrait rencontrer Trump à Washington la semaine prochaine, lors d’une réunion annoncée d’abord par la Maison Blanche.
Trump et Netanyahu sont également susceptibles de discuter de leur ambition partagée d’étendre les accords d’Abraham, les accords de normalisation entre Israël et les pays arabes ont été frappés lors de la première administration Trump. L’Arabie saoudite et potentiellement le Qatar sont considérés comme des candidats à la normalisation, mais seulement si la guerre à Gaza est terminée et que les progrès sont réalisés vers l’État palestinien.
Les familles des 79 otages restantes sont également à Washington pour demander un cessez-le-feu continu qui permet la libération de plus de leurs proches, qui comprennent deux citoyens vivants et quatre citoyens américains. UNXEPTABLE, un groupe de manifestations anti-netanyahu, a annoncé qu’Einav Zangauker, la mère de l’otage Matan Zangauker, qui a été brièvement interdite de la Knesset d’Israël pour ses manifestations, dirigerait un rassemblement devant la Maison Blanche mardi.
Pendant ce temps, les familles en otage qui ont lancé plus d’appels diplomatiques sont également dans la ville et espèrent une réunion avec Trump. Orna et Ronen Neutra, Américains israéliens dont le fils Omer a été tué le 7 octobre et reste un otage, a demandé dimanche à des éducateurs juifs lors d’une conférence à Boston de chanter «Laissez-les partir» pour un enregistrement qui pourrait être montré au président.
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