Naftali Bennett est de retour: l’ancien Premier ministre israélien signale une autre course à Netanyahu

Il y a quatre ans, Naftali Bennett a été la première personne en plus d’une décennie à renverser le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

Maintenant, il a l’air d’essayer de recommencer.

Bennett, qui a été Premier ministre pendant environ un an de la mi-2021 à la mi-2022, a mis fin à son intermédiaire de trois ans de la fonction publique en enregistrant un nouveau parti politique mardi. Il n’a pas de membres ni même de nom (pour l’instant, c’est «Bennett 2026»), mais le retour de Bennett à la politique a été bourdonné depuis des mois, et il devrait poser un défi sérieux au Premier ministre impopulaire mais redoutable.

Bennett, un ancien entrepreneur technologique né d’immigrants américains en Israël, a été l’une des forces motrices de cette ère de la politique israélienne – et l’une des plus controversées. Sioniste religieux qui porte un petit kippa en tricot, il est entré en politique sur la ligne dure et pro-settler, servant pendant des années en tant que partenaire senior dans les gouvernements successifs de Netanyahu dans une variété de rôles de cabinet. Il a été un adversaire vocal de longue date de l’État palestinien.

Mais lui et Netanyahu auraient eu une relation acrimonieuse depuis des années – Bennett était autrefois son assistant – et en 2021, il s’est rebellé. En juin, il a rejoint une coalition improbable avec un groupe de fêtes centristes et de gauche, ainsi qu’une faction arabo-israélienne, pour briser une majorité nue à Knesset, évincer le parti de Netanyahu du pouvoir depuis la première fois depuis 2009.

Cette manœuvre l’a value et durable à droite, et son gouvernement s’est effondré. À la fin de 2022, Netanyahu était de retour au pouvoir. Bennett, qui a fait des millions de personnes avant de se présenter aux élections, a déclaré qu’il faisait une pause dans la politique.

Depuis lors, et surtout depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, Bennett s’est décrit comme un compromis centriste qui a le bien du divers électorat d’Israël à l’esprit. Il espère faire appel aux gens sur le centre et à gauche – ainsi que les mécontentes de droite. Et il se positionne depuis longtemps, religieusement et culturellement, en tant que constructeur de ponts, un homme orthodoxe moderne qui a épousé une femme laïque et dont la vie s’étend sur une grande partie du spectre juif d’Israël.

Bennett n’a pas commenté publiquement son retour, mais ce n’est guère une surprise. Depuis des mois, les sondages incluent un parti théorique de Bennett dans les enquêtes électorales – et ils lui ont montré bien, même si on ne sait pas exactement ce que le parti représenterait ou qui pourrait être ses députés.

Le centriste Yair Lapid, qui s’est associé à lui en 2021 et est maintenant leader de l’opposition parlementaire, a salué son retour. Le centriste Benny Gantz l’a également. Les alliés de Netanyahu se moquaient de lui.

Mais une chose est claire: la course est allumée.