Margot Friedlander, une survivante de l’Holocauste qui est devenue importante en Allemagne après son retour des décennies des États-Unis après avoir survécu à l’Holocauste, est décédé à 103 ans.
La Fondation Margot Friedlander a annoncé sa mort vendredi, quelques semaines seulement après avoir ouvert les demandes d’un prix de 25 000 euros pour reconnaître les efforts visant à lutter contre l’antisémitisme et à promouvoir la démocratie. Friedlander était connue pour sa préoccupation concernant la montée en puissance de l’extrême droite en Allemagne, ainsi que son style impeccable et le mantra qu’elle a promu: «Soyez humain».
Friedlander était apparue moins de deux jours avant sa mort à la commémoration par Berlin du 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale et de la règle du parti nazi. Là, elle a lu son histoire, car elle avait d’innombrables fois des groupes d’étudiants, des rassemblements publics et des fonctionnaires.
« Jusqu’à ses derniers jours, elle était un symbole de résilience et de l’humanité. Ses paroles ont atteint le cœur. Sa présence a changé de vie », a déclaré Ronald Lauder, président du Congrès juif mondial, dans un communiqué. «Il s’agit d’une perte profonde pour le peuple juif, pour l’Allemagne et pour tous ceux qui croient en la mémoire et la responsabilité morale.»
Friedländer est né et a grandi à Berlin et y a caché après que les nazis se sont levés au pouvoir et ont commencé à expulser et à assassinter des Juifs. Elle a été appréhendé en avril 1944 et envoyée au camp de concentration de Theresienstadt, où elle est restée jusqu’à sa libération un an plus tard. Toute sa famille avait été assassinée.
Friedländer et son mari, qu’elle a rencontrés à Theresienstadt, a déménagé à New York, où ils ont vécu une vie sans prétention dans le Queens. Mais après la mort de son mari en 1997, elle a commencé à écrire sur son expérience de l’Holocauste, attirant finalement l’attention d’un cinéaste qui l’a amenée en Allemagne au cours de la réalisation d’un documentaire sur elle.
Le voyage – que Friedländer avait jadis juré de ne jamais faire – a changé sa vie. Elle est remontée en permanence en 2010, à 89 ans, et est rapidement devenue une célébrité locale, selon un profil avant qui est apparu trois ans après son arrivée. Elle a fait des centaines sinon des milliers d’apparitions pour raconter son histoire, prenant le devant de la scène dans un pays hanté par son histoire de l’Holocauste.
En 2023, elle a rencontré le deuxième gentleman Doug Emhoff alors lors de sa visite à Berlin. Elle a également remis un prix à Guy Nattiv et Helen Mirren, réalisateur et star de «Golda», le biopic sur le Premier ministre israélien Golda Meir. L’année dernière, selon une couverture de Vogue en Allemagne, « elle a été invitée à un membre de la fête du Bundestag à Soho House et a célébré jusqu’à ce que les lumières reviennent. » Cet automne, elle a rencontré le président américain Joe Biden à Berlin.
« Margot Friedländer, vous êtes une voix de conscience et de guérison », a déclaré Biden, selon une transcription de la Maison Blanche. «Je suis en fait honoré d’être en votre présence, pour de vrai.»
Dans une interview l’année dernière, Friedlander a été informé que les yeux de beaucoup de gens éclairent son nom. Demandé ce qui faisait ses yeux, elle a offert une réponse immédiate: « Qu’il semble que j’ai réalisé quelque chose. »
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