Zohran Mamdani a officiellement choisi son tsar de l’antisémitisme – et il a choisi le chef d’un groupe juif progressiste qui, contrairement à lui, soutient le droit d’Israël à exister en tant qu’État juif.
Phylisa Wisdom, qui dirige le groupe de défense New York Jewish Agenda depuis 2023, a été nommée mercredi après-midi directrice exécutive du bureau du maire pour lutter contre l’antisémitisme.
Wisdom a refusé de commenter, mais elle et un porte-parole de Mamdani ont confirmé sa nomination.
« @phylisajoy est la personne idéale pour le poste. » a tweeté Brad Landerl’allié juif le plus important de Mamdani et co-fondateur de NYJA. « J’ai eu la bénédiction de la voir diriger @NYJewishAgenda dans de nombreux moments critiques. »
Les spéculations se multipliaient sur la personne que Mamdani nommerait depuis son premier jour de prise de fonction, lorsqu’il avait annoncé qu’il conserverait le poste créé l’année dernière par son prédécesseur, Eric Adams, même s’il avait abrogé le décret anti-BDS d’Adams. Les dirigeants juifs ont surveillé de près les démarches de Mamdani pour déterminer si et comment il pourrait intégrer son opposition de longue date à Israël dans sa direction de la ville.
En exploitant la sagesse, il choisit quelqu’un à la gauche du tsar de l’antisémitisme d’Adams, Moshe Davis, mais sans antécédents d’antisionisme.
Sur son site Internet, la NYJA affirme qu’elle est composée de « sionistes libéraux et progressistes » et qu’elle est « attachée à l’idée de l’autodétermination juive et au droit de tous les peuples de vivre dans des sociétés libres et justes ». Le groupe s’oppose au mouvement de boycott d’Israël.
La rumeur disait que la sagesse était de la partie ces dernières semaines. Certains dirigeants juifs orthodoxes ont exprimé leur inquiétude face au travail passé de Wisdom pour Yaffed, une organisation qui fait pression pour une surveillance accrue de l’éducation laïque dans les yeshivas hassidiques et ultra-orthodoxes de New York. Wisdom a passé un an en tant que directeur du développement et des affaires gouvernementales chez Yaffed avant rejoindre NYJA en 2023.
« Le chef du Bureau de l’Antisémitisme ne peut pas avoir de relation conflictuelle avec la communauté hassidique de la yeshiva » a écrit Yaacov Behrmanun agent de relations publiques du Chabad, sur X en janvier.
« Et à New York, une grande partie des crimes de haine antisémites ciblent les Juifs hassidiques et yeshivish », a-t-il écrit sans nommer Wisdom. « Il est difficile de comprendre comment quelqu’un qui a passé des années à contrarier publiquement les yeshivot pourrait établir les relations ou apporter l’assurance nécessaire à la communauté la plus souvent ciblée par les attaques antisémites. »
Un ensemble de 13 organisations et institutions juives pro-israéliennes – dont la NYC Public School Alliance, End Jew Hatred, Progressives for Israel et Hannah Senesh Community Day School à Brooklyn – pétitionné Mamdani doit choisir quelqu’un « dans le moule de » Davis.
« La personne sélectionnée doit être capable de susciter la confiance, même parmi ceux qui ne le sont peut-être pas. partager leurs opinions personnelles », ont-ils écrit.
Wisdom est « fantastique pour rassembler les gens, au-delà de nombreuses différences », a écrit Lander dans son tweet mercredi, ajoutant : « Elle aime à quel point la ville de New York est un endroit extraordinaire et diversement juif, et elle travaillera dur chaque jour pour que cela reste ainsi. »
Originaire de San Diego et vivant maintenant à Brooklyn, Wisdom a commencé son poste à la NYJA quelques mois seulement avant l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Sa grand-mère était une juive sépharade parlant ladino qui a grandi dans le Bronx.
En 2024, Wisdom a déclaré à la Semaine juive de New York que la NYJA jouait « un rôle clé en aidant les Juifs libéraux de New York à naviguer dans la complexité de ce monde très difficile de l’après-7 octobre, où de nombreux membres des pôles politiques tentent de nous diviser et insistent sur le fait qu’il faut être simplement pro-israélien ou pro-palestinien ».
Elle a indiqué qu’elle s’alignait sur Mamdani en s’opposant à la codification de la définition de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, qui qualifie d’antisémite certaines formes de critique d’Israël. Mamdani a abrogé le décret d’Adams en adoptant la définition.
La sagesse a appelé les universités à ne pas adopter la définition de l’antisémitisme de l’IHRA.
« Et j’appelle chaque université à NE PAS adopter la définition de l’IHRA, mais plutôt à faire comme l’administration Biden et à adopter une approche qui utilise certaines des définitions de l’IHRA et de @NexusProjectUS », elle a écrit en 2024. « L’auteur de la définition de l’IHRA lui-même a déclaré qu’elle n’était pas destinée à une codification juridique. »
La position de Wisdom sur la définition a suscité des critiques immédiates de la part de Marc Schneier, rabbin principal de la synagogue de Hampton, qui a vivement critiqué Mamdani.
« Le chef du Bureau de lutte contre l’antisémitisme doit comprendre une vérité fondamentale. Israël ne peut pas être séparé du judaïsme », a-t-il déclaré dans un communiqué. « L’opposition de Mme Wisdom à la définition de l’antisémitisme de l’IHRA, adoptée par 50 pays à travers le monde et 37 des 50 États américains, remet en question cette compréhension. »
Le directeur exécutif du Bureau de lutte contre l’antisémitisme, comme indiqué dans le décret de Mamdani, est chargé d’identifier et de développer « des efforts pour éliminer l’antisémitisme et les crimes de haine anti-juifs » et d’établir un groupe de travail composé de représentants d’agences telles que le Bureau pour la prévention des crimes de haine, le département de police et la Commission des droits de l’homme de la ville de New York.
Les Juifs sont la cible d’une grande partie des crimes haineux à New York. Le Le NYPD a signalé 31 crimes de haine antisémites présumés en janviersoit une moyenne d’un par jour et une augmentation de 182 % par rapport à janvier dernier.
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