Les politiciens de la ville de New York, dont le maire progressiste Zohran Mamdani et la députée Alexandria Ocasio-Cortez, ont largement condamné les manifestants pro-palestiniens qui ont scandé « Nous soutenons le Hamas ici » devant une synagogue du Queens la semaine dernière.
Dans le cas de Mamdani, ses commentaires – qui, selon ses détracteurs, sont arrivés particulièrement tardivement – marquent la première fois qu’il utilise les mots « organisation terroriste » pour désigner le Hamas, bien qu’il n’utilise pas le nom du groupe.
« Comme je l’ai dit plus tôt dans la journée, les chants en faveur d’une organisation terroriste n’ont pas leur place dans notre ville », a tweeté Mamdani vendredi soir. « Nous continuerons à garantir la sécurité des New-Yorkais entrant et sortant des lieux de culte ainsi que le droit constitutionnel de manifester. »
Dans des commentaires initiaux non publiés sur les réseaux sociaux, Mamdani avait déclaré : « La rhétorique et les manifestations que nous avons vues et entendues à Kew Gardens Hills hier soir sont fausses et n’ont pas leur place dans notre ville. »
D’autres politiciens s’étaient exprimés plus tôt sur les réseaux sociaux, notamment la gouverneure Kathy Hochul. Ocasio-Cortez, comme Mamdani, critique d’Israël, avait dénoncé la manifestation comme étant antisémite.
« Hé, marcher dans un quartier majoritairement juif et commencer par scander ‘nous soutenons le Hamas’ est une chose dégoûtante et antisémite à faire », a-t-elle écrit sur X vendredi, au lendemain de la manifestation. « Assez basique ! »
La manifestation a été largement considérée comme un test pour Mamdani, un fervent critique d’Israël qui avait alarmé certains dirigeants juifs avec sa réponse à un rassemblement en novembre au cours duquel les personnes souhaitant assister à un événement sur le déménagement en Israël dans une synagogue de Manhattan devaient se rapprocher des manifestants qui leur criaient des insultes. À l’époque, le maire élu avait réitéré son engagement à assurer la sécurité de tous les New-Yorkais, mais avait ajouté que « les espaces sacrés ne devraient pas être utilisés pour promouvoir des activités en violation du droit international ».
Le groupe qui a organisé ce rassemblement, PAL-Awda, était également à l’origine de la manifestation de jeudi devant Young Israel, à Kew Gardens Hills, qui organisait un événement de promotion de l’immobilier à Maale Adumim, une ville juive de Cisjordanie.
Alors que Mamdani a qualifié la rhétorique des manifestants de « fausse », les premiers commentaires du maire de New York ont suscité les critiques de la population – y compris de ses propres partisans – qui la considéraient comme plus faible que ce que d’autres politiciens ont écrit. Contrairement à Ocasio-Cortez et Brad Lander – l’allié juif le plus important de Mamdani – il n’a pas qualifié la manifestation d’antisémite ni dénoncé les manifestants.
«Je suis un soutien vocal et passionné [sic] de Mamdani », a écrit Adam Carlson, fondateur du groupe de sondage Zenith Research. « Mais j’ai attendu patiemment toute la journée qu’il condamne avec force le Hamas – en regardant des dizaines d’autres élus de villes et d’États le faire – et j’attends toujours. Non seulement cela me blesse, mais c’est aussi une mauvaise politique et cela détourne l’attention de son programme.»
Sa deuxième déclaration, publiée sur X, semblait qualifier le Hamas d’organisation terroriste, apaisant les inquiétudes de certains de ses détracteurs. Mamdani, un défenseur pro-palestinien de longue date, a été critiqué pour avoir semblé hésiter à condamner le Hamas pendant la campagne électorale, bien qu’il ait dénoncé l’attaque du groupe contre Israël le 7 octobre 2023.
« Merci! » » a écrit Yaacov Behrman, un activiste de Crown Heights qui travaille comme agent de relations publiques pour le mouvement Chabad-Loubavitch. « Le maire a fait ce qu’il fallait en qualifiant le Hamas d’organisation terroriste et en précisant que cette rhétorique était inacceptable. »
D’un autre côté, certains partisans de Mamdani ayant des opinions résolument pro-palestiniennes ont exprimé leur mécontentement face à la déclaration de Mamdani qui critiquait uniquement les manifestants, et non la vente de terres en Cisjordanie.
« Enfin, je ne m’attends pas à ce qu’un politicien américain élu se déclare pro-Hamas, mais il est clair que beaucoup de gens considèrent la cause pro-palestinienne comme au moins inacceptable s’ils veulent faire toute une histoire à ce sujet au lieu des drapeaux kahanistes brandissant des sionistes ou de la vente illégale des terrains de la synagogue !! » Hasan Piker, le streamer progressiste et partisan de Mamdani, a posté sur X.
Certains contre-manifestants pro-israéliens ont crié « Nous aimons ICE », une référence à l’agence fédérale de contrôle de l’immigration qui a été impliquée dans les efforts de l’administration Trump pour expulser les manifestants pro-palestiniens, parfois sous l’accusation qu’ils sont des « sympathisants du Hamas ».
Les commentaires d’Ocasio-Cortez ont également suscité des critiques, notamment de la part de l’écrivain et activiste palestinien Mohammed El-Kurd, qui les a d’abord partagés en disant : « Tais-toi », puis a comparé les manifestants à ceux qui avaient manifesté pour le droit de vote des femmes.
« La protestation, par définition, est censée ébouriffer les plumes. Elle est censée être provocatrice et conflictuelle », a-t-il écrit. « C’est ainsi que les choses changent : on n’apaise pas le statu quo, on le remet en question. »
Dans une publication commune sur Instagram, les organisations de gauche Jewish Voice for Peace, IfNotNow et l’American Council for Judaism ont critiqué la réponse générale à la protestation du PAL-Awda.
« Lorsque les gens protestent contre la vente de terres palestiniennes volées, les élus et beaucoup trop d’institutions juives se précipitent pour dénoncer les manifestations », peut-on lire dans leur message. « Mais cet outrage obscurcit les vraies questions : pourquoi les terres palestiniennes sont-elles volées et vendues ? Et pourquoi sont-elles vendues dans nos synagogues et nos temples ? »
Samedi, on a demandé à Mamdani lors d’un événement sans rapport pourquoi il n’avait pas condamné la vente de terrains dans sa déclaration, et il a répondu : « Je suis absolument opposé à la vente de terrains en Cisjordanie occupée. »
Dimanche, il a dénoncé un incendie dans une synagogue à Jackson, dans le Mississippi, comme étant antisémite. Bien qu’un suspect ait été arrêté, les autorités n’ont fait aucun commentaire sur sa motivation potentielle.
« Je suis horrifié par cet acte violent d’antisémitisme à Jackson », a tweeté Mamdani depuis son compte de maire. « Alors que la haine dresse sa vilaine tête à travers notre nation, il incombe à chacun de nous de la rejeter avec l’unité qu’il craint et de rester ferme aux côtés de nos frères et sœurs juifs. »
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Le message Mamdani et AOC dénoncent les chants pro-Hamas devant la synagogue du Queens, le maire utilisant pour la première fois l’étiquette de « terroriste » apparaît en premier sur Jewish Telegraphic Agency.