L’Université Brown rejette la demande des manifestants pro-palestiniens de se désengager d’Israël

Le conseil d’administration de l’Université Brown a rejeté une proposition soumise par des étudiants et soumise à un examen minutieux visant à se désinvestir des entreprises ayant des activités en Israël.

Le rejet apaise inquiétudes exprimées par certains groupes pro-israéliens quant à la montée en puissance du mouvement de désinvestissement après les campements d’étudiants pro-palestiniens dans les universités du pays au printemps dernier.

« Baruch Hachem », a déclaré le rabbin Josh Bolton, directeur exécutif de Brown/RISD Hillel, à la Jewish Telegraphic Agency, en utilisant un terme hébreu proche de « Dieu merci ».

Bolton a déclaré que le vote « est un rejet définitif et puissant du désinvestissement à tous les niveaux ». Venant si peu de temps après le premier anniversaire de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, il a également déclaré : « Après une année de folie, de slogans antisémites, de calomnies contre les étudiants juifs, c’est un jour dont nous pouvons être fiers. nos institutions. »

Le vote était en préparation et débattu depuis des mois avant d’avoir lieu mardi, des mois avant la date prévue, au scrutin secret. La Brown Corporation s’est ralliée à un comité interne qui avait voté par 8 voix contre 2, avec une abstention, pour recommander de rejeter le désinvestissement.

« La Société a réaffirmé que la mission de Brown est de découvrir, de communiquer et de préserver les connaissances. Il ne s’agit pas de trancher ou de résoudre des conflits mondiaux », a écrit le conseil d’administration. dans une longue déclaration mercredi expliquant son vote.

L’école Ivy League à Providence, Rhode Island a été parmi les premiers au printemps dernier à accepter de tenir un vote sur le désinvestissement en échange d’une fin paisible de son campement étudiant. Les campements ont souvent poussé au désinvestissement, tandis que les étudiants juifs ont déclaré être contrariés par les militants pro-palestiniens. Les manifestants à Brown étaient motivés, entre autres facteurs, par un étudiant palestinien qui a été abattu dans le Vermont en novembre dans un crime de haine apparent.

Après avoir démantelé leur campement, les dirigeants militants étudiants de Brown ont été autorisés à présenter au conseil d’administration leurs arguments formels en faveur du désinvestissement ; des accords similaires ont également été conclus à l’Université Northwestern, à l’Université du Minnesota et ailleurs. Une commission interne a ensuite examiné l’affaire mais a gardé son rapport confidentiel jusqu’à mercredi, après l’annonce du vote formel. Avant le vote, Brown a seulement confirmé que celui-ci était prévu pour octobre, mais n’a fourni aucun autre détail sur le calendrier.

Parmi les principales raisons justifiant son rejet du désinvestissement, le comité a déterminé que Brown n’avait pas investi massivement ni directement dans les 10 sociétés incluses dans la proposition « et que toute exposition indirecte de Brown dans ces sociétés est si faible qu’elle ne pourrait pas être directement responsable des conséquences sociales ». nuire. » Ces 10 sociétés comprenaient Boeing, General Electric, Motorola, Volvo et Northrop Grumman, qui, selon la proposition de désinvestissement, « facilitent l’occupation israélienne du territoire palestinien ».

La direction de l’école s’est déclarée satisfaite du processus et des résultats du vote de désinvestissement.

« La mission de Brown n’inclut pas d’influencer ou de juger les conflits mondiaux », ont déclaré Christina Paxson, la présidente juive de l’école, et le chancelier Brian Moynihan dans une déclaration commune partagée avec l’école, les anciens élèves et la presse. « Notre plus grande contribution à la cause de la paix pour laquelle tant de membres de la communauté ont défendu est de continuer à former les futurs dirigeants et à produire des connaissances qui éclairent et soutiennent leur travail. Une décision de désinvestissement compromettrait grandement notre capacité à continuer à apporter cette contribution.

Paxson et Moynihan ont poursuivi : « Si la société devait se désinvestir, cela signalerait à nos étudiants et universitaires qu’il existe des points de vue « approuvés » auxquels les membres de la communauté sont censés se conformer. Cela serait totalement incompatible avec les principes de liberté académique et de libre enquête, et porterait atteinte à notre mission de servir la communauté, la nation et le monde.

Certains Juifs étaient furieux du fait que le vote ait lieu. Un membre juif de la Brown Corporation a démissionné en signe de protestationaffirmant que l’école avait capitulé face aux extrémistes. Il a été réprimandé par Paxson, qui a longtemps soutenu que le vote s’était déroulé conformément aux procédures habituelles de Brown pour l’examen des propositions liées au désinvestissement.

Au moins 100 professeurs de Brown ont publiquement soutenu le désinvestissement, tandis que la Ligue Anti-Diffamation et d’autres groupes juifs se sont ardemment opposés au désinvestissement des universités israéliennes en général. Des dizaines de procureurs généraux républicains avaient averti Brown que toute démarche en faveur du désinvestissement pourrait entraîner une réticence de la part de leurs États.

La section de Rhode Island du groupe antisioniste Jewish Voice for Peace, qui avait plaidé en faveur du désinvestissement aux côtés d’autres groupes pro-palestiniens, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. La Brown Divest Coalition, en collaboration avec le mouvement national des Étudiants pour la justice en Palestine, a publié un message blasphématoire sur Instagram adressé à la Société et à Paxsonconcluant par « Palestine libre » et, en majuscules, « Toutes les institutions coloniales de peuplement échoueront ».

Paxson et Moynihan ont conclu leur communication sur le vote en plaidant pour que la communauté universitaire fasse preuve de courtoisie même en cas de désaccord.

« Que vous souteniez, vous opposiez ou n’ayez aucune opinion sur la décision de la Société, nous espérons que vous le ferez avec un engagement à soutenir, entretenir et renforcer les principes qui sont depuis longtemps au cœur de notre communauté d’enseignement et d’apprentissage », ont-ils déclaré. dit.