L’âpre bataille qui fait rage entre les services de sécurité israéliens et l’establishment politique pour savoir qui porte la responsabilité des échecs précédant les attentats du 7 octobre passe à la vitesse supérieure alors qu’Israël se prépare à organiser ses premières élections depuis l’invasion du Hamas en 2023.
Cette semaine, l’ancien chef du Shin Bet, Ronen Bar, a fait monter les enchères en intentant une action en justice pour diffamation contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Le Premier ministre a imputé au chef du renseignement les échecs qui ont conduit à l’attaque, alors même que de nombreux membres de l’establishment de la sécurité ont pointé du doigt Netanyahu. Bar, dans son procès, énumère une litanie de cas où Netanyahu aurait ignoré ou rejeté des conseils qui auraient pu empêcher les attaques.
À l’approche du vote national du 27 octobre, les médias israéliens ont été préoccupés par les informations faisant état de renseignements qui auraient été partagés avec de hauts responsables du gouvernement avant les attaques. Ce que Netanyahu savait de la menace du Hamas avant l’invasion – et quand il en a eu connaissance – est devenu une question centrale dans la campagne et une ligne d’attaque pour ses rivaux politiques.
Gadi Eisenkot, chef du parti Yashar et principal challenger de Netanyahu, a déclaré en réponse au procès que « Netanyahu avait été prévenu et n’avait pas agi » et qu’il ne permettrait pas à Netanyahu « d’échapper à la vérité ». Le chef de l’opposition Yair Lapid a déclaré que « Netanyahu ne peut plus prétendre qu’il ne savait pas », tandis que Yair Golan, chef du parti de gauche « Les Démocrates », a déclaré que la responsabilité de Netanyahu dans « le pire massacre de l’histoire d’Israël est directe et claire ».
Plusieurs dirigeants politiques et sécuritaires qui étaient alors aux commandes ont assumé leurs responsabilités et ont quitté leurs fonctions : parmi eux figurent Bar, le chef d’état-major de Tsahal Herzi Halevi, le ministre de la Défense Yoav Gallant et le chef du renseignement militaire Aharon Haliva.
Pas Netanyahou. Il a rejeté les accusations selon lesquelles il serait responsable de ces échecs, même s’il a empêché la création d’une commission d’enquête d’État chargée d’enquêter sur les responsables. Il a fait valoir qu’une telle commission, dont les membres seraient nommés par le président de la Cour suprême, comme c’est traditionnellement le cas en Israël, serait partiale et ne jouirait pas de la confiance du public.
Au-delà de blâmer l’establishment sécuritaire, Netanyahu a également cherché à rejeter la responsabilité sur ses rivaux politiques et les gouvernements précédents. Il a souligné les actions, ou l’incapacité d’agir, des opposants politiques, notamment Eizenkot, Naftali Bennett et Benny Gantz, lorsqu’ils occupaient des postes élevés, ainsi que le retrait israélien de la bande de Gaza en 2005, comme facteurs ayant contribué au massacre du 7 octobre.
Dans le procès lui-même, Bar accuse Netanyahu de « tenter de réécrire l’histoire et d’éluder complètement sa responsabilité dans les événements du 7 octobre ». Le dossier expose une série d’avertissements présumés que Bar aurait donnés à Netanyahu avant l’attaque, ainsi que le prétendu refus de Netanyahu d’adopter les recommandations de Bar concernant une action offensive dans les mois qui ont précédé le massacre.
Le procès détaille plus d’une douzaine de cas dans lesquels Bar aurait mis en garde contre la force croissante du Hamas et ses intentions d’attaquer Israël, ainsi que des recommandations répétées pour que Netanyahu prenne des mesures plus agressives contre le groupe.
Parmi les avertissements cités dans le procès, Bar a déclaré qu’il avait présenté à Netanyahu en janvier 2023 son évaluation selon laquelle le chef du Hamas Yahya Sinwar souhaitait une campagne sur plusieurs fronts contre Israël.
En février, Bar aurait envoyé à Netanyahu une lettre personnelle l’avertissant que les organisations terroristes voyaient une opportunité d’agir et que la combinaison des divisions internes d’Israël et de l’instabilité sur la scène palestinienne pourrait rapprocher le pays d’une « tempête parfaite ».
En juillet, Bar a déclaré avoir dit directement à Netanyahu qu’il transmettait un avertissement stratégique de guerre.
En septembre, il aurait averti que le Hamas souhaitait intensifier le conflit au cours du mois d’octobre.
Netanyahu a répondu au procès dans un article sur X, abordant une affirmation spécifique du dossier : qu’il n’avait jamais donné à Bar son numéro de téléphone personnel.
« Ronen, êtes-vous sérieux ? Vous aviez mon numéro de téléphone rouge et vous auriez pu m’appeler immédiatement, comme le font tous les chefs de l’establishment de la sécurité », a écrit Netanyahu. « Combien de vies aurions-nous pu sauver si seulement vous aviez appelé à temps. » Netanyahu a récemment affirmé que si les responsables de la sécurité l’avaient réveillé plus tôt, le 7 octobre, il aurait en quelque sorte endigué l’attaque.
La plainte de Bar allègue également qu’il a systématiquement recommandé de lancer des opérations offensives contre le Hamas, y compris une « frappe préventive » et des assassinats ciblés. Selon le procès, Netanyahu s’est fermement opposé à ces recommandations parce qu’il souhaitait maintenir le Hamas au second plan. Bar a également déclaré que Netanyahu l’avait réprimandé pour avoir traité de « stratégie ».
« L’accusé était dans un état de sommeil depuis de longs mois auparavant et refusait de se réveiller malgré les sonnettes d’alarme que le plaignant sonnait sans cesse dans ses oreilles », affirme le procès, faisant allusion aux plaintes de Netanyahu selon lesquelles il n’avait pas été réveillé tôt le 7 octobre.
La plainte pour diffamation se concentre en particulier sur un article publié par Netanyahu sur X à la fin du mois dernier, dans lequel il affirmait que Bar « était au courant du danger réel » aux premières heures du 7 octobre mais avait choisi de ne pas le réveiller ou de prendre d’autres mesures préventives. Netanyahu a accusé Bar d’essayer de rejeter sur lui la responsabilité de « tous les échecs et crimes de Ronen Bar ».
Dans un communiqué de presse après le dépôt de la plainte mercredi, Bar a qualifié le message de Netanyahu de « diffamation sanglante » et a annoncé qu’il réclamait 3 millions de shekels (968 500 dollars) de dommages et intérêts et cherchait à rectifier les déclarations de Netanyahu.
Bar a souligné à plusieurs reprises dans le procès qu’il ne cherchait pas à se dégager, ni à exonérer le Shin Bet, de toute responsabilité dans les échecs qui ont conduit au massacre du 7 octobre. Selon lui, la poursuite était plutôt une réponse à la tentative de Netanyahu de « rejeter la responsabilité exclusivement sur Bar ».
« J’ai attendu tranquillement pendant trois ans la création d’une commission d’enquête qui révélerait enfin le travail du Shin Bet, ainsi que ses échecs, face à une diffamation de sang en cours », a déclaré Bar.
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