(JTA) — Dans « La Zone d’intérêt », le drame oscarisé sur la vie à proximité d’Auschwitz, les enfants de Rudolf Höss, le commandant du camp de concentration nazi, ne sont que vaguement conscients des horreurs qui se déroulent de l’autre côté de la barrière. .
Aujourd’hui, un nouveau documentaire explorant ce que ces enfants savaient dans la vraie vie, et quand, sort en salles – et contrairement à « The Zone of Interest », il inclut les voix de Juifs emprisonnés à Auschwitz.
« L'Ombre du commandant », réalisé par Daniela Volker, raconte deux histoires parallèles. L’une concerne Anita Lasker-Wallfish, une violoncelliste juive allemande et survivante d’Auschwitz qui jouait dans l’orchestre du camp. L'autre concerne Hans-Jurgen Höss, le fils de Rudolf Höss, qui avait 3 ans lors de la construction d'Auschwitz et 7 ans lors de sa libération, après que plus d'un million de personnes, presque toutes juives, y furent assassinées. Il sort en salles les 29 et 30 mai dans la région de New York.
Rudolf Höss, responsable de la mise en place des chambres à gaz à Auschwitz, a été exécuté pour ses crimes de guerre en 1947 dans le camp, à la demande des prisonniers survivants.
Le documentaire met en scène le fils de Hans et petit-fils de Rudolf Höss, Kai – pasteur d'une église de Stuttgart qui sert l'armée américaine – alors qu'il pousse Hans à mépriser le rôle de son propre père dans l'Holocauste.
« Je peux parler du traumatisme subi par ma famille, du fait qu’ayant caché la vérité, mon père et moi n’en avons jamais parlé à la maison », a déclaré Kai Höss à la Jewish Telegraphic Agency. « Mais cela a quand même des effets très négatifs. Et c'est ce qui arrive quand on ne parle pas de choses terribles et qu'on ne travaille pas sur ces choses, et qu'on essaie juste d'une manière ou d'une autre de faire comme si cela ne s'était pas produit. Cela n’a jamais été nié chez moi, mais nous l’avons simplement gardé sous silence.
Au cours du film, Hans, qui déclare initialement ne pas imaginer que son père « fasse plus que de la paperasse », lit pour la première fois l'autobiographie de son père – écrite alors que Rudolf Höss attendait son exécution – et découvre toute l'étendue de son implication. dans la solution finale. Le film le montre choqué par le niveau de détail avec lequel son père a écrit sur le meurtre de masse qu'il a supervisé et par la banalité avec laquelle il s'est tourné vers l'écriture sur sa vie familiale avec sa femme et ses enfants en fin de compte. Mais Hans ne comprend pleinement les horreurs d'Auschwitz que lorsqu'il visite le camp pour la première fois et voit lui-même les chambres à gaz.
Le film montre également Hans retrouvant sa sœur aînée Inge-Brigitt après 55 ans d'éloignement. Hans suggère qu'ils auraient peut-être tous deux mieux géré leur traumatisme s'ils s'étaient réunis plus tôt, mais Brigitte, une ancienne mannequin pour Balenciaga qui a vécu tranquillement sous le nom de Brigitte pendant des décennies dans la région de Washington, DC, suggère qu'elle n'est pas troublée à l'heure actuelle par leur relation. l'histoire de la famille.
Lorsqu'on lui demande devant la caméra si elle nie la responsabilité de son père dans la mort de plus d'un million de personnes, Brigitte répond : « Non, pourquoi ? C’était comme ça. C'était le Troisième Reich. C'était il y a longtemps. »
Elle ajoute : « Tout cela appartient à l'histoire, je pense. Que puis-je faire? Que puis-je dire ?
Depuis le tournage du documentaire, Hans-Jurgen et Brigitte sont décédés. L'autre fils de Hans, Rainer, avait déjà pris en compte publiquement le passé de l'Holocauste de sa famille, devenant un éminent militant anti-nazi et étant symboliquement « adopté » par une survivante d'Auschwitz, Eva Mozes Kor, qui avait été soumise aux abus médicaux de Josef Mengele sur des jumeaux. Rainer s'est éloigné de la vue du public après qu'un rapport de 2020 ait révélé qu'il avait été reconnu coupable à plusieurs reprises de fraude et n'apparaît pas dans le documentaire. Mozes Kor, décédé en 2019, s'est distancé de Rainer après avoir appris sa fraude.
« L'Ombre du commandant » arrive alors que l'importance de la famille Höss dans le récit public sur Auschwitz s'est accrue en raison de « La zone d'intérêt ». Selon son réalisateur, le film vise également à éviter le genre de controverse que le réalisateur de « Zone of Interest », Jonathan Glazer, a générée lorsqu'il a utilisé son discours de remerciement aux Oscars pour dénoncer « l'occupation » et la « déshumanisation » qui, selon lui, ont conduit à pertes en vies humaines en Israël et à Gaza.
« Il a réalisé un film sur l’Holocauste », a déclaré Volker à JTA. « C'est à lui de décider si c'est une bonne idée de parler des événements qui se produisent actuellement. Mais je sais que cela a créé beaucoup de controverses. Et d'une certaine manière, c'est dommage car cela nuit au film. Les gens parlent maintenant du discours des Oscars.
« L'Ombre du Commandant » est produit par Neil Blair, l'un des créateurs derrière le tournage de la série de livres Harry Potter, et David Zaslav, qui a également été producteur exécutif de « The Zone of Interest ».
Pour Blair, le discours de Glazer revêt également une grande importance. Quelques instants avant la projection de « L'Ombre du Commandant » lors de sa première mondiale à Manhattan la semaine dernière, Blair, qui est juif, a fait référence à une interprétation erronée largement répandue du discours de Glazer pour exprimer sa fierté pour le film qu'il a produit.
« Contrairement à Jonathan Glazer, personne ne révoque son judaïsme », a déclaré Blair. (Glazer a déclaré que lui et ses collègues « réfutent leur judéité et que l’Holocauste est détourné par une occupation qui a conduit à un conflit », mais certains auditeurs, y compris des voix juives éminentes, pensaient qu’il avait rejeté son identité juive.)
Les sujets juifs du documentaire disent qu’ils ne voient pas l’histoire – sur la recherche d’une voie à suivre tout en se réconciliant avec le passé – comme étant uniquement juive.
« Ce sujet horrible reste une question pour tout le monde car ce n'est pas un problème juif », a déclaré Maya Lasker-Wallfish, la fille d'Anita, au JTA. «C'est un problème humain. Et ce n'est pas un film sur l'Holocauste. C'est un film sur l'humanité.
Maya déménage de Londres à Berlin au cours du film, ajoutant quelques frictions à sa relation déjà ténue avec sa mère. Maya, psychothérapeute et auteur de « Lettre à Breslau », publiée uniquement en allemand et qui raconte l'histoire de leur famille, souhaite récupérer un morceau de son histoire familiale.
Lorsque Maya offre à sa mère l'opportunité de rencontrer à Auschwitz le fils et le petit-fils de Rudolf Höss, avec qui elle s'est liée en écrivant ses mémoires, Anita résiste, mais uniquement à cause du lieu. «Je n'ai rien contre la rencontre avec le fils de Höss», dit-elle. « Je suis assez handicapé. Mais s’il veut venir chez moi… »
Hans, Kai et Maya visitent ensemble Auschwitz, où Hans comprend enfin l'étendue de ce que son père a fait.
« C'est horrible de voir ce qu'il a fait ici », dit Hans à propos de son père, « parce que nous le connaissions comme une personne différente. »
« Nous ne pouvons qu'espérer que cela ne se reproduise plus et que nous en avons tiré des leçons », ajoute-t-il.
Kai souligne qu'il est clair que la société n'a pas appris. « Sinon, il n'y aurait pas d'antisémitisme à l'heure actuelle », dit-il.
Hans et Kai se rendent en Angleterre pour rendre visite aux Lasker-Wallfishes, où ils partagent du rugelach et du café. Hans dit que c'est la première fois qu'il rencontre un survivant de l'Holocauste. (Anita Lasker-Wallfisch a maintenant 98 ans et fait partie des 245 000 survivants encore en vie.)
«Je pense que ce qui est important, c'est que le film montre également une issue. Réconciliation, espoir, pardon, amour, réessayer, grâce », a déclaré Kai Höss à JTA. «Quand Anita nous a invités chez elle, c'était vraiment gentil. J'ai vraiment apprécié ça. Cela m'a vraiment béni de pouvoir faire un câlin à cette dame, même si je n'étais pas là quand tout cela s'est produit.