En juin, le joueur de tennis en fauteuil roulant israélien Guy Sasson a atteint l’apogée de sa carrière en remportant le titre en simple quad à l’Open de France 2024 à Paris, sa première victoire en Grand Chelem en carrière.
Trois mois plus tard, au même stade, Sasson a franchi une autre étape importante de sa carrière en remportant sa toute première médaille paralympique, une médaille de bronze au tournoi de tennis en fauteuil roulant en simple.
Sasson, 44 ans, a battu le Turc Ahmet Kaplan 5-7, 6-4, 6-1 jeudi dans le match pour la médaille de bronze, offrant ainsi à Israël sa neuvième médaille aux Jeux paralympiques. Sasson avait remporté ses matchs du premier tour et des quarts de finale avant de perdre en demi-finale contre le Néerlandais Sam Schroder.
Après sa victoire à Roland-Garros, Sasson a déclaré que son titre « appartient à Israël », qui venait d’apprendre que quatre otages avaient été libérés lors d’une opération militaire à Gaza. Sa médaille de bronze est arrivée quelques jours après qu’Israël ait été plongé dans la tourmente et le deuil lorsque les corps de six otages ont été retrouvés à Gaza.
« C’était un match plein d’émotion et d’énergie, et j’imagine que je me rendrai bientôt compte que je suis médaillé olympique », a déclaré Sasson au site d’information israélien Sport5 après sa victoire. « Si j’ai réussi à rendre les gens qui regardent à la maison un peu heureux, en particulier les familles des morts et des otages, si cet espoir et cette joie peuvent leur donner un petit sourire sur le visage, alors je pense que nous avons fait notre part. »
Selon le Times of Israel, Sasson a déclaré qu’avant ses matchs, il avait regardé une vidéo sur les otages et les victimes de l’attaque du 7 octobre, « et cela me donne de l’énergie et beaucoup de motivation ».
Et avant sa médaille de bronze remportée jeudi, Sasson a déclaré avoir écouté une chanson écrite sur la victime du 7 octobre, May Naim, la petite-fille de la légende du football israélien Shlomo Scharf.
Sasson, originaire de Ramat Gan, une banlieue de Tel-Aviv, a été paralysé des genoux jusqu’aux pieds après un accident de snowboard en France en 2015. Il a commencé à jouer au tennis en fauteuil roulant en 2018 et a remporté le championnat israélien de tennis en fauteuil roulant l’année suivante.
En plus de sa victoire à Roland-Garros plus tôt cet été, Sasson, classé numéro 3 mondial dans son classement, avait également atteint la finale en double à Roland-Garros et à l’Open d’Australie cette année, ainsi que les demi-finales en simple et en double à Wimbledon.