(JTA) — L’Iran a lancé plus de 100 drones sur Israël samedi soir, dans une stratégie qui pourrait viser à surcharger les défenses aériennes d’Israël. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu'Israël était prêt à riposter, laissant présager une escalade du conflit régional croissant entourant la guerre entre Israël et le Hamas.
« Nous surveillons la menace. Il faudra des heures pour arriver », a déclaré le porte-parole de l’armée israélienne, Daniel Hagari, lors d’une annonce télévisée du lancement des drones depuis l’Iran et depuis des territoires contrôlés par des acteurs alliés au régime.
Cette attaque de drone marque la première fois que l'ennemi le plus puissant d'Israël lance des armes directement vers le territoire israélien.
Les médias israéliens ont déclaré que les drones pourraient mettre six à huit heures pour arriver, ce qui signifie qu’ils atteindraient le territoire israélien tôt le matin, heure locale. La menace que représentaient les drones n’était pas immédiatement claire, mais des experts s’exprimant dans les médias israéliens ont déclaré que les drones pourraient submerger les défenses aériennes israéliennes, permettant ainsi l’entrée de missiles plus meurtriers programmés pour entrer en même temps dans l’espace aérien israélien.
Dans un bref discours à la nation, Netanyahu a déclaré qu'Israël était prêt à faire face à la menace et a remercié les États-Unis, la France et la Grande-Bretagne, suggérant que ces pays aideraient Israël à se défendre.
« Nous apprécions la position des États-Unis aux côtés d’Israël, ainsi que le soutien de la Grande-Bretagne, de la France et de nombreux autres pays », a-t-il déclaré. « Nous avons déterminé un principe clair : quiconque nous fait du mal, nous lui ferons du mal. Nous nous défendrons contre toute menace, et nous le ferons avec sang-froid et détermination.»
Israël a fermé son espace aérien, empêchant les vols réguliers d’atterrir ou de décoller.
L'Iran ripostait à une frappe israélienne présumée contre le bâtiment de l'ambassade iranienne en Syrie la semaine dernière, qui a tué un certain nombre de responsables iraniens. « Le régime sioniste malveillant sera puni », a déclaré le dirigeant iranien Ali Khamenei sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, après le lancement.
Peu après 1 heure du matin, heure d'Israël, la mission iranienne de l'ONU a déclaré que la mission était terminée, suggérant qu'il n'y aurait pas d'escalade supplémentaire.
« L'action militaire de l'Iran était une réponse à l'agression du régime sioniste contre nos locaux diplomatiques à Damas », la mission a dit le X. « L'affaire peut être considérée comme close. »
Les analystes américains et israéliens estiment que l’Iran ne veut pas d’une guerre régionale majeure mais doit démontrer qu’il ne tolérera pas des attaques comme celle en Syrie. Néanmoins, le lancement de ces drones pourrait aggraver la guerre qui a débuté le 7 octobre lorsque les terroristes du Hamas ont massacré des centaines de personnes en Israël.
L’attaque de drone semblait déjà avoir pour conséquence involontaire de combler les divergences entre le président Joe Biden et Netanyahu sur la conduite d’Israël dans cette guerre, qui a coûté la vie à des dizaines de milliers de Palestiniens.
Avant de partir pour son domicile dans le Delaware vendredi, Biden a déclaré qu'il avait un avertissement en un mot pour l'Iran : « Ne le faites pas ».
« Nous sommes dévoués à la défense d’Israël », a déclaré Biden. « Nous soutiendrons Israël. Nous défendrons – aiderons à défendre Israël. Et l’Iran ne réussira pas.»
Biden a interrompu son week-end à son domicile pour rentrer à la Maison Blanche samedi pour être informé de la menace par son équipe de sécurité nationale, a déclaré la porte-parole de la sécurité nationale, Adrienne Watson, dans un communiqué.
« Cette attaque va probablement se dérouler sur plusieurs heures », a-t-elle déclaré. « Le président Biden a été clair : notre soutien à la sécurité d’Israël est sans faille. Les États-Unis se tiendront aux côtés du peuple israélien et soutiendront sa défense contre ces menaces iraniennes.
Les drones armés sont devenus plus courants dans les conflits armés, en particulier dans la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine.
Hagari a averti les Israéliens de tenir compte de toute alerte et d’entrer dans leurs chambres sécurisées et d’y rester au moins 10 minutes. Le gouvernement israélien a ordonné la fermeture des écoles pour les prochains jours. Jeudi, les États-Unis ont interdit au personnel gouvernemental et à leurs familles en Israël de voyager en dehors de plusieurs grandes zones urbaines.
« Par mesure de prudence, les employés du gouvernement américain et les membres de leurs familles ne peuvent voyager personnellement en dehors des zones du grand Tel Aviv (y compris Herzliya, Netanya et Even Yehuda), de Jérusalem et de Be'er Sheva jusqu'à nouvel ordre. Le personnel du gouvernement américain est autorisé à transiter entre ces trois zones pour des déplacements personnels », indique l’alerte.