Salut nazi. Un drapeau à croix gammée. Combats dans les tribunes. Ils faisaient tous partie de la scène lors d’un récent événement de sports de combat à Orlando qui opposait un juif israélien à un raciste déclaré avec des boulons SS tatoués sur la poitrine – et qui s’est terminé avec ce dernier se moquant de son ennemi vaincu en le qualifiant de « petit con de putain de juif ».
La condamnation qui a suivi l’événement du 29 août visait dans plusieurs directions : contre Paul Miller, le combattant qui a exécuté le salut hitlérien après sa victoire ; aux participants qui ont rendu le salut et déployé le drapeau nazi ; et au Kia Center, l’arène appartenant à la ville, mieux connue pour être le domicile du Orlando Magic de la NBA, qui a accueilli la soirée de combat.
Les politiciens ont été choqués par l’affichage et ont écrit des déclarations condamnant l’événement – mais les symboles nazis n’étaient pas nouveaux pour Duel, le casino de crypto-monnaie en ligne à l’origine de la promotion.
Fondé l’année dernière et se présentant comme « le premier casino qui donne du f-k », Duel a utilisé des symboles nazis et un langage raciste dans ses programmes de jeux de hasard. Et son propriétaire, Ossi Ketola, un joueur de poker finlandais à gros enjeux, se décrit lui-même comme un absolutiste du Premier Amendement avec sa propre histoire de commentaires racistes. Il a célébré son attachement à la liberté d’expression une semaine seulement après l’événement d’Orlando, dans une publication sur les réseaux sociaux présentant une photo de lui avec Donald Trump Jr.
L’un des croupiers de blackjack de Duel, Nelli Levonyan, a porté une tenue nazie avec un brassard à croix gammée à plusieurs reprises tout en distribuant des cartes sur le flux de blackjack. Dans un sketch de la table de blackjack qui a circulé en ligne, un homme, déguisé en juif orthodoxe et tenant un drapeau israélien, a attaqué Levonyan en lui lançant des pièces de monnaie. Le personnage de Levonyan a ensuite pulvérisé quelque chose sur l’homme juif : « Gazage ! » il a crié – et a dit: « Éloigne-toi de moi, sale mec.
Dans un autre stream de blackjack, le croupier a imité l’un des deux tireurs de la mosquée de San Diego, qui a tué cinq personnes en mai. Levonyan a chanté les paroles de « Heil Hitler », la chanson de Ye (anciennement Kanye West), lors d’un stream. Elle est également apparue aux côtés de Miller lors de l’animation du jeu de cartes.
Plus tôt ce mois-ci, Ketola a rejoint un rassemblement néo-fasciste à Helsinki organisé par le parti d’extrême droite Sinimusta Liike, ou Mouvement Bleu et Noir. Ketola, qui portait un costume de Bob l’éponge, a retransmis le rassemblement en direct et a publié les images sous le titre « Sauver la Finlande blanche ». Parlant des immigrants, il a déclaré que les gens « doivent être informés du fonctionnement des gènes et de la manière dont ces personnes ne peuvent, de manière réaliste, être intégrées ici ».
Il a ensuite assisté simultanément à un rassemblement antifasciste organisé ailleurs à Helsinki, incitant les manifestants de gauche à le poursuivre, lui et son équipe vidéo, jusqu’à leur voiture. Ketola pouvait être entendu hors caméra crier « Sieg heil » alors qu’ils s’éloignaient.
« Quelles putains de chattes violentes. Imaginez ce que sont ces putains de gauchistes », a déclaré Ketola après avoir enlevé le costume de Bob l’éponge. « Vous voyez ? Ces gens de droite, les Blancs, les gens les plus sympathiques. J’ai juste marché là-bas, nous n’avons rien dit, nous n’avons rien fait – nous allons vers ces gauchistes et ils essaient de nous attaquer. Putain de stupides putains de n-ers. «
La nuit suivante, Ketola a assisté au dîner avec Trump et une douzaine d’autres personnes à Tallinn, en Estonie, organisé par Studioworks, une société qui développe des logiciels pour les sites de casino en ligne. Ketola a posté une photo de lui et du fils du président américain sur Instagram, et a écrit qu’il avait discuté de « Duel, de l’état du monde et du climat politique actuel avec lui et son équipe ».
« Les situations politiques dans nos pays respectifs sont devenues de plus en plus similaires, avec une montée de la violence et du gauchisme radical en Amérique et en Finlande », a écrit Ketola. « En tant qu’absolutiste ferme du 1er amendement et individu avec de nombreuses valeurs qui coïncident avec les Républicains et Donald Trump lui-même, c’était une excellente occasion de s’aligner sur de nombreuses choses importantes pour les deux. »
Ni la Trump Organization, ni Miller, ni Ketola, ni Levonyan n’ont répondu aux demandes de commentaires.
Duel a été fondée l’été dernier et a présenté des personnalités éminentes sur ses streams, notamment le grand boxeur Mike Tyson – qui a dit à Levonyan : « Tu es stupide, salope, tu aimes Hitler » – et l’influenceur « lookmaxxing » Braden Peters, connu sous le nom de Claviculaire.
La soirée de combat qu’elle a organisée et promue à Orlando a été sa première incursion dans les sports de combat et a fait sensation jusqu’à présent. Cela a également attiré l’attention d’au moins un organisme de surveillance et d’un législateur local.
« Juste après l’événement, de nombreuses critiques ont été formulées à l’encontre du lieu, qui n’avait pas beaucoup de responsabilité dans tout cela, et pas assez d’attention portée aux personnes qui ont réellement organisé cet événement », a déclaré Mark Pitcavage, chercheur principal au Centre sur l’extrémisme de la Ligue anti-diffamation, à la Jewish Telegraphic Agency. (La ville avait déclaré qu’en tant qu’exploitant de lieux publics, elle « ne peut pas refuser l’accès parce que nous ne sommes pas d’accord avec l’idéologie, l’opinion ou la perspective politique, quel que soit le message. »)
La représentante de l’État Anna Eskamani a demandé à la Florida Athletic Commission de révoquer la licence de Duel Arena. Les membres de la commission ont été nommés par le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, qui n’a pas commenté l’événement. Le bureau du gouverneur n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires de la JTA.
Le prédécesseur immédiat de DeSantis et compatriote républicain, le sénateur américain Rick Scott, a déclaré que l’événement était « totalement inquiétant » et que « l’antisémitisme n’a AUCUNE PLACE en Floride ».
Pitcavage a déclaré que les sports de combat sont « un attrait pour les extrémistes d’extrême droite et les suprémacistes blancs » qui se considèrent souvent comme des « guerriers blancs ». Il a toutefois noté qu’ils ne représentent qu’une petite partie des participants et des fans.
« Il n’est pas du tout surprenant que certains d’entre eux se lancent dans différents types d’athlétisme qu’ils considèrent comme virils ou guerriers », a-t-il déclaré.
L’implication de Duel dans l’événement d’Orlando a mis sur son radar l’intersection des sites de jeu en ligne et des idéologies d’extrême droite. «C’est quelque chose que nous commençons à examiner», a déclaré Pitcavage. Il a noté que Duel est enregistré et agréé offshore sur l’île autonome d’Anjouan, ce qui rend les enquêtes plus difficiles.
Eskamani, candidate à la mairie d’Orlando, a déclaré à JTA que Duel ne devrait pas être autorisé à opérer en Floride, citant des raisons qui, selon elle, iraient à l’encontre de la défense du premier amendement de la ville.
« Ces crypto-monnaies offshore – je veux dire, il y a tellement de signaux d’alarme dans la façon dont cette entité fonctionne que, du point de vue de la sécurité purement financière d’un lieu public, je ne voudrais pas accepter de réservation », a déclaré Eskamani.
Duel a défini et promu les affrontements sur la carte de combat, qui comprenait le match de kickboxing entre Miller, surnommé « Gypsy Crusader », et son collègue influenceur Ben « King » Azoulay.
Miller, qui a fait de nombreuses apparitions sur les flux de jeux de casino de Duel, est connu pour utiliser des insultes racistes et dénigrer les groupes minoritaires dans son contenu en ligne. Il a été reconnu coupable en 2021 de délit d’armes et condamné à 41 mois de prison fédérale. Il avait publié un article sur le déclenchement d’une guerre civile fondée sur la race.
Au cours d’une conversation en direct avec Adin Ross, un streamer juif qui a interviewé ou entretenu des relations amicales avec des personnalités controversées, notamment Nick Fuentes et Andrew Tate, Miller a déclaré qu’il n’y avait aucune exception dans ses sentiments envers les Juifs.
« Je vous respecte parce que vous avez une opinion différente de celle des Juifs », a déclaré Miller à Ross. « Mais cela ne veut pas dire que je ne rirais pas si je te voyais dans une chambre à gaz. »
Des extraits de l’événement d’Orlando ont montré Miller effectuant le salut nazi à deux reprises après sa victoire – ce qu’il avait fait après avoir remporté des combats précédents – incitant un certain nombre de participants à faire de même. Un fan a apporté un drapeau de l’Allemagne nazie et l’a agité sur son siège.
« Ce n’est pas un dur à cuire, ce n’est pas un mâle alpha. C’est un petit connard de Juif », a déclaré Miller à propos de son adversaire Azoulay dans son interview d’après-combat, suscitant quelques acclamations de la foule.
Le représentant américain Randy Fine, le fervent républicain juif dont le district comprend Palm Coast et Daytona Beach, a publié une vidéo du drapeau nazi déployé et a écrit : « Ce n’est pas une blague et ce n’est pas énervé. Le gars qui a fait ça est assez vieux pour savoir exactement ce que signifie ce symbole et savoir que ce n’est pas drôle. Nous ferons de lui un exemple. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il voulait dire en faisant un exemple du participant, Fine a répondu à JTA : « Nous avons diffusé la vidéo pour qu’il soit reconnu et tenu publiquement responsable. La plupart des gens ne veulent pas s’associer aux nazis. »
Jake Shields, un ancien artiste martial mixte devenu influenceur d’extrême droite, a encouragé Miller au bord du ring et a épousé les théories du complot sur les Juifs et Israël. Shields portait une chemise indiquant « FCK ISRL ». Myron Gaines, un éminent streamer qui a diffusé des théories du complot similaires et effectué des saluts nazis, était dans les tribunes et a déclaré à Miller avant le combat : « Vous vous battez pour les goyim », selon des clips partagés sur les réseaux sociaux.
Pitcavage a déclaré qu’il suivait une tendance de l’extrême droite à s’impliquer dans les sports de combat depuis la fin des années 1990, à mesure que les arts martiaux mixtes et l’UFC devenaient un phénomène plus courant et que les gymnases amateurs devenaient répandus et de plus en plus accessibles.
L’ADL a signalé que ces dernières années, les « clubs actifs » ou les « équipes localisées de suprémacistes blancs » qui se rassemblent pour s’entraîner au combat sont devenus plus courants. L’ADL écrit que ces groupes « se considèrent comme des combattants s’entraînant pour une guerre continue contre un système qui, selon eux, complote délibérément contre la race blanche ».
Alors que les médias couvraient les réactions négatives à la soirée de combat d’Orlando, Duel a publié sa propre déclaration se disant horrifié « d’apprendre qu’un groupe de téléspectateurs affichait des symboles de haine lors de notre événement ». L’entreprise a critiqué les « remarques choquantes de la ville selon lesquelles le « Premier Amendement » s’applique et que la « liberté d’expression » est autorisée dans leur arène », et s’est engagée à « travailler avec les groupes d’activistes locaux pour lutter contre cela et garantir que ce type de haine ne s’envenime plus jamais ».
La déclaration semblait être un exemple de Duel à la traîne avec un langage pince-sans-rire et boutonné. Avant le combat, Ketola avait également publié une vidéo promotionnelle qui semblait condamner les opinions de Miller. « Paul Miller est un nazi. Être un nazi est mauvais », a raconté Ketola, sur des images le montrant secouant la tête. « Nous ne pouvons pas soutenir cela. La seule raison pour laquelle nous lui permettons de se battre est de garantir que les bons puissent ajouter une autre victoire à leur palmarès. »
Puis, après la victoire de Miller, le compte Instagram de Duel a laissé un commentaire racontant une histoire différente.
« Les gentils ont gagné », a écrit Duel.
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L’imagerie post-nazie n’a rien de nouveau pour le casino crypto derrière la lutte d’Orlando avec les drapeaux à croix gammée et les saluts hitlériens est apparue en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.