Les dirigeants canadiens ont condamné une fusillade à l’extérieur de la synagogue des Fils de Jacob à Belleville, en Ontario, au début de Yom Kippour, qui a fait un policier grièvement blessé et forcé la congrégation à annuler les offices du jour le plus saint de l’année.
« Les Juifs doivent pouvoir pratiquer leur foi en toute sécurité. Ils méritent de vivre leur vie juive fièrement, librement et ouvertement », a écrit lundi le Premier ministre canadien Mark Carney sur X.
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, s’est joint à la condamnation avec son propre message X. « Je suis dégoûté par la fusillade qui a eu lieu devant la synagogue des Fils de Jacob », a-t-il écrit. «Mes pensées vont à la communauté juive de Belleville et de partout en Ontario, qui a parfaitement le droit de se rassembler et de prier en toute sécurité et sans crainte.»
Lors d’une conférence de presse lundi, la chef adjointe de la police de Belleville, Sheri Meeks, a identifié le tireur comme étant Shawn Ward, 29 ans, de la ville voisine de Quinty West, et le policier blessé comme étant l’agent Jeff Smith.
L’incident s’est produit à 19 h 10 dimanche, selon de brèves déclarations du Service de police de Belleville et de l’Unité des enquêtes spéciales (UES). Belleville se trouve à un peu plus de 100 milles à l’est de Toronto.
Meeks et la porte-parole de l’UES, Kristy Denette, ont donné des détails sur la fusillade qui s’est déroulée à l’extérieur de la synagogue, située au coin d’une rue résidentielle de maisons unifamiliales.
La synagogue a publié sur les réseaux sociaux que « personne n’a été blessé à l’intérieur du bâtiment ».
Ward serait arrivé sur les lieux dans un camion avec un fusil de chasse et aurait tiré sur Smith, qui était stationné à l’extérieur de la synagogue. Smith a riposté, tout comme un deuxième officier arrivé sur les lieux.
Entre 20 et 30 coups de feu ont été tirés, certains touchant des véhicules et des maisons à proximité, a déclaré Denette, expliquant que Ward se trouvait désormais dans un « état potentiellement mortel » dans un hôpital. Meeks a ajouté que Smith se trouvait dans l’unité de soins intensifs d’un hôpital avec des blessures graves, mais qu’il devrait se rétablir.
Il y a une équipe de quatre enquêteurs et de deux enquêteurs légistes qui parlent aux témoins et examinent les séquences vidéo de surveillance et de caméra corporelle, a expliqué Denette.
Un reportage de la CBC a montré des images du véhicule noir banalisé de Smith garé devant la synagogue, qui est maintenant criblée de balles, et a expliqué que le camion de Ward était garé juste de l’autre côté de la rue.
Le président de la synagogue, Norm Weddum, a rappelé l’attaque pour la CBC, expliquant qu’il conduisait les fidèles dans le sanctuaire pour commencer les services de Yom Kippour lorsqu’ils ont entendu des bruits qui ressemblaient à « boum, boum ».
Lorsqu’il est devenu clair qu’il s’agissait de coups de feu, tout le monde s’est précipité dans l’auditorium de la synagogue et a fermé les portes, se souvient Weddum, décrivant avoir crié à tout le monde de « toucher le sol ».
Une fois les tirs arrêtés, lui et un certain nombre de membres se sont rendus aux portes de la synagogue et ont constaté l’impact de la fusillade et l’évacuation du tireur et du policier de la scène en ambulance. Après l’attaque, a-t-il expliqué, la police est également entrée dans la synagogue.
Weddum a déclaré qu’il pensait que le tireur avait eu l’intention d’attaquer la synagogue, mais qu’il avait été contrecarré par Smith, qui se trouvait dans un véhicule banalisé.
Lors de la conférence de presse de lundi, un journaliste a demandé à Denette si l’incident pouvait être considéré comme une « attaque terroriste visant la communauté juive ».
Elle a répondu que « le bon sens dirait que c’était probablement le cas », mais que l’enquête de son service se limitait à l’échange de coups de feu et que la police de Belleville cherchait le mobile.
Meeks l’a qualifié de crime de haine dans une déclaration qu’elle a faite lors de la conférence de presse destinée à la communauté juive.
« Nous reconnaissons l’inquiétude et l’incertitude que beaucoup peuvent ressentir, en particulier étant donné que cela s’est produit près de la synagogue des Fils de Jacob pendant l’un des jours les plus saints de la foi juive. Permettez-moi d’être très clair : l’antisémitisme, la haine et la violence n’ont pas leur place dans notre communauté », a déclaré Meeks.
« Chaque personne mérite de se sentir en sécurité lorsqu’elle fréquente un lieu de culte, se réunit avec ses proches ou participe à la vie communautaire », a-t-elle déclaré.
Il y a des patrouilles accrues et une présence policière accrue dans la ville, y compris dans les lieux de culte, a ajouté Meeks.
Un certain nombre de politiciens canadiens se sont prononcés contre l’attaque, notamment le chef de l’opposition Pierre Poilievre et la maire de Toronto Olivia Chow.
Plusieurs synagogues en Ontario ont été touchées par des coups de feu plus tôt cette année.
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