Un homme qui a été arrêté à Penn Station en 2022 alors qu’il se préparait à commettre un attentat terroriste contre des Juifs new-yorkais a été condamné mercredi à 10 ans de prison d’État.
Christopher Brown, 23 ans, s’était rendu à New York après avoir publié des messages antisémites sur les réseaux sociaux. Brown a été arrêté à Penn Station le 18 novembre 2022, en compagnie de Matthew Mahrer, avec qui il avait prévu de commettre un attentat et à qui il avait payé 650 $ pour acheter une arme à feu en Pennsylvanie.
Après l’arrestation, la police a trouvé un couteau, un brassard à croix gammée et un masque de ski dans le sac à dos de Brown.
En septembre, Brown a plaidé coupable à l’accusation de possession pénale d’arme au deuxième degré en tant que délit de terrorisme. C’est un crime de classe B.
Dans un communiqué, le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a qualifié cette peine de « peine de prison importante » et a ajouté : « Je sais que la communauté juive de Manhattan continue d’être confrontée à une montée de l’antisémitisme et à des menaces violentes, et je veux que tout le monde sache que nous utilisons tous les outils possibles en coordination avec nos partenaires chargés de l’application des lois pour assurer leur sécurité.
L’attaque avait été déjouée en partie grâce à un conseil de la Community Security Initiativeune agence de sécurité juive locale. Le groupe a découvert des messages menaçants de Brown sur Twitter et a transmis cette information aux forces de l’ordre.
Sur la plateforme, Brown avait exprimé son intention de « tirer sur une synagogue », déclarant : « Cette fois, je vais vraiment le faire ». les archives judiciaires et le bureau du procureur ont déclaré.
Mitch Silber, directeur de CSI, a déclaré que la condamnation de Brown « souligne l’importance cruciale de la vigilance et de la collaboration dans la protection de nos communautés ».
« Bien que justice ait été rendue, cette affaire nous rappelle brutalement les menaces persistantes auxquelles notre communauté est confrontée », a déclaré Silber dans un communiqué publié mercredi.
Brown a également exprimé son soutien au nazisme et a envisagé de se faire tatouer une croix gammée sur le cœur, a indiqué le bureau du procureur. Il a également indiqué son désir d’imiter le Tir de masse de suprémacistes blancs dans deux mosquées en 2019 à Christchurch, en Nouvelle-Zélande.
Le co-accusé de Brown, Matthew Mahrer, est juif et descendant d’un survivant de l’Holocauste. L’avocat de Mahrer a déclaré qu’il ne voudrait pas nuire à son propre peuple. Son cas est toujours pendant.
La condamnation de Brown intervient au milieu une recrudescence des crimes de haine antisémites depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Le taux d’attaques anti-juives a quelque peu diminué ces derniers mois par rapport à l’année dernière, mais les juifs restent le groupe le plus ciblé par les crimes haineux à New York.
Tous les crimes haineux signalés à la police ne donnent pas lieu à une arrestation ou à des poursuites. Les normes juridiques pour prouver la partialité sont élevées, ce qui rend les poursuites difficiles. Les longues peines de prison comme celle de Brown sont rares.
Dans une autre affaire, un homme qui aurait a exigé que les « sionistes » s’identifient et quitter un wagon de métro bondé en juin a vu certaines de ses accusations rejetées mardi par le tribunal pénal de Manhattan. Cet incident a eu lieu le même jour qu’une manifestation anti-israélienne contre une exposition commémorant le massacre du festival de musique de Nova.
Anas Saleh, 24 ans, avait été accusé de coercition et de tentative de coercition pour cet incident. Ces accusations ont été rejetées, mais une accusation de conduite désordonnée demeure. En vertu de la loi de New York, coercition implique qu’une personne en force une autre à faire quelque chose contre sa volonté, généralement sous la menace.
Le bureau du procureur du district de Manhattan a exprimé sa déception face à la décision d’abandonner les accusations de coercition.
« Manhattan doit être un espace sûr et accueillant pour la communauté juive, et cette conduite présumée a contribué au climat de peur que ressentent actuellement de nombreux Juifs new-yorkais au quotidien », a déclaré un porte-parole. « Nous sommes déçus de cette décision et de la révision de nos options juridiques. »
Saleh devrait être jugé en janvier.
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