Quand Abby Chava Stein, 33 ans, s’est éloignée de son éducation ultra-orthodoxe, elle ne laissait pas seulement son mode de vie et sa famille – elle entrait dans son moi authentique.
Maintenant, la première femme rabbin ouvertement transgenre à partir d’un fond hassidique occupe le devant de la scène dans «Becoming Eve», une nouvelle pièce adaptée des mémoires à succès de Stein du même nom. La production d’atelier de théâtre de New York en un acte et de 110 minutes, qui ouvre la route hors Broadway le 7 avril, raconte le voyage de Stein pour être un rabbin hassidique masculin à Williamsburg, Brooklyn, à devenir un activiste et écrivain transgenre franc-parler.
La pièce, écrite par Emil Weinstein et réalisée par Tyne Rafaeli, offre un regard rare et intime dans un monde insulaire et l’immense courage nécessaire pour le laisser derrière. Et tandis que «devenir Eve» a été de cinq ans en cours, le jeu sera présenté à un moment particulièrement difficile pour les membres de la communauté transgenre, alors que le président Donald Trump et les législatures des États visent les droits trans.
Pour Weinstein – qui est également trans et juif – l’arrivée de la pièce sur la scène n’a pas pu arriver à un moment de plus grande urgence.
« Nous demandons aux gens d’être mal à l’aise d’une manière qui leur enseigne également quelque chose de nouveau sur le monde – mais j’espère, d’une manière qui semble intéressante et divertissante et excitante », a-t-il déclaré. « Surtout parce qu’il sort en ce moment, on a juste l’impression que nous avons besoin d’empathie, même si l’expérience est vraiment difficile à comprendre. »
Bien que «devenir Eve» utilise créatif de la marionnette pour représenter plus tôt, les versions pré-transitionnelles de Chava, la pièce présente un instant de la biographie de Stein en particulier: un matin en 2015 lorsque Stein est sorti en tant que femme de son père, un rabbin et descendant de premier plan du Baal Shem Tovi, le fondateur du judaïsme hassidique.
Dans le récit semi-fictionné, Stein – qui est connu sous le nom de chava dans la pièce – utilise des textes rabbiniques pour révéler la présence historique d’individus transgenres dans le judaïsme à son père désapprobateur. Le père de Chava répond avec dégoût et, dans la vraie vie, Stein n’a eu aucun contact avec aucun de ses parents depuis.
« Ce n’est pas » Shtisel « », a déclaré Stein, se référant à la série israélienne au sujet d’une famille orthodoxe Haredi qui est devenue un hit de Netflix. «Cela n’essaie pas de dire la vie des personnes hassidiques. Cela indique un moment très spécifique qui implique des personnes spécifiques avec beaucoup de flashbacks dans la communauté.»
Weinstein a déclaré qu’il avait choisi de se concentrer sur la sortie de Stein afin de mettre en évidence l’authenticité et la complexité du voyage de Stein, ce qu’il a souvent considéré dans les représentations traditionnelles des expériences LGBTQ.
« » Devenir Eve « était une opportunité d’avoir un public qui ne verrait peut-être jamais une conversation comme celle-là, doit s’asseoir dans une expérience queer qui est douloureuse et universelle mais aussi ultra-spécifique », a déclaré Weinstein. « C’était excitant que je puisse encadrer cela dans une conversation en temps réel tout en racontant son histoire de vie. »
Actuellement dans les avant-premières, «Becoming Eve», se déroulera au Abrons Arts Center sur le bas de Manhattan, le 27 avril à Manhattan jusqu’au 27 avril. Initialement, destiné au Connelly Theatre de l’East Village, la production a dû déménager après ses objections du propriétaire du théâtre, l’archidiocèse de New York, concernant ses thèmes de genre. Bien que l’incident ait retardé la production, l’équipe créative a trouvé un nouveau sens dans Abrons, l’une des premières maisons pour le théâtre yiddish aux États-Unis au début du 20e siècle.
« Cela ressemble à un énorme cadeau que nous avons pu l’avoir dans le Lower East Side, où tant de nos ancêtres sont venus lorsqu’ils sont venus dans ce pays pour la première fois », a déclaré Weinstein. «La pièce se déroule dans ce genre de salle communautaire et de synagogue et les abrons ressemblent à ça. Donc, c’était vraiment spécial et Kismet.»
Malgré son apparition dans des mondes juifs très différents, Weinstein a trouvé un «esprit médiatique» à Stein.
« Je suis une personne trans juive, donc à un niveau extrêmement personnel, c’est une histoire que je voulais vraiment faire partie de la raconte », a-t-il déclaré. « Mais aussi, je suis vraiment intéressé par le mysticisme et la philosophie juifs. J’adore l’étude de la Torah, et tellement de l’histoire d’Abby est la façon dont elle a trouvé un moyen d’être trans et juif dans le texte. Et pour moi, c’était si inspirant. »
Tommy Dorfman, l’actrice transgenre et juive qui dépeint Chava, a ressenti un lien similaire à Stein. (Le casting comprend également Tedra Millan et Brandon Uranowitz, deux stars juives de «Leopoldstadt» de Tom Stoppard, qui a été mise en scène à Broadway en 2022.)
« Cela ressemblait à une occasion parfaite d’explorer les complexités d’être une femme trans, et d’être juif et de récupérer l’identité et la foi pour vous-même », a déclaré Dorfman. «Je me souviens avoir lu la pièce et ressentir tellement d’amour. Cela semblait important pour moi.»
Ces sentiments étaient également importants pour Stein qui ont été profondément impliqués dans la transition de son livre vers la scène. Elle a dit qu’il faisait partie intégrante que les gens derrière et dans le spectacle soient trans et juifs – sinon, a-t-elle dit, l’histoire manquerait d’authenticité et ne se présenterait pas comme basée sur des expériences vécues.
«J’ai vu des choses sur des personnes trans écrites par des non-Trans. «D’un point de vue créatif, d’un point de vue artistique, l’authenticité crée objectivement un meilleur art. Il crée objectivement de meilleures histoires.»
À certains égards, ce n’est qu’un autre exemple dans lequel les manières des histoires trans et juives entrent en collision, a ajouté Weinstein. “One of the pitches of the play is transness and Jewishness are indelibly linked, and that there’s a need for, especially Jewish folks, to understand that transness is part of our history, part of our lineage,” Weinstein said, pointing to a Ukrainian shtetl in the 19th century that accepted a transgender man, and that the Talmud, the massive compendium of Jewish legal traditions, acknowledges seven gender désignations.
Alors que Stein reconnaît que cela peut sembler un peu étrange en sachant qu’un spectacle inspiré par sa vie sera considéré comme un fait par beaucoup dans le public – « J’ai eu beaucoup de conversations avec mon thérapeute sur la façon de gérer ça », a-t-elle plaisanté – elle croit fermement au pouvoir de la narration pour lutter contre la haine.
«La narration est l’outil le plus fort que nous ayons», a-t-elle déclaré. «Nous pouvons avoir des arguments théologiques, des arguments philosophiques et des arguments politiques autour des droits trans. Ce qui change finalement le plus d’esprit, ce sont des histoires personnelles.»
Actuellement dans les avant-premières, «Becoming Eve» ouvre le lundi 7 avril et se déroule jusqu’au 27 avril à Abrons Arts Center (466 Grand St.) dans le Lower East Side. Pour les billets et plus d’informations, cliquez ici.
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