BIRMINGHAM, Michigan – La Coalition juive républicaine n’est généralement pas connue pour attirer des démocrates engagés à ses événements.
Mais c’est ce qui s’est passé mercredi soir à l’hôtel Townsend, dans la banlieue de Détroit, lorsqu’un événement de campagne pour le candidat républicain au Sénat américain, Mike Rogers, a attiré plusieurs Juifs de l’autre côté de l’allée. Il s’agissait notamment de Jason Turkish, avocat démocrate et mégadonateur surtout connu pour être le fiancé de la représentante démocrate américaine pro-israélienne Haley Stevens, qui a perdu sa candidature au poste de candidate démocrate au Sénat au profit d’Abdul El-Sayed.
Le turc n’a pas parlé lors de l’événement. Mais juste avant que cela ne commence, il avait déclaré publiquement qu’il votait pour Rogers et sa conviction qu’Abdul El-Sayed, l’ancien directeur de la santé du comté qui avait battu sa fiancée à la primaire, était antisémite.
« Ce choix pour moi, en fin de compte, a été très simple », a déclaré Turkish aux journalistes en marge du match. Il a cité des cas récents où El-Sayed n’a pas répondu si l’Iran ou Israël représentait une menace plus grande pour les États-Unis, et où le candidat ne s’est que doucement distancié d’une publicité du PAC accusant Israël d’être responsable du prix des produits d’épicerie.
« L’histoire se souviendra de qui se trouve où en ce moment, et elle ne se souviendra pas gentiment d’Abdul El-Sayed », a déclaré Turkish.
La position publique de Turkish contre le candidat de son parti, que Stevens elle-même a soutenu sans faire directement campagne pour lui, était une autre indication de la profonde méfiance et de la colère que de nombreux électeurs juifs pro-israéliens du Michigan ont exprimées à l’égard d’El-Sayed tout au long de cette campagne. Les républicains espèrent que cela se traduira par un plus grand nombre de démocrates juifs de longue date, comme le Turc et ancien président de campagne de Stevens, David Kramer, qui actionneront plutôt le levier en faveur de Rogers.
« J’adore ça », a déclaré Rogers, un ancien membre du Congrès, aux journalistes à propos du soutien de la Turquie. Depuis la scène, le candidat a été clair sur ce qu’il pensait d’El-Sayed : « Il est au-delà de l’antisémitisme. Il déteste les Juifs. »
Turkish a insisté sur le fait que malgré son vote Rogers, il n’était pas républicain.
«Je voterai pour les démocrates de haut en bas dans les scrutins», a-t-il déclaré. « Il ne s’agit pas d’un changement majeur. Vous pouvez soutenir les démocrates de haut en bas lors des élections et faire le choix de choisir un pays plutôt qu’un parti au cours d’une seule course. »
Interrogé par des journalistes lors d’un autre événement de campagne sur le turc, El-Sayed a répondu : « Je construis un mouvement pour relever les défis auxquels Donald Trump est confronté. Si les gens ont des problèmes qui sont plus importants pour eux que cela, ce n’est pas un problème. »
La plupart des Juifs présents dans la salle du RJC étaient des Républicains engagés, qui ont hué à la mention du mégadonateur juif progressiste George Soros et acclamé le nom du représentant juif d’extrême droite américain Randy Fine.
Le malaise que certains Juifs ressentent à l’égard d’El-Sayed et le désir d’envoyer un message au parti étaient un élément clé du discours que Rogers et le sénateur républicain du Texas, Ted Cruz, ont fait devant les quelque 500 participants à l’événement du RJC.
« Les gens qui sont démocrates depuis toujours et qui veulent voter pour les démocrates pour tous les autres postes, je ne préconise pas cela », a plaisanté Cruz dans la salle. « Mais même si c’est là que vous en êtes », a-t-il insisté, « dites qu’il y a une ligne qui est trop loin, et c’est cette ligne-là. »
Le porte-parole du RJC, Sam Markstein, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency qu’il avait dû aller chercher davantage de chaises pour éviter les débordements. Markstein a déclaré que le taux de participation à l’événement de mercredi était le double de celui que le RJC avait attiré pour un rassemblement similaire en 2024 pour soutenir la première et infructueuse candidature de Rogers au Sénat – lorsque le GOP était plus fort à l’échelle nationale qu’il ne l’est actuellement.
Des centaines de Juifs de l’État ont signé un engagement à voter pour Rogers, bien que l’engagement rival de voter pour El-Sayed compte près de deux fois plus de signatures.
Les commentaires d’El-Sayed suite à l’attaque terroriste de mars contre l’école maternelle de Temple Israel, dans la région de Detroit, dans la région de Détroit, dans lesquels il a notamment déclaré : « Blesser les gens, blesser les gens », hantent sa perception parmi les Juifs des mois après qu’il s’est excusé pour eux. Une frappe israélienne au Liban a tué des membres de la famille de l’agresseur.
Lors de l’événement du RJC, des pancartes indiquaient « Non, Abdul : les gens blessés, aidez les gens » et « Mike veillera à notre sécurité ». Certains participants portaient un livre d’images parodique intitulé « Hurt People Hurt People », présentant une caricature du « Dr Context » à la manière d’El-Sayed qui console le grand méchant loup au lieu des trois petits cochons.
Le RJC a acheté pour 2 millions de dollars des publicités pro-Rogers mettant en vedette des membres de Temple Israel, dont certains ont parlé à la foule. Une organisation juive distincte, le Combat Antisemitism Movement, a réalisé sa propre publicité pour Rogers via une nouvelle branche de plaidoyer politique, mettant en vedette l’une des mêmes mamans du Temple Israël.
Le discours de vente du Parti républicain aux Juifs a également viré en territoire plus sombre, ce qui était évident mercredi soir. Sur scène, Cruz et Rogers ont affirmé que le fait qu’El-Sayed obtienne une habilitation de sécurité au niveau du Sénat pour des séances d’information sur les renseignements poserait un risque pour la sécurité nationale.
« Les risques sont trop élevés qu’il partage des informations sensibles avec les Frères musulmans », a déclaré Cruz, faisant écho à une ligne d’attaque conservatrice croissante contre le démocrate. Il a également qualifié El-Sayed de « lutin djihadiste ».
Rogers a déclaré que Hasan Piker, le streamer anti-israélien qui a fait campagne avec El-Sayed, « devrait retourner en Turquie, où il appartient ».
Interrogé plus tard par JTA sur son commentaire, Rogers a déclaré qu’il faisait référence à la double nationalité turque de Piker, et a déclaré : « Je pensais juste que s’il voulait y retourner parce qu’il déteste tellement l’Amérique, je paierais le billet. »
Rogers a semblé se distancier des commentaires faits par le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., lors d’un événement de campagne à Grand Rapids plus tôt cette semaine en présence du candidat. Kennedy avait affirmé que les Arabes « ne produisent pas de science » et « ne gagnent pas le prix Nobel ».
« Parfois, la campagne prend à gauche et à droite », a déclaré Rogers aux journalistes, interrogé sur Kennedy. « Ce qui m’inquiète, c’est ce qui se passe ici. Notre communauté arabe montre beaucoup de soutien. »
L’importante communauté arabo-américaine de cet État charnière en fait un acteur clé dans les élections, et les Républicains marchent sur la corde raide entre dénigrer El-Sayed et garder à leur bord les Arabes-Américains qui ont voté il y a deux ans pour le président Donald Trump.
Rogers a cherché à faire comprendre aux Juifs présents dans la salle qu’il était aligné sur Cruz, un pilier pro-israélien qui s’est battu publiquement avec le commentateur d’extrême droite Tucker Carlson. Cruz, cependant, a été un fervent partisan de la guerre en Iran, tandis que Rogers a récemment déclaré à JTA dans une interview que « nous avons atteint nos objectifs » en Iran et que nous devrions mettre un terme à la guerre là-bas.
Mercredi, Rogers a adopté un ton plus belliciste à l’égard de l’Iran. « J’aimerais voir cette affaire réglée, mais je ne pense pas que nous puissions en rester là où ils ont la moindre capacité de blesser nos amis et nos voisins », a-t-il déclaré. « Leur armée, leur marine et leur force aérienne doivent donc être réduites autant que possible. »
Les deux hommes ont également pris le temps de dénoncer l’antisémitisme de droite.
Lors de leurs événements de donateurs, Rogers a déclaré : « Sans faute. Je recevais trois, quatre ou cinq jeunes hommes blancs qui venaient et disaient : ‘Vous n’allez pas accepter l’argent juif, n’est-ce pas ?' »
Rogers a imputé le problème aux campus universitaires, appelant à des efforts pour « retirer l’argent qatari de nos universités ».
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L’événement post-Mike Rogers-Ted Cruz attire un mégadonateur juif démocrate qui rejette El-Sayed est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.