(JTA) — Alors que le 68e Concours Eurovision de la chanson bat son plein, les organisateurs qui insistent sur le caractère « apolitique » de l’événement combattent un crescendo de protestations contre la participation d’Israël dans le contexte de la guerre en cours à Gaza.
L’Union européenne de radiodiffusion, qui organise le concours mondial organisé cette année dans la ville suédoise de Malmö, a inlassablement défendu un slogan : « Unis par la musique ». Mais la décision du groupe de maintenir Israël parmi 37 nations en lice pour un trophée a plutôt divisé Malmö, déclenché des pétitions mondiales, poussé les artistes à boycotter et généré des plans pour un flot de manifestations de rue.
L'Eurovision a débuté mardi avec sa première demi-finale. Eden Golan, la chanteuse de 20 ans représentant Israël avec sa chanson « Hurricane », a suscité des acclamations et des huées lors d’une répétition générale mercredi avant la deuxième demi-finale de jeudi. Les bookmakers ont classé Israël parmi les 10 vainqueurs probables, ce qui placerait le Golan parmi les 26 concurrents en finale samedi.
Les habitants de Malmö, qui a une réputation de longue date pour son antisémitisme et un historique d'attaques contre les Juifs par des néo-nazis et des membres de l'importante minorité immigrée musulmane, ont adressé une pétition en vain à la ville pour interdire à Israël de concourir. (La dernière fois que la ville a accueilli le concours, en 2013, juifs et non-juifs ont organisé un rassemblement après que des supporters israéliens eurent signalé un harcèlement.)
Aujourd'hui, Malmö regorge de policiers suédois, ainsi que de renforts venus du Danemark et de Norvège, en prévision des manifestations contre la participation d'Israël, notamment une marche en bateau qui a eu lieu mercredi. La police s'attend à ce que plus de 20 000 manifestants se rassemblent dans les rues de la petite ville, soit plus de 15 000 personnes munies de billets, à la Malmö Arena. En dehors de Malmö, l'Eurovision devrait attirer plus de 150 millions de personnes sur les écrans de télévision du monde entier.
Les participants brandissent des banderoles lors d'une manifestation devant l'hôtel de ville de Malmö, en Suède, le 10 avril 2024, dans le cadre de l'examen par le conseil municipal d'une proposition de citoyens visant à mettre fin à la participation d'Israël au Concours Eurovision de la chanson. (Johan Nilsson/Agence de presse TT/AFP via Getty Images)
L'inclusion d'Israël dans le concours a déclenché une réaction internationale en raison de sa campagne militaire meurtrière à Gaza. Plus de 160 000 personnes ont signé une pétition visant à exclure Israël de l'Eurovision, tandis que 20 artistes ont abandonné leurs représentations lors des événements entourant le concours. Certains groupes de protestation ont organisé des événements alternatifs à Malmö, comme « FalastinVision », présenté comme un « concours de chansons sans génocide », réunissant 15 artistes de huit pays – dont les territoires palestiniens – lors d'un spectacle en direct programmé en même temps que la finale de l'Eurovision. .
Parmi les artistes qui se produiront à FalastinVision se trouve Bashar Murad, un chanteur palestinien qui a concouru pour représenter l'Islande à l'Eurovision cette année et a perdu contre Hera Björk.
« La Palestine est exclue des événements majeurs à travers le monde – y compris l'Eurovision – il est donc difficile pour les artistes palestiniens de présenter notre culture et notre art à l'échelle mondiale », a déclaré Murad dans une déclaration à la Jewish Telegraphic Agency. « FalastinVision est une belle façon de résoudre ce problème. »
Les boycotteurs ont accusé l’Eurovision de faire deux poids, deux mesures en incluant Israël après avoir exclu la Russie de son concours en 2022, un jour après l’invasion de l’Ukraine par les troupes russes. Noel Curran, président de l'UER, a soutenu que la Russie avait été exclue du réseau parce qu'elle n'avait pas respecté les directives imposées par Israël en matière de radiodiffusion.
« Les comparaisons entre les guerres et les conflits sont complexes et difficiles et, en tant qu'organisation médiatique apolitique, ce n'est pas à nous de les faire », a déclaré Curran dans un communiqué. « Dans le cas de la Russie, les radiodiffuseurs russes eux-mêmes ont été suspendus de l'UER en raison de leurs manquements persistants à leurs obligations d'adhésion et de leur violation des valeurs du service public. »
Dans le cadre des directives « apolitiques » de l'Eurovision, le concours interdit les drapeaux et pancartes autres que les drapeaux nationaux des participants et le drapeau arc-en-ciel de la fierté – ce qui signifie que les drapeaux palestiniens ne sont pas autorisés dans la salle.
Mardi, le chanteur de la première partie Eric Saadé – un ancien candidat suédois d’origine palestinienne – portait un keffieh au poignet, un foulard considéré comme symbolisant la solidarité palestinienne. Saade a été réprimandé par l'UER, qui a déclaré dans un communiqué : « Nous regrettons qu'Eric Saade ait choisi de compromettre le caractère apolitique de l'événement ».
Eden Golan interprète avec émotion « I Don't Want to Miss a Thing » d'Aerosmith, entourée de chaises vides représentant les otages disparus, pour sa grande finale pour représenter Israël au Concours Eurovision de la chanson 2024. (Capture d'écran via Mako.co.il)
L'UER a également invoqué des préoccupations de politisation pour justifier le rejet de la chanson initiale de Golan, intitulée « October Rain ». La chanson semble faire référence aux attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui ont tué environ 1 200 personnes, pris plus de 250 otages et déclenché l'assaut militaire israélien sur Gaza. Golan a peaufiné la chanson et l'a renommée « Hurricane », bien que ses paroles puissent encore être interprétées comme une réaction au 7 octobre.
Pour de nombreux Israéliens, la participation et le succès du pays au concours sont un motif de fierté et un antidote aux inquiétudes – accrues cette année en pleine guerre – selon lesquelles Israël est isolé sur la scène mondiale. Israël a été accepté dans le concours en 1957, sa deuxième année, entraînant la sortie de l’Égypte et de la Syrie. Il a concouru pour la première fois en 1973 et a depuis gagné quatre fois, la dernière fois pour « Toy » de Netta en 2018.
Le Golan reste largement hors de vue pendant la semaine de l'Eurovision par crainte des menaces pour la sécurité, ignorant la plupart des événements autres que les spectacles en direct et les répétitions. Au lieu de l'événement d'ouverture du concours, le « tapis turquoise », dimanche, elle s'est rendue à une cérémonie locale marquant Yom HaShoah, jour de commémoration de l'Holocauste.
Fredrik Sieradzki, qui dirige le Centre d'apprentissage juif de Malmö, a déclaré qu'il avait accueilli Golan avec la délégation israélienne. Malmö abrite une petite communauté juive d'environ 1 000 personnes, dont certains parents qui se plaignent d'incidents antisémites dans les écoles de leurs enfants depuis le 7 octobre, selon Sieradzki.
« Eden Golan a allumé une des bougies. Nous avons allumé six bougies et la septième, bien sûr, pour les dernières victimes », a déclaré Sieradzki à JTA, faisant référence aux personnes tuées le 7 octobre. « C'était une réunion très émouvante, nous nous sentions comme une famille. Quand les Juifs viennent ici, nous les accueillons. »
Dans une interview accordée à Reuters, Golan a évité de critiquer les protestations contre sa performance.
« C'est aux gens de décider quoi faire », a-t-elle déclaré. « Ils ont le droit de parler, mais je me concentre sur mon rôle qui consiste à donner la meilleure performance, et sur le bien, sur les bonnes vibrations, sur les bonnes personnes. »