Une proposition des responsables de la Deutsche Bahn, le système ferroviaire fédéral allemand, risque d’entraîner un désastre ferroviaire aux proportions gargantuesques lorsqu’il s’agit de préserver la mémoire de l’Holocauste.
Les responsables ont proposé un « itinéraire privilégié » pour une nouvelle ligne ferroviaire à grande vitesse entre Hambourg et Hanovre qui passerait à moins d’un quart de mile de la rampe de chargement où les trains du prédécesseur peu glorieux de la Deutsche Bahn à l’époque nazie, la Deutsche Reichsbahn, déposaient les prisonniers destinés au camp de concentration voisin de Bergen-Belsen.
Le tracé que préconisent ces responsables risque d’endommager, voire de détruire, cette rampe, dont ils savent pertinemment qu’elle a été un lieu de souffrance et d’angoisse intenses pendant les années de l’Holocauste.
Des dizaines de milliers de Juifs et d’autres victimes et ennemis du régime allemand nazi, parmi lesquels mes parents et Anne Frank, sont arrivés ici entre 1943 et avril 1945, lorsque Belsen a été libérée par les troupes britanniques. Ici, ils ont été évacués des trains qui les transportaient depuis des jours, parfois plus, dans les conditions les plus inhumaines imaginables.
« Deux semaines dans des wagons à bestiaux », se souvient Hanna Lévy-Hass, une survivante yougoslave. « Enfermés, quarante à soixante par voiture, les hommes,
femmes, personnes âgées, enfants. Hermétiquement clos, sans air, sans lumière, sans eau, sans nourriture… nous étouffions dans un espace minuscule saturé de crasse, de fumées, de sueur, de puanteur. . . ravagé par la soif et le manque d’espace.
De nombreuses personnes arrivant à la rampe ont été contraintes de laisser derrière elles des membres de leur famille et des amis décédés pendant le voyage. Ils ont ensuite été forcés de marcher environ six kilomètres jusqu’à la caserne du camp où beaucoup d’entre eux sont morts de faim, du typhus et d’autres maladies, ou ont été sauvagement assassinés par des officiers et des gardes SS.
Même sans chambres à gaz ni crématoriums à grande échelle, Bergen-Belsen fut un lieu de massacre déterminant pour la solution finale de la question juive d’Hitler. Afin de contenir une épidémie de typhus qui fait rage, les libérateurs britanniques se sont empressés d’emmener les survivants, dont beaucoup étaient gravement malades et sur le point de mourir, vers une base militaire allemande voisine qui est devenue le camp de personnes déplacées de Bergen-Belsen.
Le 21 avril 1945, des officiers et des soldats britanniques incendièrent entièrement la caserne de ce qu’ils appelaient le « camp de l’horreur ».
La rampe de chargement ferroviaire est donc l’un des très rares vestiges authentiques de la perpétration de l’Holocauste dans ce qui n’était peut-être pas un champ de massacre, mais était certainement un champ de mort horrible et déchirante.
La commémoration annuelle de la libération au Mémorial de Bergen-Belsen comprend une cérémonie émouvante sur la rampe.
Le tracé ferroviaire proposé pourrait perturber tout cela, perturbant un site important de la mémoire de l’Holocauste.
Elke Gryglewski, directrice du site commémoratif, a écrit au comité des transports du parlement allemand au début du mois pour faire part de ses inquiétudes concernant les projets ferroviaires.
La rampe « joue un rôle important dans notre travail éducatif », écrit-elle. «Chaque jour, nous guidons ici des groupes et leur fournissons des informations sur l’histoire de la rampe de chargement et le voyage des détenus des camps de concentration et des prisonniers de guerre, qui impliquaient une marche de 6 kilomètres jusqu’aux camps de Bergen-Belsen.»
Gryglewski a averti que les structures historiques de Bergen-Belsen pourraient être endommagées ou détruites pendant la construction et que la pollution sonore et les modifications de l’espace pourraient « violer la dignité du site et perturber le travail éducatif ». Elle a même évoqué la possibilité que des travaux de construction puissent exhumer les restes humains de ceux qui ont été tués ou enterrés près de la rampe lors des déportations.
Des membres du personnel du Mémorial de Bergen-Belsen ont également lancé cet appel en personne. Lors de la visite des représentants de la Deutsche Bahn avant de présenter leur proposition, les membres du personnel ont non seulement expliqué l’importance historique de la rampe, mais ont également averti, entre autres préoccupations, que si la nouvelle ligne proposée devait passer à moins d’un kilomètre, les travaux de construction impliqués risquaient de causer des dommages importants, voire irréversibles, à l’infrastructure de la rampe.
L’« itinéraire préféré » s’étend sur moins de la moitié de cette distance.
Alors que nous célébrons la Journée internationale de commémoration de l’Holocauste, l’une de nos responsabilités solennelles collectives en tant que société est de sauvegarder les sites commémoratifs de l’Holocauste, y compris la rampe de chargement de Bergen-Belsen.
Les bureaucrates de la Deutsche Bahn ont reconnu qu’un itinéraire alternatif s’éloignant beaucoup plus de la rampe était effectivement réalisable. Au nom des survivants de Bergen-Belsen, de leurs descendants et de leurs familles, et également en tant que président du conseil consultatif de la Fondation des monuments commémoratifs de Basse-Saxe qui supervise le site commémoratif de Bergen-Belsen, j’appelle la commission des transports du Bundestag allemand à rejeter « l’itinéraire préféré » de la Deutsche Bahn pour la ligne ferroviaire de Hambourg à Hanovre et à opter plutôt pour l’itinéraire alternatif.
Il pourrait y avoir des avantages à avoir une ligne ferroviaire à fort trafic passant à proximité d’un site important de la mémoire de l’Holocauste. Les Allemands pourraient gagner à être contraints de se confronter à l’histoire nazie du pays dans le cadre de leurs activités commerciales. Et pouvoir entendre des Allemands ordinaires vivre leur vie depuis le site de Bergen-Belsen pourrait souligner les circonstances cruelles dans lesquelles s’est déroulé l’Holocauste.
Mais les risques pour la dignité et l’intégrité du site ne valent pas la peine d’être mis en danger – et les responsables de la Deutsche Bahn ont le devoir, envers les gardiens de la mémoire juive, d’écouter nos préférences.
Il ne fait aucun doute que la Reichsbahn a rendu possible la perpétration de l’Holocauste. « Sans la Reichsbahn, l’assassinat industriel de millions de personnes n’aurait pas été possible », déclarait Susanne Kill, historienne interne de la Deutsche Bahn, en 2008.
Il ne fait également aucun doute que la Deutsche Bahn est le successeur de la Reichsbahn. En tant que tel, elle et ses employés ont une responsabilité particulière non seulement de reconnaître mais aussi de souligner la complicité de la Reichsbahn dans le génocide des Juifs européens pendant la Seconde Guerre mondiale. Un moyen immédiat d’atteindre cet objectif consiste à prendre les mesures nécessaires pour préserver plutôt que risquer d’endommager la rampe de chargement de Bergen-Belsen.
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Les trains post-allemands ont amené les Juifs à la mort à Bergen-Belsen. Ils ne peuvent pas perturber le site. est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.