La propagandiste du cinéma nazi Leni Riefenstahl est restée toute sa vie une fervente partisane du parti et a peut-être joué un rôle actif dans au moins un massacre de masse de Juifs, selon un nouveau documentaire qui cherche à renverser l’idée reçue sur la complicité de la cinéaste dans les atrocités nazies.
« Acier de rivure » dont la première a eu lieu jeudi à la Mostra de Venise et a reçu des critiques élogieusesest un regard neuf sur le réalisateur du « Triomphe de la volonté », décédé en 2003 à l’âge de 101 ans. Le film s’appuie sur l’accès aux archives personnelles de Riefenstahl, qui n’a été rendu public que récemment après le décès de son mari en 2016.
Le réalisateur Andres Veiel s’attache à démanteler le récit que Riefenstahl s’était soigneusement forgé après la guerre : celui d’une artiste allemande naïve qui ne travaillait pour Hitler que parce qu’elle avait les ressources dont elle disposait, et qui fut choquée d’apprendre l’ampleur des atrocités nazies après la guerre. Riefenstahl, qui a ensuite mené une longue carrière de photographe, a encouragé cette réhabilitation en publiant ses mémoires et en commandant un documentaire beaucoup plus favorable à sa personne dans les années 1990.
Mais Veiel et sa productrice Sandra Maischberger, qui ont interviewé Riefenstahl pour son 100e anniversaire en 2002, affirment que cette image de la cinéaste n’est pas vraie – et présentent de nouvelles preuves qui, selon eux, montrent qu’elle était complice et largement consciente des objectifs des nazis.
« Nous le voyons avec nos dirigeants populistes. Ils ne font que mentir », Veiel a déclaré à DeadlineQualifiant son film de « roman policier » visant à découvrir la vérité sur la cinéaste, il a déclaré que sa technique cinématographique et sa campagne de mensonges ont des échos contemporains dans l’invasion de l’Ukraine par la Russie et dans les campagnes présidentielles de Donald Trump.
Bien que Reifenstahl ait apparemment détruit une grande partie de ses propres archives, ses documents démontrent toujours qu’elle a continué à entretenir de bonnes relations avec ses camarades nazis pendant des décennies. dont Albert Speer, l’architecte d’Hitler et le sujet d’un autre documentaire récent remettant en cause ses efforts de réhabilitation d’après-guerre — et a fait des commentaires favorables à l’idéologie nazie aux sympathisants nazis allemands qui l’ont contactée.
Elle a peut-être aussi joué un rôle actif dans le massacre de Juifs polonais en septembre 1939 dans la ville de Końskie, où Riefenstahl filmait l’invasion de la Pologne par Hitler. La ville comptait environ 6 500 Juifs avant la guerre, dont la quasi-totalité ont été chassés et ont péri plus tard dans le camp de Treblinka.
Le jour de la visite de Riefenstahl, les soldats nazis massacraient 22 Juifs. Elle nierait plus tard avoir eu connaissance de ces massacres. Mais, citant une lettre extraite des dossiers de Riefenstahl, le documentaire affirme que ce sont ses indications scéniques – en particulier un ordre interprété comme « Débarrassez-vous des Juifs » – qui ont probablement motivé le massacre.
Dans le cadre de sa correspondance d’après-guerre, la directrice conservait également un dossier intitulé « Juifs » – rempli de lettres négatives qu’elle recevait de Juifs.
Riefenstahl a caché une grande partie de ces informations au public après la guerre et a continué à être célébré par la communauté cinématographique américaineen raison de ses techniques cinématographiques innovantes utilisées dans « Triomphe », « Olympia » et d’autres films de l’ère nazie.
Plusieurs autres premières vénitiennes cette année traitent également des thèmes nazis et de l’Holocauste, notamment un nouveau documentaire sur le film inédit de Jerry Lewis sur l’Holocauste « Le jour où le clown a pleuré »; « Marco, la vérité inventée », un drame sur l’escroc espagnol Enric Marco, qui a faussement prétendu avoir survécu aux camps de concentration et est devenu le porte-parole des survivants espagnols de l’Holocauste ; et « Le Brutaliste », un drame historique avec Adrien Brody dans le rôle d’un survivant de l’Holocauste qui devient architecte.
Un autre film en première mondiale, « 5 septembre », est un drame sur les Jeux olympiques de Munich de 1972, où 11 athlètes israéliens ont été assassinés par des terroristes palestiniens. et où Riefenstahl a également travaillé comme photographe.