Le nageur israélien Ami Dadaon a remporté vendredi une médaille d’or au 100 mètres nage libre masculin S4, sa troisième médaille d’or paralympique en carrière et la deuxième d’Israël en autant de jours à Paris.
Dadaon, 23 ans, a terminé la course avec un temps de 1:20.25, soit près d’une seconde et demie d’avance sur le médaillé d’argent japonais. Dadaon s’était qualifié pour la finale après avoir établi un nouveau record paralympique lors des séries avec son temps de 1:19.33. Il détient également le record du monde de l’épreuve pour sa catégorie de handicap, avec son temps de 1:18.94 qu’il a enregistré aux Championnats du monde de para-natation de 2023.
Originaire de Haïfa, il est né avec une paralysie cérébrale et a commencé à nager à l’âge de 6 ans. Il a déclaré que la victoire de vendredi était particulièrement significative.
« J’ai pu représenter le peuple d’Israël, je n’ai pas de mots pour décrire [the feeling] »Quand je suis dans l’eau, je ne pense à rien, seulement à la course. Mais maintenant, je sais que je chanterai Hatikvah pendant cette période, c’est tout ce que je voulais : représenter le peuple d’Israël dans cette période et lui donner de l’espoir », a déclaré Dadaon après sa victoire, selon Haaretz.
Dadaon a remporté trois médailles aux Jeux paralympiques de Tokyo : l’or au 200 mètres nage libre S4 (épreuve dans laquelle il a établi le record du monde), l’or au 50 mètres nage libre S4 et l’argent au 150 mètres quatre nages individuel. Il a également remporté sept médailles d’or aux Championnats du monde en 2022 et 2023, et neuf médailles d’or aux Championnats d’Europe entre 2018 et 2024.
Dadaon, dont le nom est parfois écrit en anglais Dadon, a remporté le prix du sportif paralympique israélien de l’année en 2023.
Sa médaille fait suite à l’or remporté par l’athlète de taekwondo israélien Asaf Yasur jeudi.