(Semaine juive de New York) – Lorsque Barry Bernstein, professeur de théâtre fictif dans une école publique du Bronx, apprend que l’intégralité du budget de la comédie musicale du printemps a été supprimée, il doit trouver un moyen de récolter 10 000 $ – rapidement.
Mais d’abord, Barry rend visite à son grand-père âgé, qui lui dit : « Vous savez, quand votre mère et votre tante étaient enfants et que j’avais besoin d’argent, je me dirigeais simplement vers Rego Park » – en référence au quartier du Queens où un Une société de jeu orthodoxe organise des jeux de Yaniv, un jeu de cartes israélien que le Zayde de Barry appelle le « blackjack du peuple juif ». De là, Barry sait ce qu’il doit faire.
Yaniv, un jeu de cartes réel qui aurait été créé par des routards israéliens lors de leurs voyages en Asie du Sud-Est, est à la fois la prémisse et le titre d’un nouveau long métrage, « Yaniv », présenté en première à New York mardi au Marlene Meyerson JCC Manhattan avant une sortie en salles limitée en avril. Le film de 80 minutes est coproduit et co-écrit par des amis d’enfance Ben Ducoff – qui est, dans la vraie vie, professeur de cinéma dans un lycée public du Bronx – et Amnon Carmi. Carmi est le réalisateur et Ducoff la star.
« Yaniv » est le premier long métrage du duo juif, bien qu’ils aient réalisé ensemble de nombreux courts métrages. « Nous sommes les meilleurs amis et partenaires créatifs depuis plus de 20 ans », a déclaré Ducoff. « Nous nous sommes rencontrés à la récréation en quatrième année. »
Le yaniv est un passe-temps populaire en Israël, où les soldats y jouent souvent pendant leurs temps libres pendant leur service, a déclaré Carmi, qui a vécu à Tel Aviv pendant deux ans, à la Semaine juive de New York.
« Au cours de ma vie là-bas, au début de la vingtaine, je l’ai appris et j’en suis rapidement tombé amoureux. C’est vraiment facile d’apprendre à jouer et à enseigner », a-t-il déclaré. « Alors j’ai montré Ben et, avant que vous vous en rendiez compte, cela s’est répandu comme une traînée de poudre et est devenu une partie importante de nos vies. Cela semblait relève du bon sens de l’inclure comme élément thématique majeur du film.
Cependant, Ducoff plaisante en disant qu’ils ne peuvent « ni confirmer ni nier » que les réseaux de jeux clandestins de Yaniv existent dans la vraie vie.
En plus d’être inspirés par leur jeu de cartes préféré, les deux créatifs, tous deux âgés de 31 ans, ont déclaré qu’ils s’intéressaient depuis longtemps à la façon dont les différents groupes juifs interagissent – en particulier les juifs laïcs et orthodoxes – et qu’ils voulaient explorer cette relation dans un film.
« Nous sommes originaires de Cleveland, qui est une communauté juive très pluraliste, nous avons donc grandi avec des communautés réformées, conservatrices et orthodoxes toutes mélangées », a déclaré Ducoff. « Nous y avons été exposés en grandissant et cela nous a toujours fasciné.
Dans le film, les professeurs Barry et Jonah sont des juifs laïcs qui ont rarement interagi avec des juifs orthodoxes – leur appréhension est palpable lorsqu’ils infiltrent pour la première fois le groupe de jeu. Pendant ce temps, les joueurs Haredi se méfient tout autant des deux étrangers non observateurs.
« Lorsque les mondes laïc et religieux entrent en collision, malgré le fait que nous soyons tous juifs, il y a toujours ce grand mur », a déclaré Carmi. « Une grande partie du film est une sorte de judaïsme orthodoxe à travers les yeux de juifs laïcs. »
« J’ai vraiment ressenti cela dans la vraie vie : c’est tellement fou que ce soient mes gens, mais nous ne pourrions pas être si différents », a-t-il ajouté. « Nous ne nous moquons pas de la culture juive ou de quelque dénomination qu’elle soit. C’est une vision respectueuse qui se concentre sur le noyau moral de tout cela.
Pour réaliser le film, le duo a fait appel à une source improbable : les étudiants de Ducoff dans sa classe de cinéma au lycée HERO, qui avaient joué des rôles devant et derrière la caméra pendant les vacances d’été 2022. «Notre directeur nous a vraiment soutenu», a déclaré Ducoff. « Nous avons pu nous associer à la ville afin que les étudiants que nous avons intégrés à ce programme de réalisation de films soient réellement payés pour leur travail. »
« C’est vraiment valorisant de voir à quel point ces étudiants peuvent être engagés et professionnels – ils rivalisaient avec l’engagement de nos membres d’équipage de saison rémunérés, ils étaient si bons », a déclaré Carmi. « Il s’agit principalement d’un apprentissage expérientiel – oui, nous leur avons appris à installer les lumières et à créer des feuilles de calcul pour budgétiser et organiser les prises de vue – mais cela vient simplement de leur propre créativité et de leur soif d’apprendre et de réussir. »
En fait, Carmi et Ducoff ont déclaré avoir travaillé dans plusieurs communautés différentes pour réaliser le film : Mitchell Fields, leur professeur de théâtre de leur lycée de Cleveland, joue le grand-père, tandis que plusieurs autres acteurs sont d’anciens collègues de Ducoff lorsqu’il travaillait à Le restaurant rapide et décontracté Miznon d’Eyal Shani il y a plusieurs années. Le couple a même travaillé avec le Habad de Rego Park pour utiliser l’espace comme quartier général de l’équipe pendant le tournage.
« Pour moi, c’était la meilleure partie, de voir tous ces mondes entrer en collision », a déclaré Ducoff, ajoutant que le rabbin Habad n’accepterait pas de paiement en échange de l’espace – au lieu de cela, il a simplement demandé à Ducoff et Carmi d’emballer des téfilines avec lui.
«Je pense que le plus grand pour moi, c’est que [Carmi] et je fais des films depuis si longtemps, depuis l’âge de 9 ans. Cela a toujours été mon rêve de pouvoir réaliser ensemble un grand projet comme celui-ci », a-t-il déclaré. « C’est juste ce qui est beau : mon instinct d’enfant de 9 ans était correct, je pensais que je serais capable de bouger avec lui et que nous pourrions faire carrière en faisant cela. »
« Yaniv » sera présenté en première à New York le mardi 5 mars au Marlene Meyerson JCC Manhattan (334 Amsterdam Ave.). Carmi et Ducoff seront présents au préalable pour une séance de questions-réponses et pour enseigner le jeu aux membres du public. Obtenez des billets et des informations ici.