(JTA) — Tout au long de l’histoire d’Hollywood, de nombreuses stars d’ascendance juive ont atténué cet héritage, changeant de nom ou parlant rarement, voire pas du tout, de leur judéité.
Personne ne peut en accuser Barbra Streisand non plus.
La chanteuse et actrice de théâtre et d’écran – l’une des icônes juives américaines les plus appréciées du dernier demi-siècle – a publié ses mémoires tant attendues, « My Name is Barbra », au début du mois. Tout au long, Streisand fait constamment référence à ses origines juives, souvent parsemée de mots yiddish et de rappels à son éducation juive de Brooklyn.
Voici les moments forts juifs de « Mon nom est Barbra ».
Les journées de Brooklyn
Streisand est née à Brooklyn, en avril 1942. Dans le livre, elle raconte que son grand-père l’a emmenée dans une synagogue orthodoxe et qu’elle a fréquenté une yeshiva quand elle était jeune – une expérience qui l’a préparée plus tard pour son film « Yentl ».
Le père de Streisand est décédé quand elle avait 15 mois. Elle a d’abord vécu avec ses grands-parents, rue Pulaski à Williamsburg. Quand elle avait huit ans, sa mère s’est remariée et ils ont déménagé dans un autre quartier de Brooklyn.
« Nous nous sommes arrêtés devant un grand bâtiment en brique (un parmi tant d’autres qui se ressemblaient tous) sur Newkirk Avenue à Flatbush, qui fait partie d’un grand projet de logements sociaux appelé Vanderveer Estates (un nom très chic pour un endroit pas si chic), « , écrit-elle dans le livre. « Je me souviens avoir été très impressionné par la présence d’un ascenseur. Je pensais que nous étions riches maintenant.
à destination de Broadway
Le tout premier spectacle de Broadway auquel Streisand ait assisté, à l’âge de 14 ans, était une mise en scène des années 1950 du «Journal d’Anne Frank», et il a éveillé l’ambition de jouer un jour elle-même à Broadway.
«J’ai été fascinée par la pièce», écrit-elle. «Anne a quatorze ans, j’en ai quatorze. Elle est juive, je suis juif. Pourquoi ne pourrais-je pas jouer le rôle ? Dans un premier rôle au théâtre, elle est apparue dans le même casting que le légendaire comédien juif Joan Rivers, alors toujours sous son prénom Joan Molinsky.
Plus tard, le premier grand rôle de Streisand à Broadway fut dans la comédie musicale « I Can Get It For You Wholesale », dans laquelle elle incarnait une secrétaire juive nommée Yetta Tessie Marmelstein. Alors qu’elle travaillait sur cette série, elle a rencontré Elliott Gould, l’acteur juif qui deviendra son premier mari et le père de son fils Jason.
Streisand montrée avec son mari d’alors, Elliott Gould, le 17 mars 1966. (Harry Dempster/Express/Getty Images)
Décrits par l’auteur comme « deux excentriques juifs qui se sont trouvés », Gould et Streisand se sont mariés et ont divorcé entièrement avant l’âge d’or de leurs stars de cinéma respectives dans les années 1970.
Nourriture juive
Streisand écrit à plusieurs reprises sur son amour de la nourriture – qu’il s’agisse de se plaindre des offres médiocres dans un camp juif qu’elle a fréquenté dans les Catskills à l’âge de 8 ans ou de son incapacité à trouver de la nourriture de qualité new-yorkaise lors d’un voyage à l’étranger. Elle parle également de son habitude d’apporter de la nourriture partout avec elle.
« Peut-être que cela fait partie de l’inconscient collectif des Juifs européens, car que se passerait-il si un pogrom survenait et qu’il fallait traverser la frontière rapidement ? » elle écrit. « Il faut manger un petit quelque chose jusqu’à ce que l’on arrive dans le prochain pays. »
Plus tard, elle s’extasie sur les knish de Yonah Schimmel sur Houston Street à New York.
Collaborateurs juifs
Streisand a travaillé avec de nombreux auteurs-compositeurs, réalisateurs et arrangeurs juifs au cours de ses années à Broadway, notamment Jerome Robbins, Marvin Hamlisch et Jule Styne. « My Name is Barbara », la chanson qui donne son titre au livre (bien qu’avec une orthographe légèrement différente), a été écrite par Leonard Bernstein, et elle l’a reprise après avoir découvert un livre de partitions des compositions de Bernstein.
« Peux-tu le croire? J’ai été étonné qu’une telle chose existe », écrit Streisand à propos de la découverte de la chanson. « Maintenant, c’est bashert,» a-t-elle ajouté, utilisant le mot yiddish pour « destiné à être ».
« Funny Girl », sur scène et à l’écran
« Funny Girl », la comédie musicale de Broadway de 1964 dans laquelle Streisand incarnait la comédienne juive Fanny Brice, a fait d’elle un nom connu.
« Évidemment, nous étions tous les deux juifs, nés à New York… elle a grandi dans le Lower East Side… donc il y aurait une cadence similaire dans notre discours », écrit Streisand à propos du rôle de Brice. « J’avais déjà remarqué que si je parlais avec l’accent de Brooklyn que j’avais entendu en grandissant, avec cet accouchement juif distinctif, les gens riaient souvent… nous avions toutes les deux des mères juives qui se préoccupaient de la nourriture et qui nous mariaient… pas nécessairement dans cet ordre.
La légende juive de Broadway, Stephen Sondheim, qui avait été considéré comme l’auteur de « Funny Girl » mais ne l’a finalement pas fait, avait insisté pour qu’un artiste juif joue Brice. « Et si elle n’est pas juive, il faut qu’elle ait au moins du nez ! » Sondheim a déclaré à l’époque, selon Streisand. En 1985, Streisand débutera son « Album Broadway » avec « Putting It Together » de Sondheim et inclura plusieurs autres de ses chansons.
Production troublée devenue un énorme succès, le succès de « Funny Girl » à Broadway a conduit à une adaptation cinématographique en 1968, réalisée par le cinéaste juif William Wyler, qui a valu à Streisand l’Oscar de la meilleure actrice. Dans le film, l’acteur égyptien Omar Sharif a joué le rôle principal masculin face à Streisand. Dans un film tourné peu de temps après la guerre des Six Jours, Streisand écrit : « Certaines personnes n’aimaient pas l’idée d’un homme arabe amoureux d’une femme juive. »
Lorsque les gros titres ont déclaré que la réaction au casting dans le pays natal de Sharif avait été négative, Streisand a plaisanté : « ‘L’Egypte en colère ?’ Tu devrais entendre ce que ma tante Anna a dit.
En 1973, un autre film à succès mettant en vedette l’actrice, « The Way We Were », racontait une histoire d’amour se déroulant dans le contexte des audiences du Comité des activités anti-américaines de la Chambre, entre une « fille juive » (Streisand) et un « garçon gentil ». par Robert Redford.
Une « gentille fille juive » en couverture de Playboy
Sex-symbol notable tout au long des années 1970, Streisand est apparu sur la couverture de Playboy en 1977 avec le titre « Qu’est-ce qu’une gentille fille juive comme moi fait sur la couverture de Playboy ? » Elle n’a pas posé nue mais a participé à une longue interview. Le livre, pour la première fois, comprend une photographie, tirée de ce même shooting mais inutilisée, de Barbra dans un costume de lapin Playboy.
Barbara et Bella
Streisand a été un partisan et un ami de nombreux présidents démocrates et autres personnalités politiques. Lorsqu’elle a commencé à s’engager politiquement, vers 1970, elle est devenue une amie proche et une partisane de la politicienne juive Bella Abzug, lorsqu’elle s’est présentée au Congrès.
« Nous étions là, deux filles juives… Bella du Bronx et Barbra de Brooklyn… qui ont réussi ! » Streisand écrit.
Streisand a découvert plus tard qu’elle et Abzug figuraient sur la liste des ennemis du président Richard Nixon.
Histoires « Yentl »
En 1983, Streisand fait ses débuts en tant que réalisatrice avec « Yentl », une adaptation de la nouvelle d’Isaac Bashevis Singer « Yentl, le garçon de la yeshiva », sur une fille de la Pologne du XIXe siècle qui se déguise en garçon pour fréquenter une yeshiva.
« J’ai toujours été fière de mon héritage juif », écrit Streisand à propos de son désir de créer « Yentl ». «Je n’ai jamais tenté de le cacher lorsque je suis devenue actrice. C’est essentiel pour qui je suis… Et je voulais faire ce film sur une femme juive intelligente qui représentait tant de qualités que j’admire.
Son fils, Jason, étudiait pour sa bar-mitsva à peu près au même moment où sa mère se préparait à faire du « Yentl ».
Le film a été tourné dans ce qui était alors la Tchécoslovaquie, au-delà du rideau de fer, à une époque où le gouvernement communiste réprimait le culte juif. Mais Streisand portait une étoile juive sur sa casquette lorsqu’elle était dans ce pays – et « la portait avec défi », écrit-elle.
Streisand s’est également affrontée avec sa co-star, la célèbre actrice juive Mandy Patinkin, sur le tournage de « Yentl ». Elle n’avait pas voulu engager Patinkin, qui à l’époque était bien plus connu comme acteur de Broadway, et elle considérait Richard Gere pour le rôle. Selon le livre, une fois le tournage commencé, Patinkin s’est comporté de manière hostile sur le plateau. Lorsque Streisand lui a demandé pourquoi, il a répondu : « Je pensais que nous allions avoir une liaison. »
Amy Irving, Streisand et Mandy Patinkin sur le tournage de « Yentl ». (Avec l’aimable autorisation de Penguin Random House)
Lorsque Streisand a répondu : « Je ne fonctionne pas de cette façon », écrit-elle, l’acteur, alors âgé d’une vingtaine d’années, a pleuré. Elle a menacé de le remplacer, et ils ont continué à s’affronter par la suite, mais Streisand a finalement fait l’éloge du travail de Patinkin dans le film.
De nombreuses années plus tard, écrit Streisand, Patinkin a demandé à Streisand d’écrire un texte de présentation sur l’un de ses albums, et elle a évoqué ce qui s’était passé sur le plateau. Pour expliquer son comportement, Patinkin lui a dit qu’il avait « peur ».
Barbra et Israël
Une première a eu lieu pour « Yentl » en Israël en avril 1984, et lors de la même visite, Streisand a inauguré l’École d’études juives Emanuel Streisand de l’Université hébraïque de Jérusalem, du nom de son père. Au cours du voyage, elle a rencontré à la fois l’actuel Premier ministre, Yitzhak Shamir, et un futur Premier ministre et président, Shimon Peres. Streisand n’a pas été intimidée par une fusillade terroriste survenue à Jérusalem alors qu’elle se trouvait dans le pays et a poursuivi son voyage comme prévu.
En 1993, lors des négociations qui mèneront aux accords d’Oslo, Streisand fut invitée à un déjeuner avec le Premier ministre Yitzhak Rabin, grâce à son amitié étroite avec le président Bill Clinton. Streisand a ensuite participé à un effort visant à réaliser un film sur la vie de Rabin et de Yassir Arafat, menant à leur poignée de main à la Maison Blanche. Le projet est resté en vie même après l’assassinat de Rabin en 1995, mais s’est ensuite effondré en raison d’un différend financier entre la chaîne Showtime et le réalisateur.
Streisand est revenue en Israël en 2013, pour son tout premier concert dans le pays, et aussi pour chanter lors d’une célébration du 90e anniversaire de Shimon Peres. Lors de ce voyage, elle a suscité la controverse lorsqu’elle a prononcé un discours sur le traitement des femmes en Israël.
« C’est pénible… de lire que des femmes en Israël sont forcées de s’asseoir à l’arrière du bus… ou quand nous entendons parler des Femmes du Mur qui se font lancer des chaises en métal alors qu’elles tentent de prier pacifiquement et légalement », a-t-elle déclaré dans un discours alors qu’il recevait un doctorat honorifique de l’Université hébraïque.
La blague juive d’Obama
En 2015, Streisand a reçu la Médaille présidentielle de la liberté, aux côtés de ses collègues lauréats Sondheim et Steven Spielberg. « Né à Brooklyn dans une famille juive de la classe moyenne », a plaisanté le président Barack Obama dans son discours d’introduction. « Je ne savais pas que tu étais juive, Barbra. »