JERUSALEM – Samedi en milieu de matinée, les ruelles entourant le Café Basimta étaient remplies de manifestants orthodoxes ultra-orthodoxes protestant contre la décision du café d’ouvrir ses portes le Shabbat.
C’était le sixième Shabbat consécutif où le petit café de la rue Agrippas était confronté à des manifestations, sans aucun signe de changement.
La police israélienne était présente en force après que les manifestants ont franchi les barricades le week-end dernier.
Près de 100 restaurants, bars et cafés à Jérusalem sont ouverts le jour du Shabbat, selon Laura Wharton, membre du conseil municipal de Jérusalem du parti démocrate qui a fondé Shabus, une coopérative qui gère des bus le jour du Shabbat. Un seul, Basimta, a attiré les foules.
Basimta, qui a ouvert ses portes fin mai, est nouveau, a déclaré Wharton, alors que les autres sont ouverts depuis des décennies. Le café est situé près de ce qu’elle appelle la frontière non déclarée entre les quartiers haredi de la ville et le reste de la ville.
La rue Agrippas longe le marché Mahane Yehuda, où presque tous les commerces ferment pour Shabbat. Le café a également ouvert ses portes pendant la période de pause des yeshivas ultra-orthodoxes, afin que les adolescents qui constituent la majorité des manifestants aient plus de temps libre pour manifester.
« Il y a eu des semaines où l’âge moyen était probablement d’environ 16 ans là-bas », a déclaré Wharton.
Le café n’est pas seulement un point chaud dans la lutte de longue date entre Israéliens laïcs et religieux sur le caractère de la ville sainte. Il est devenu le front le plus visible au cours d’un été chaud de manifestations et d’émeutes à Jérusalem, pendant une période d’un an. ligne de tramway et l’extension de la conscription forcée dans l’armée aux étudiants de la yeshiva, toutes deux opposées par la communauté Haredi.
Depuis six ans, les manifestants ultra-orthodoxes qui affirment que le tramway a été planifié sans tenir compte des sensibilités de la communauté ont construction combattue à travers la rue Bar-Ilan, une artère ultra-orthodoxe, pénétrant par effraction sur les chantiers et arrachant les clôtures. Le vandalisme et les retards ont coûté environ 400 millions de shekels.
Le projet de train léger sur rail se poursuit malgré des années d’obstruction, a déclaré Wharton, et samedi est le seul jour où il n’y a pas de travaux sur le site à perturber, ce qui permet aux manifestants de cibler le café.
À l’échelle nationale, 44 % des Juifs israéliens s’identifient comme laïcs et 16 % comme haredi, selon les chiffres fournis à la Jewish Telegraphic Agency par l’Institut de recherche politique de Jérusalem. Cette répartition est très différente à Jérusalem, où parmi les résidents juifs de la ville, 46 % s’identifient comme haredi et 25 % comme religieux-sionistes, tandis que 13 % s’identifient comme laïcs, selon l’institut.
Cette arithmétique, qui témoigne de la lutte pour l’identité de la ville, est ce qui, selon les habitants de Jérusalem non haredi, est réellement en jeu dans une ruelle de la rue Agrippas.
Avi Dabush, un rabbin qui dirige les Rabbins pour les droits de l’homme et qui se présente à la Knesset au sein du parti de gauche des Démocrates, a déclaré que le café était le symbole d’une question nationale plus large.
« C’est une sorte d’exemple pour la bataille que nous menons actuellement pour l’identité d’Israël », a déclaré Dabush, qui a grandi dans le système scolaire religieux-sioniste. Il était présent samedi aux côtés de Yair Golan, chef du parti démocrate, pour qui le café est devenu un enjeu à l’approche des élections du 27 octobre.
« Nous sommes en pleine élection », a déclaré Dabush. « Donc ça en fait partie. »
Samedi, devant le Café Basimta, les manifestants se sont relayés pour se crier dessus dans les ruelles. Les adolescents ultra-orthodoxes, vêtus de leurs plus beaux habits noirs du Shabbat, ont crié : « Celui qui profane le sabbat, sa sentence est la mort », un verset de l’Exode. Ils criaient également « arrêtez de détruire Jérusalem », tandis qu’à d’autres moments, ils se rassemblaient en cercles pour chanter des hymnes de Shabbat.
Les Israéliens laïcs ont riposté avec une série de slogans, dont « Enrôlez-vous ! » semblait être le plus populaire. Ils criaient également : « Seuls les lâches envoient des enfants » et portaient des pancartes indiquant « Haredim pour notre café », un jeu de mots sur un mot hébreu qui signifie à la fois ultra-orthodoxe et dévoué.
Des enfants ultra-orthodoxes suivaient et tentaient de défendre les membres plus âgés de la communauté lors des altercations. Lior Leon, un guide touristique de Jérusalem, a blâmé les adultes. « Le problème, ce ne sont pas les enfants, ils les poussent », a-t-il déclaré.
Les affrontements sont devenus plus agressifs depuis le début des manifestations début juillet. Avant l’aube du 25 juillet, quelqu’un a jeté un sac d’excréments à l’entrée et jeudi, la police israélienne annoncé l’arrestation d’un garçon de 15 ans.
Samedi, le journaliste du JTA présent sur les lieux a été craché par un manifestant, tout comme d’autres journalistes, et les habitants orthodoxes des immeubles bordant la ruelle ont jeté des sacs d’eau sur les contre-manifestants jusqu’à ce que la police crie pour les avertir qu’ils seraient arrêtés.
La police israélienne a déclaré dans une déclaration écrite au JTA que les agents ont agi lorsqu’ils ont identifié des personnes « tentant d’inciter à la violence ou de perturber l’ordre public ».
Les cafés et les restaurants bénéficient d’une exemption de l’interdiction imposée par la ville d’ouvrir des entreprises le jour du Shabbat. Yohanan Weitzman, membre du conseil municipal de Jérusalem de la faction haredi Agudat Yisrael, a déclaré à JTA qu’il existait un statu quo non écrit régissant les entreprises et les cafés ouverts dans la ville, que Basimta avait violé. Ce « n’est le souhait d’aucune des parties, mais c’est un compromis nécessaire pour prévenir les conflits », a déclaré Weitzman.
Il y a eu des violations généralisées de ces accords et un échec dans l’application des règlements municipaux, a-t-il déclaré. L’ouverture du café a été « la goutte d’eau qui a fait déborder le vase ».
Les manifestations sont organisées par le Comité pour le caractère sacré de Jérusalem, qui agit pour le compte de l’Edah HaChareidis, l’organisme antisioniste qui regroupe certains des groupes hassidiques les plus militants de la ville. Les manifestants sont convoqués par pashkevilimdes affiches collées sur les murs des quartiers ultra-orthodoxes indiquant l’heure et le lieu de la manifestation de chaque semaine.
Les groupes Haredi, plus impliqués dans la société israélienne, ont été perturbés par les manifestations. « Je suis fermement opposé à toute forme de violence », a déclaré Eliezer Rauchberger, l’adjoint au maire qui dirige la faction Degel HaTorah de Jérusalem, la branche lituanienne qui siège dans la coalition du maire Moshe Lion, dans une déclaration écrite. Lorsqu’on lui a demandé quels groupes haredi organisaient les manifestations et quels rabbins les soutenaient, il a refusé de répondre.
Un manifestant ultra-orthodoxe, qui a demandé à être identifié uniquement par son prénom, Avraham, a déclaré au JTA que les manifestations ne s’arrêteraient pas jusqu’à la fermeture du café. « Nous voulons que cela disparaisse », a-t-il déclaré. «Cela profane notre sabbat.»
Wharton a déclaré qu’une décision de la Cour suprême exempte les divertissements, la restauration et les sports des fermetures de Shabbat dans la ville, raison pour laquelle trois des quatre cinémas de Jérusalem et ses piscines municipales fonctionnent samedi. Basimta, a-t-elle dit, se présente légalement.
Le fait que le café soit la propriété d’une secte de juifs ayant adopté les croyances chrétiennes a également suscité une certaine opposition. Or LeAchim, une organisation anti-missionnaire, a déclaré à JTA qu’elle s’efforçait de faire fermer Basimta par les voies municipales, arguant qu’elle ne disposait pas d’une licence commerciale valide. Wharton a déclaré que la seule plainte substantielle concernait des tables et des chaises placées à l’extérieur sans permis, et que les meubles avaient depuis été ramenés à l’intérieur.
Yoel Ben David, qui dirige le café, a déclaré au JTA en juillet que la municipalité et la police avaient été « incroyablement solidaires » et que les autorités de la ville lui avaient demandé de réunir les tables en guise de compromis, ce qu’il a accepté.
Wharton a déclaré que les efforts visant à fermer le café s’étaient retournés contre eux. Basimta a réalisé des affaires record, avec des files de clients depuis son ouverture jusqu’à sa fermeture.
Ben David est membre de la communauté Juifs pour Jésus, qui possède et exploite le café, ainsi que JTA a rapporté mois dernier. La révélation lui a coûté le soutien de certaines institutions israéliennes, mais elle n’a pas réduit la foule, et les manifestants ont déclaré au JTA que ce n’était pas ce qui les intéressait.
Pour Liora Bamberger, qui vit dans l’un des immeubles de grande hauteur entourant la cour de Basimta, la bagarre lui a fait perdre la seule matinée tranquille de sa semaine.
« Le seul jour de la semaine où nous sommes un peu calmes », a-t-elle déclaré avant de faire une pause. « Pas plus. »
Bamberger, qui observe Shabbat, a déclaré que le café devrait être autorisé à ouvrir et qu’elle ne s’attendait pas à ce que cela se termine bien. «Quand il y a de l’extrémisme, ça ne va pas s’arrêter», a-t-elle déclaré. « Ça va être un boom. »
Lorsqu’on lui a demandé si elle avait trouvé un terrain d’entente avec les manifestants, elle a répondu qu’elle l’avait trouvé avec tout le monde.
« C’est là le problème. »
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Les manifestations d’après Shabbat devant un café de Jérusalem ne montrent aucun signe de ralentissement, est apparue en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.