La Chambre des représentants du Texas a signé jeudi sur un programme de primes scolaires d’un milliard de dollars, dans une décision que certains groupes juifs saluent comme une victoire pour le choix de l’école tandis que d’autres expriment une consternation pour des pertes potentielles pour les écoles publiques du Texas.
Le Texas abrite 20 écoles juives privées dont les élèves et les familles devraient faire en sorte que leurs frais de scolarité soient complétés jusqu’à 10 000 $ par élève par des impôts, selon le Houston Chronicle.
Cette décision, qui intervient alors que la Cour suprême considère la constitutionnalité des écoles religieuses financées par l’État, a divisé les organisations juives.
Avant le vote, les rabbins affiliés au Religious Action Center of Texas, un groupe de défense des réformes, ont appelé le Texas Assemblée à voter le projet de loi, en écrivant que bien qu’ils soutiennent le choix de leurs fidèles pour envoyer leurs enfants dans des écoles privées, il ne devrait pas détourner des ressources des écoles publiques.
«Le projet de loi sur les bons scolaires envisagée cette semaine sapera l’éducation publique, menaçait la liberté religieuse et nuise aux enfants du Texas», a écrit le rabbin Eleanor B. Steinman d’Austin et le rabbin Joshua RS Fixler de Houston dans un éditorial publié par l’Austin American-Statesman.
Les partisans de la législation, beaucoup au sein de la communauté orthodoxe du Texas, soutiennent que le programme permettrait aux familles qui choisissent des écoles de jour juives de bénéficier des mêmes avantages de l’État que les familles qui envoient leurs enfants dans des écoles publiques.
« Tous les membres de notre école sont des contribuables qui soutiennent les diverses travaux publics qu’ils utilisent régulièrement », a déclaré à Houston Rabbi Jordan Silvestri, chef de la Beren Academy, une école juive orthodoxe moderne à Houston. «Ils recherchent un environnement scolaire religieux et pour avoir l’occasion de faire en sorte que de l’argent de l’État les soutienne dans la même veine que leurs voisins à l’école publique, je pense que c’est vraiment critique.»
La législation a été adoptée avec un soutien républicain quasi total, avec deux législateurs républicains rejoignant les démocrates pour voter contre elle. Le gouverneur Greg Abbott a promis de signer rapidement le projet de loi une fois qu’il aura atteint son bureau à la suite d’un processus de réconciliation avec le Sénat du Texas.
Le projet de loi intervient après que les législateurs du Texas ont voté pour adopter un programme scolaire public qui comprend des instructions sur le christianisme et a tiré d’importants réactions de groupes juifs.
Lisa Epstein, directrice du Conseil des relations communautaires juives de San Antonio, a déclaré au Houston Chronicle que la question du programme d’études affectait les familles juives – dans certains cas, les conduisant vers des écoles privées qui pourraient bientôt devenir plus abordables avec des bons.
«J’ai des familles juives qui ont quitté des écoles à cause de certains de ces problèmes, et j’ai des familles qui disent avoir choisi une école privée à cause de ces problèmes», a déclaré Epstein. «Cela se produit déjà, donc cela se produira certainement, plus les écoles publiques deviennent des écoles du dimanche.»
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