WASHINGTON – Lorsque Benjamin Netanyahu réfléchissait à la manière et au moment de riposter à un barrage de missiles iranien, son gouvernement était, sans surprise, en consultation constante avec les dirigeants de son plus proche allié – l’administration Biden.
Dans le même temps, le Premier ministre israélien s’adressait à un autre homme politique américain qui n’occupe actuellement aucun poste – mais pourrait en occuper un bientôt : Donald Trump, et recevait un message différent de celui-ci.
Les responsables de Biden ont conseillé à Netanyahu de bombarder uniquement des cibles militaires. Trump a dit : « Faites ce que vous avez à faire ».
En fin de compte, le Premier ministre a pris le conseil de la Maison Blanche – bombarder uniquement des installations militaires – comme le signe qu’il essayait d’avancer avec prudence dans la dernière étape de la course entre Trump et Kamala Harris.
« Il a joué directement et c’est un bon aperçu », a déclaré David Makovsky, chercheur au Washington Institute for Near East Policy, un groupe de réflexion qui organise des réunions d’information avec de hauts responsables des gouvernements américain et israélien.
Mais peu importe à quel point Netanyahu couvre ses paris, Makovsky a également déclaré qu’il pensait que la préférence du Premier ministre le jour du scrutin était claire : « Je suis sûr qu’il veut que Trump gagne », a-t-il déclaré.
Les Israéliens préfèrent largement Trump à Harris, selon un sondage, malgré une brève réaction post-octobre. Le 7 janvier 2023, l’opinion publique augmente pour le démocrate Joe Biden. Parmi les partisans de la coalition de droite de Netanyahu, 93 % préfèrent Trump.
Netanyahu entretenait des relations notoirement étroites avec Trump et son administration, qui répondaient à une liste de souhaits du gouvernement israélien. En 2019, Netanyahu a mis Trump en bonne place dans sa propre campagne de réélection. Le Premier ministre a également eu une série d’affrontements très médiatisés avec des présidents démocrates, de Bill Clinton à Barack Obama et, récemment, Biden – dont l’administration Netanyahu a accusé de retarder les livraisons d’armes. Lorsque Netanyahu s’est adressé au Congrès plus tôt cette année, Harris était en campagne électorale.
Mais avec des électeurs américains étroitement divisés et des chances apparemment égales devant Harris ou Trump à la Maison Blanche, Netanyahu semble essayer d’enfiler l’aiguille et de se préparer à la gouvernance après le jour du scrutin.
« L’une des principales influences sur son comportement est l’élection américaine », a déclaré Shira Efron, directrice principale de la recherche politique au Israel Policy Forum, un groupe qui milite pour la création d’un État palestinien aux côtés d’Israël. « Dans quoi Netanyahu est-il meilleur ? Jouer pour gagner du temps. »
Pourtant, a-t-elle ajouté, « il a clairement une préférence, et il ne l’a jamais cachée – sa préférence va à Trump. »
Historiquement, Trump a été considéré comme un allié de Netanyahu. En tant que président, il a apporté plus de changements à la politique américaine alignés sur le parti Likoud de Netanyahu que n’importe lequel de ses prédécesseurs : déplacement de l’ambassade américaine à Jérusalem, reconnaissance de la souveraineté d’Israël sur le plateau du Golan et dévoilement d’un plan de paix qui aurait étendu la souveraineté israélienne à de grandes parties de la Cisjordanie. Il a également négocié des accords de normalisation entre Israël et plusieurs de ses voisins.
« Trump s’est taillé une place élevée dans l’histoire d’Israël », a écrit David Friedman, ancien ambassadeur de Trump en Israël, dans un éditorial paru cette semaine dans le Jerusalem Post. « Harris, en revanche, a boycotté le récent discours du Premier ministre Netanyahu lors d’une session conjointe du Congrès, ne s’est jamais rendu en Israël en tant que vice-président et critique fréquemment l’État juif. »
La perception selon laquelle Netanyahu favorise Trump s’est également reflétée dans les efforts de campagne du Michigan, considéré comme un État charnière incontournable pour les deux candidats. Le journaliste israélien Tal Schneider a tweeté des photos d’un courrier anti-Trump envoyé par Emgage, un PAC axé sur les musulmans, dans lequel on pouvait lire : « Soutenez-vous un candidat soutenu par Netanyahu ?
Mais il y a aussi des signes que Trump n’est peut-être pas un ami aussi fiable que Netanyahu pourrait l’espérer. Trump se présente comme opposé à la guerre, et le Times of Israel a rapporté cette semaine qu’il avait déclaré à Netanyahu que s’il gagne, il voudrait que la guerre d’Israël soit terminée au moment où il entrera à la Maison Blanche, le 20 janvier. calendrier comme ce que Biden a dit qu’il espérait en juillet.
Trump a également fait des démarches auprès des électeurs musulmans et des communautés libanaises aux États-Unis – malgré le sentiment anti-israélien largement répandu et même si Israël a récemment intensifié sa guerre contre le Hezbollah au Liban.
« Je veux voir le Moyen-Orient revenir à une paix réelle, une paix durable, et nous y parviendrons correctement afin que cela ne se reproduise pas tous les 5 ou 10 ans ! » » Trump a déclaré mercredi dans un tweet. « J’ai hâte de travailler avec la communauté libanaise vivant aux États-Unis d’Amérique pour assurer la sûreté et la sécurité du grand peuple libanais. Votez Trump pour la paix !
Le Times of Israel a rapporté que les responsables israéliens craignaient en privé que Netanyahu puisse entrer en conflit avec Trump au sujet de l’exigence de Trump d’une fin immédiate de la guerre.
Netanyahu est personnellement conscient des risques liés à la tendance de Trump à punir ceux qui ne font pas ce qu’il veut. Après que Netanyahu ait félicité Biden pour sa victoire aux élections américaines de 2020, une norme en diplomatie, Trump s’en est pris à lui en utilisant des grossièretés. En avril, Trump a déclaré au magazine Time : « Bibi Netanyahu a été critiqué à juste titre pour ce qui s’est passé le 7 octobre ». Les deux hommes ne se sont plus parlé que cet été, lorsque Netanyahu s’est rendu dans la propriété de Trump à Mar-a-Lago, en Floride.
Ni Trump ni Harris ne se sont identifiés comme « sionistes », comme Biden l’a fait, mais Harris a déclaré qu’elle avait l’intention de préserver les relations des États-Unis avec Israël et qu’elle n’avait pas l’intention de reconsidérer l’aide au pays ou à son armée.
Et Netanyahu a constaté que, malgré la rhétorique critique de la Maison Blanche, les États-Unis n’ont pas cessé de soutenir l’effort de guerre d’Israël, au grand dam des manifestants pro-palestiniens que Harris a tenus à distance pendant la campagne.
« Netanyahu a géré les affrontements avec les présidents démocrates sans payer un lourd tribut », a déclaré un responsable israélien anonyme au Times of Israel au début du mois. « En fait, il fait campagne sur sa capacité à leur tenir tête. »
Le colistier de Trump, JD Vance, a également sonné l’alarme auprès de certaines voix pro-israéliennes en raison de son penchant isolationniste et de son opposition au financement de l’effort de guerre de l’Ukraine. Le candidat à la vice-présidence a déclaré dans une récente interview en podcast qu’Israël et les États-Unis ont parfois des « intérêts distincts » et qu’une guerre avec l’Iran coûterait « extrêmement cher à notre pays ».
Ces commentaires ont alarmé ceux qui pensent que les fortunes des États-Unis et d’Israël sont liées.
« Pour les membres pro Trump de la communauté juive américaine, confier à Trump-Vance la sécurité d’Israël est une tâche insensée et très dangereuse », a déclaré Sharon Nazarian, une philanthrope qui soutient Harris, dans un tweet, faisant référence aux commentaires de Vance.
Mais le politologue Yonatan Freeman a déclaré que Netanyahu ne se préoccupait pas principalement de Harris ou de Trump. Sa priorité absolue, a déclaré Freeman, est de préserver les relations entre les États-Unis et Israël – et cela signifie de ne s’aliéner aucun des candidats.
« C’est l’objectif numéro un des relations extérieures d’Israël », a déclaré Freeman. « Peu importe s’il y a des élections ou non, le fait qu’Israël veuille maintenir une relation forte avec l’Amérique est un objectif qui continue d’exister, même si cette guerre est menée. »
Jeremy Ben-Ami, président de J Street, le lobby libéral israélien qui a souvent critiqué Netanyahu de manière acerbe, a déclaré qu’il voyait une stratégie avisée dans le fait de signaler aux responsables israéliens que la guerre prendrait fin en janvier, lorsque le prochain président américain serait investi.
« Il y a eu déjà des déclarations au printemps sur la façon dont la guerre durerait au moins jusqu’en janvier », a déclaré Ben-Ami, dont le groupe a soutenu Harris à la présidence. «Quelle date surprenante à choisir, vous savez, des mois et des mois et des mois à venir. Est-ce que Netanyahu attendra mardi, y verra une décision à son goût, et annoncera ensuite mercredi : « Grâce à l’administration nouvellement élue, nous allons avoir un cessez-le-feu » ?
D’autres analystes ont déclaré que Netanyahu était certainement plus préoccupé par la politique plus proche de chez lui. Michael Koplow, directeur politique du Israel Policy Forum, a déclaré que le Premier ministre était trop prudent pour faire pencher la balance en faveur d’un candidat à la présidentielle américaine ou de l’autre. Ses considérations, a déclaré Koplow, concernent avant tout les exigences de sa coalition de droite, dont certains membres ont déclaré qu’ils se retireraient si Netanyahu cherchait à mettre fin à la guerre à Gaza avec le Hamas toujours au pouvoir.
« Il est réticent à faire quoi que ce soit qui puisse déloger sa coalition », a déclaré Koplow à propos de l’élection. « Il est bien plus sensible à sa propre politique intérieure et à sa coalition qu’à la composition du gouvernement américain, ou à celui qui en sera le président. »
Soutenez l’Agence télégraphique juive
Aidez à garantir que l’actualité juive reste accessible à tous. Votre don à la Jewish Telegraphic Agency alimente le journalisme de confiance qui relie les communautés juives du monde entier depuis plus de 100 ans. Avec votre aide, JTA peut continuer à fournir des informations et des informations vitales. Faites un don aujourd’hui.
Faire un don