Avant les élections, les groupes de sécurité juifs surveillent les théories du complot, les bureaux de vote juifs et les ingérences étrangères

Théories du complot. Alertes à la bombe. Manifestations anti-israéliennes. Violences de rue.

Les Juifs ont été la cible de toutes ces choses cette année, alors que les rapports faisant état d’antisémitisme ont augmenté pendant la guerre entre Israël et le Hamas. Aujourd’hui, moins d’une semaine avant le jour du scrutin, les analystes de la sécurité affirment que ces mêmes facteurs pourraient mettre les Juifs en danger pendant et après le scrutin – en particulier avec une course si polarisée et si serrée.

« Avant, vous n’étiez pas d’accord avec les résultats des élections et vous en étiez contrariés, mais vous avez continué », a déclaré Alex Friedfeld, directeur associé du Centre sur l’extrémisme de la Ligue anti-diffamation. « Mais maintenant, alors que les enjeux sont si élevés que l’autre côté qui gagne est perçu comme une menace pour votre mode de vie, pour vos communautés, pour vos proches, pour votre pays, c’est alors que la menace, le risque de violence devient plus élevé.

Au cours du dernier cycle électoral de 2020 – une saison qui a été marquée par des troubles, en particulier lors de l’émeute du 6 janvier au Capitole, pro-Donald Trump – les analystes ont averti les institutions juives de se préparer à la violence politique.

Cette année, ils affirment que la montée de l’antisémitisme et les nouvelles technologies ont maintenu cette préoccupation – même s’il n’existe actuellement aucune menace concrète connue pour les institutions ou les électeurs juifs. Une évaluation de la menace publiée en octobre par le Département de la Sécurité intérieure citait « le conflit en cours au Moyen-Orient » et les élections comme raisons pour lesquelles « l’environnement de menace terroriste aux États-Unis au cours de l’année prochaine restera élevé ».

Le débat sur Israël est déjà lié aux violences liées aux élections : des urnes dans l’État de Washington et de l’Oregon ont été incendiées, et des appareils portant le message « Libérez Gaza » ont été trouvés à proximité. On ne sait pas si l’auteur est en réalité un militant pro-palestinien, Le New York Times a rapporté.

« La chose la plus importante que nous ne voulons pas, c’est que nous ne voulons pas que les gens soient paranoïaques. Nous voulons qu’ils soient ce que nous appelons conscients de la situation », a déclaré Stephanie Viegas, conseillère adjointe à la sécurité nationale au Secure Community Network, qui coordonne la sécurité des communautés juives. « Il y a beaucoup de distractions dans notre vie, alors nous essayons de demander : « Hé, exercez vraiment cette conscience de la situation et sachez ensuite comment signaler. »

À cette fin, le SCN surveille les sites de vote dans et à proximité des communautés juives et se coordonne avec les forces de l’ordre et d’autres partenaires. Ses préoccupations incluent les attaques par « écrasement » (ou fausses menaces destinées à provoquer une réponse de la police), les observateurs agressifs du scrutin ou le sabotage.

Le groupe a préparé un une page qui recommande une « posture de préparation robuste » pour les organisations juives, recommandant tout, du contact avec la police à la préparation à fermer rapidement un bâtiment en cas de troubles. Les fédérations juives de Philadelphie et d’Atlanta, toutes deux situées dans des États charnières, travaillent toutes deux avec le SCN sur les mesures de sécurité le jour du scrutin.

Le SCN surveille également les menaces potentielles émanant d’acteurs internationaux tels que la Russie ou l’Iran, suite à avertissements depuis autorités fédérales. Une campagne de piratage informatique ou de désinformation menée par un acteur étranger pourrait déclencher des réactions antisémites, a déclaré Viegas.

À New York, la Community Security Initiative, qui coordonne la sécurité des communautés juives de la région, a partagé avec la police une liste de lieux de vote dans des institutions juives, notamment des écoles et des synagogues, cherchant une potentielle protection supplémentaire.

« Il y a tous les problèmes de sécurité que suscitent les sites juifs de nos jours. Maintenant, nous ajoutons une couche supplémentaire à la politique contestée de l’élection », a déclaré le directeur du CSI, Mitch Silber. Il a souligné des incidents récents, notamment celui d’un ressortissant afghan inculpé au début du mois pour comploter pour mener une attaque terroriste le jour du scrutin au nom de l’Etat islamique.

Friedfeld a déclaré que le Centre sur l’extrémisme, qui surveille les groupes extrémistes en ligne et partage ses conclusions avec les partenaires communautaires et les forces de l’ordre, était préoccupé par les risques découlant des théories du complot anti-juifs et des menaces potentielles contre les bureaux de vote des institutions juives.

Des théories du complot vieilles de plusieurs siècles, selon lesquelles les Juifs sont capables de manipuler et de contrôler les événements mondiaux, sont en jeu avant le vote et peuvent donner l’impression que l’élection est une bataille existentielle – générant de l’hostilité envers les Juifs, a déclaré Friedfeld. Il a ajouté que les gens d’extrême droite et d’extrême gauche ont répandu des théories du complot, celles de gauche sur Israël ou les « sionistes » gagnant en importance cette année à la lumière du conflit multifrontal en Israël.

« Si vous pensez que les Juifs sont responsables d’un mauvais résultat, vous pourriez chercher à vous venger ou à les punir pour ce résultat, ce qui peut présenter un risque particulier pour la sécurité », a déclaré Friedfeld. « Notre préoccupation est que quelqu’un qui consomme ces récits, qui consomme ce contenu, qui croit que les élections sont truquées, frauduleuses ou manipulées par des acteurs juifs, puisse décider lui-même de faire quelque chose à ce sujet. »

L’idée selon laquelle les Juifs seraient responsables du résultat des élections a été avancée par Trump en septembre, lorsqu’il a déclaré que si son adversaire Kamala Harris gagnait, « le peuple juif aurait beaucoup à voir avec la perte ». dirigeants juifs a déclaré que ces commentaires mettaient en danger la communauté juive.

« Je pense que n’importe quel candidat dispose d’une plateforme énorme. Les gens les considèrent comme des piliers du leadership et chaque fois qu’un candidat utilise une plateforme comme celle-là pour dénigrer un groupe spécifique de personnes ou pour s’engager dans une rhétorique incendiaire, cela pourrait potentiellement entraîner des problèmes de sécurité », a déclaré Friedfeld. « Les gens s’inspirent de ces dirigeants et disent essentiellement : ‘Ces gens sont responsables’, ce qui est très préoccupant. »

Lindsay Schubiner, directrice des programmes du Western States Center, une organisation de défense des droits civiques qui œuvre en faveur d’une démocratie inclusive, a déclaré que le groupe était préoccupé par la violence découlant de la théorie du complot du Grand Remplacement, qui, dans certaines versions, affirme que les Juifs orchestrent une migration massive. pour remplacer les populations blanches des pays occidentaux. Cette théorie a animé le nationaliste blanc qui a assassiné 11 Juifs dans une synagogue de Pittsburgh en 2018.

«Nous avons vu cette rhétorique de plus en plus utilisée dans les salles du Congrès, dans les médias, sur les réseaux grand public et particulièrement promue par certains acteurs politiques et par des nationalistes blancs et anti-immigration et d’autres groupes et acteurs anti-démocratie comme un moyen de construire un pouvoir politique basé sur l’intolérance », a déclaré Schubiner. « Nous avons constaté à maintes reprises que la normalisation d’une rhétorique déshumanisante et sectaire ouvre la voie à la violence. »

Cette élection diffère également des votes précédents en raison des nouvelles technologies. Friedfeld a déclaré que l’intelligence artificielle générative, une technologie capable de créer un contenu apparemment authentique basé sur des données, ainsi que des vidéos « deepfakes » falsifiées pour présenter de fausses images, pourraient aider les mauvais acteurs à semer la discorde. Les théories du complot venant de gauche sont également « plus nombreuses » que les années précédentes, a-t-il déclaré.

Les bouleversements qui ont suivi la dernière élection présidentielle ont également attisé les inquiétudes. Les efforts de Trump pour annuler sa défaite ont culminé avec le rassemblement du 6 janvier, dont certains participants ont ensuite fait irruption dans le Capitole lors d’une émeute meurtrière. Mercredi, Trump a semé le doute sur l’intégrité des élections dans l’État charnière de Pennsylvanie.

« Je pense vraiment que ce sont les conséquences qui nécessiteront beaucoup d’attention pour sécuriser les communautés. Si vous regardez en 2020, le chaos a commencé après », a déclaré Friedfeld. « Il est très peu probable de savoir qui a gagné ce soir-là. Cette période crée des ouvertures où les théories du complot peuvent s’envenimer et se propager.

Richard Priem, chef du Service de sécurité communautaire, qui forme des volontaires pour protéger les sites et événements juifs, a déclaré que le groupe maintenait un niveau d’alerte élevé qui avait été mis en place pour d’autres dates sensibles – la récente période des fêtes juives et l’anniversaire de l’attaque du 7 octobre 2023. Priem a déclaré que son groupe n’était pas impliqué dans la sécurisation des sites électoraux, mais qu’il était conscient des risques potentiels et a déclaré que les gens devraient rester sur leurs gardes.

« Les élections et tout ce qui les entoure peuvent servir de paratonnerre à certains groupes des deux côtés du spectre et nous ne sommes au courant de rien, mais nous opérons avec un niveau d’alerte élevé », a déclaré Priem. « Il n’y a pas grand-chose d’autre que nous jugeons prudent de faire au-delà du simple fait d’être en alerte. »