TEL AVIV — Au cours d’une semaine où Israël faisait face à de multiples attaques de missiles balistiques en provenance du Yémen et à de nouveaux tirs de roquettes depuis Gaza, les quelque 500 Israéliens d’origine soviétique qui se sont rassemblés à Tel Aviv le 29 décembre pour un festival d’une journée complète d’apprentissage juif n’ont Je n’ai pas l’air très perturbé.
« Même en ces temps difficiles et compliqués, nous sommes toujours ensemble », a déclaré Liza Kats, 25 ans, originaire d’Ukraine, qui participait à l’événement israélien du Limmud FSU pour la quatrième année consécutive. L’année dernière, elle s’est présentée en uniforme, après avoir été appelée dans la réserve des Forces de défense israéliennes après l’attaque du 7 octobre. Cette année, Kats, redevenue civile, a été membre du comité organisateur bénévole de l’événement.
« L’une des raisons pour lesquelles j’ai commencé à travailler avec cette communauté est que je voulais un endroit où célébrer les fêtes », a déclaré Kats, qui étudie les sciences politiques à l’université de Tel Aviv. « Depuis, je me suis fait beaucoup d’amis et de relations, donc maintenant je ne me sens plus seul. »
Limmud FSU vise à aider les Juifs originaires des anciennes républiques soviétiques à préserver leur identité religieuse et leurs traditions uniques. La conférence annuelle sur Israël, qui s’est déroulée en russe et en hébreu, s’est principalement concentrée sur les besoins immédiats en matière de sécurité et l’avenir politique d’Israël, ainsi que sur la montée alarmante de l’antisémitisme dans le monde à la suite du 7 octobre.
Raheli Baratz, chef du département de lutte contre l’antisémitisme et de renforcement de la résilience de l’Organisation sioniste mondiale, a expliqué lors de l’événement comment les médias sociaux ont contribué à alimenter les discours de haine et la violence antisémite, y compris le vandalisme des menorahs de Hanoukka dans le monde.
« Tous les pays doivent être appelés à légiférer pour protéger les communautés juives », a-t-elle déclaré, « afin que les mots « plus jamais ça » se traduisent en politiques pratiques ».
Baratz a également salué le soutien sans précédent apporté à Israël par les Juifs de la diaspora qui, a-t-elle dit, « ont fait des dons, se sont mobilisés et sont restés fermes face à une vague de haine sans précédent ».
Raheli Baratz, chef du Département israélien de lutte contre l’antisémitisme et de renforcement de la résilience, lors de la conférence Limmud FSU à Tel Aviv, le 29 décembre 2024. (Alexander Khanin)
Chaim Chesler, fondateur du Limmud FSU, a ajouté : « Le fait que nous ayons réussi à amener autant de personnes à assister à un festival dédié à l’apprentissage et à l’engagement juifs en ces temps troublés est incroyable. Nous avons montré que nous pouvons survivre en tant qu’organisation apolitique, ce qui est un phénomène rare. »
L’un des principaux orateurs de la journée était le diplomate chevronné Alexander Ben Zvi, qui a pris sa retraite l’année dernière après avoir été ambassadeur d’Israël en Russie de 2020 à 2023, et qui fait désormais partie de la direction du Limmud FSU.
« Maintenant, au moins, nous avons des ambassades là-bas et ici », a déclaré Ben Zvi dans une interview sur le climat diplomatique entre Israël et la Russie. « C’est parce que nous avons des intérêts particuliers – des questions impliquant la Syrie et la communauté juive de Russie – que d’autres pays n’ont pas. »
Si la guerre entre la Russie et l’Ukraine s’intensifie, une nouvelle vague de réfugiés ukrainiens inondera l’Europe, a prévenu Ben Zvi, qui a également représenté Israël en Pologne, en Argentine, au Costa Rica, au Pérou et en Slovaquie.
Parmi les autres orateurs notables figuraient Avigdor Liberman, membre de la Knesset (originaire de l’ancienne république soviétique de Moldavie) ; le général de division Eliezer Shkedi, ancien commandant de l’armée de l’air israélienne, le célèbre journaliste israélien Nahum Barnea ; le général de brigade (de réserve) Ephraim Lapid, ancien porte-parole de Tsahal ; et l’acteur d’origine soviétique Anatoliy Beliy, qui a déménagé en Israël après s’être publiquement opposé à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
En plus des sujets importants, les participants ont également pu profiter de plats plus légers tels que de l’artisanat, des beignets à la gelée de Hanoukka et un cours de maître sur l’intelligence artificielle. Pour les enfants, il y avait aussi un spectacle de clown de Fiodor Makarov et Vitaly Azarin de la troupe de théâtre locale de Davai.
Anna Levitin, 36 ans, est arrivée en Israël début 2017 à Masa – un centre d’échange d’informations sur les programmes israéliens à long terme destinés aux Juifs de la diaspora – et est ensuite restée. Originaire de Saint-Pétersbourg, en Russie, elle travaille désormais dans le département marketing de DoorLoop, une startup de Tel Aviv spécialisée dans les logiciels de gestion immobilière.
Chaim Chesler, fondateur du Limmud FSU, à gauche, et Avigdor Liberman, membre de la Knesset, lors de l’événement Limmud FSU à Tel Aviv, le 29 décembre 2024. (Alexander Khanin)
« Pour moi, Limmud est un excellent exemple de la manière de créer une startup en quelques jours », a déclaré Levitin, qui célébrait son cinquième festival Limmud en tant que bénévole. « À partir de zéro, vous créez tout. Personne n’est payé ici. Elle a ajouté : « Pour ceux qui font leur alyah sans leur famille, il est très important de ressentir un sentiment d’appartenance. Il y a des gens comme moi ici et cela me apporte beaucoup de soutien.
Depuis la création du Limmud FSU il y a près de 20 ans, l’organisation a accueilli au moins 90 événements dans le monde avec plus de 80 000 participants. Les principaux partisans du Limmud FSU comprennent la Conférence sur les revendications matérielles juives contre l’Allemagne, le Fonds national juif (KKL), l’Organisation sioniste mondiale et les philanthropes Diane Wohl et Bill Hess, entre autres. Outre Chesler et sa cofondatrice Sandra Cahn, les dirigeants de l’organisation comprennent des personnalités juives notables telles que Matthew Bronfman, Malcolm Hoenlein et le juge israélien Elyakim Rubinstein.
Dans la tradition du Limmud, l’événement a été organisé grâce aux efforts dévoués de dizaines de dirigeants locaux et de bénévoles d’âges et d’horizons divers. Ils ont travaillé sur l’événement pendant des mois, sous la direction de Natasha Chechik, directrice exécutive du Limmud FSU, et de Gabi Farberov, directeur des opérations.
Gilad Kariv, un député israélien du Parti travailliste, a souligné qu’un cinquième des 10 millions d’habitants d’Israël aujourd’hui sont soit russophones, soit enfants d’un russophone.
« Ils font désormais partie du courant dominant israélien », a-t-il déclaré. « Tout bloc qui ne s’adressera pas à cette communauté perdra les prochaines élections. »
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