Pendant des mois, le rabbin Yehuda Kaploun, l’envoyé spécial de l’administration Trump pour surveiller et combattre l’antisémitisme, a travaillé pour intégrer le bureau de l’envoyé du Département d’État pour l’Holocauste dans le sien, a déclaré une source du Congrès à la Jewish Telegraphic Agency.
Cet effort absorberait le Bureau de l’Envoyé spécial du Département d’État pour les questions de l’Holocauste, qui supervise la politique américaine en matière de restitution, d’éducation et de souvenir de l’époque de l’Holocauste, dans le bureau de Kaploun, qui se concentre sur la lutte contre l’antisémitisme contemporain dans le monde, selon la source, qui a requis l’anonymat parce qu’elle n’était pas autorisée à parler au nom du membre du Congrès pour lequel elle travaille.
Si elle est approuvée par le Département d’État, la proposition marquerait une réorganisation significative de l’approche du Département d’État sur les questions d’antisémitisme et de l’Holocauste à un moment où l’antisémitisme a augmenté à l’échelle mondiale, où la distorsion de l’Holocauste s’accroît et où le nombre de survivants vivants de l’Holocauste diminue rapidement.
Alors que Kaploun menait sa campagne au sein du Département d’État, la nouvelle de ses efforts a également atteint les dirigeants et diplomates juifs, révélant un désaccord sur la question de savoir si les missions qui se chevauchent justifient une fusion par souci d’efficacité, ou si l’élimination d’un envoyé dédié à l’Holocauste pourrait nuire à l’attention du gouvernement sur les survivants.
Un effort législatif est actuellement en cours pour bloquer cette décision. Mercredi, le représentant Jerry Nadler, un démocrate juif de New York, a soumis un amendement à la commission du règlement de la Chambre visant à interdire au Département d’État d’utiliser des fonds fédéraux pour « éliminer, consolider ou réduire » le Bureau de l’Envoyé spécial pour les questions de l’Holocauste, ou SEHI, sans l’autorisation du Congrès.
Dans un communiqué, Nadler a décrit la proposition comme une « vaine tentative de consolider le pouvoir de Yehuda Kaploun », qui, selon lui, s’était joint à l’administration Trump en traitant l’antisémitisme comme une question partisane et en accusant à tort les démocrates de ne pas se soucier de mettre fin à l’antisémitisme.
« Le projet de l’administration Trump visant à supprimer le seul poste au sein du gouvernement américain uniquement consacré à la lutte pour les survivants de l’Holocauste est abominable », a déclaré Nadler. « Si soutenir les victimes de l’Holocauste et leurs familles était une priorité pour cette administration, elle chercherait d’autres opportunités pour soutenir le SEHI, et non pour l’éliminer. »
Le comité n’a pas encore décidé s’il fallait avancer la mesure, à laquelle le représentant démocrate de l’Illinois, Brad Schneider, s’est également joint. Kaploun n’a pas répondu aux nombreuses demandes de commentaires de la Jewish Telegraphic Agency.
Cette décision intervient avant le départ prévu de l’actuelle envoyée spéciale pour les questions de l’Holocauste, Ellen Germain, dans les mois à venir. Aucun remplaçant n’a été nommé pour remplir ce rôle, ce qui a incité de nombreux groupes juifs importants, dont la Ligue anti-diffamation et l’American Jewish Committee, à signer une lettre appelant le secrétaire d’État Marco Rubio à pourvoir le poste vacant.
Ellen Germain, envoyée spéciale américaine pour les questions de l’Holocauste, écoute lors d’un panel avant la projection de « Les États-Unis et l’Holocauste » aux Nations Unies à New York, le 9 février 2023. (John Lamparski/Getty Images)
« [W]Nous vous écrivons pour vous exhorter à nommer prochainement un diplomate de haut rang afin de démontrer la priorité que les États-Unis accordent à la préservation du caractère unique de l’Holocauste par le biais de ce bureau spécial, et de garantir la poursuite de son travail critique », indique la lettre datée du 28 avril.
De nombreux groupes signataires de la lettre n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur les changements potentiels apportés au poste.
Robert Williams, PDG de la Fondation Shoah de l’Université de Californie du Sud et conseiller de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, a déclaré à JTA qu’il avait entendu parler pour la première fois de cette potentielle fusion il y a environ cinq mois.
Il a déclaré qu’il pensait que « la fusion de ces bureaux dès maintenant pourrait entraîner une diminution de l’efficacité à un moment où nous avons besoin qu’ils soient aussi efficaces, sinon plus, qu’ils ne l’ont été historiquement », même s’il se disait partisan de l’efficience.
« Je crains qu’une fusion, du point de vue de la mission, puisse avoir de plus grandes implications du côté de l’éducation, de la mémoire et de la recherche sur l’Holocauste, car elle comporte le risque de voir les leçons et le travail de l’Holocauste réduits à la seule lutte contre l’antisémitisme », a déclaré Williams.
Williams a déclaré qu’il avait écrit deux lettres à Rubio en mars et en mai dans lesquelles il exprimait son « espoir que nous puissions maintenir deux fonctions fortes dans l’État plutôt que d’essayer de les fusionner en une seule ».
Ces lettres ne sont pas les seules actions de sensibilisation adressées à Rubio suite à l’initiative de Kaploun.
Le soutien à la fusion est venu sous la forme d’une lettre adressée à Rubio le 10 juin par une multitude de groupes juifs, dont le Mouvement de lutte contre l’antisémitisme, l’Union des congrégations juives orthodoxes d’Amérique, le Congrès juif mondial et le siège mondial de Chabad-Loubavitch.
Dans la lettre, qui a également été signée par Elan S. Carr, l’envoyé antisémitisme du premier mandat de Trump, les signataires ont offert leur soutien aux efforts visant à « formaliser cette mission unifiée sous la direction de l’ambassadeur le rabbin Yehuda Kaploun ». Kaploun a été confirmé en décembre.
« La fragmentation de notre réponse diplomatique entre deux bureaux distincts dilue l’efficacité administrative, risque de faire double emploi et sous-utilise les ressources vitales du Département à un moment où un impact stratégique maximal est requis », indique la lettre. « La consolidation de ces mandats en une seule entité cohérente rationalisera la mise en œuvre de la politique étrangère américaine. »
Le bureau de Rubio n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires du JTA concernant les multiples lettres qu’il a reçues sur le sujet.
Karen Paikin Barall, qui était envoyée spéciale adjointe pour surveiller et combattre l’antisémitisme lorsque le bureau a été créé sous l’administration du président George W. Bush en 2004, a également signé la lettre de soutien à la consolidation des positions.
Paikin Barall a déclaré que les discussions sur « la meilleure façon de coordonner les questions de l’Holocauste et la surveillance de l’antisémitisme » remontaient à la création du bureau.
« Nous avions déjà constaté qu’il y avait des duplications et des problèmes, et nous avions commencé à discuter de la fusion de ces deux bureaux », a déclaré à JTA Paikin Barall, directeur politique du Centre Louis D. Brandeis pour les droits de l’homme sous la loi. « Ce n’est même pas partisan. Il a fallu des décennies pour essayer de regrouper ces deux entités sous une seule agence. »
Paikin Barall a déclaré qu’on lui avait dit qu’« aucune réduction budgétaire n’était proposée » parallèlement à la fusion des deux bureaux, et que cette décision s’inscrivait dans le cadre d’efforts plus larges de l’administration Trump pour « rationaliser le fonctionnement du gouvernement » – une décision qui, selon elle, bénéficierait à la communauté juive mondiale.
Cependant, Menachem Rosensaft, défenseur de longue date de la mémoire de l’Holocauste et président fondateur du Réseau international des enfants de survivants juifs de l’Holocauste, a déclaré qu’il observait à distance le déroulement de cet effort « avec une très sérieuse inquiétude ».
« Je ne vois aucune raison de les fusionner, si ce n’est potentiellement pour augmenter le fief d’une personne », a déclaré Rosensaft. « Je sais que cela entraînera une perte de confiance de la part des survivants et de leurs familles dans le soutien qu’ils reçoivent du Département d’État. »
Il a ajouté : « Le bureau de l’ère de l’Holocauste – sa capacité, son efficacité au fil des années – réside précisément dans le fait qu’il n’est pas dirigé par une personne politique ».
L’ancien responsable du Trésor américain Stuart E. Eizenstat, qui a été président du Conseil du Musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis et négociateur spécial pour la Conférence sur les réclamations, a déclaré au JTA dans un communiqué que « compte tenu du tsunami d’antisémitisme à travers le monde, il est vital que le Département d’État américain reste profondément engagé sur cette question, et qu’il est essentiel d’avoir un défenseur dévoué et fort, tel que le rabbin Kaploun, au sein du Département, pour combattre l’antisémitisme ».
« Dans le même temps, le travail en faveur des survivants de l’Holocauste n’est pas terminé », a poursuivi Eizenstat. « Alors que la communauté des survivants diminue rapidement et que leurs besoins augmentent, il est crucial de disposer d’un bureau axé uniquement sur la mémoire de l’Holocauste, la lutte contre les torts et les soins essentiels aux survivants. »
Kevin Rachlin, vice-président des relations gouvernementales du projet Nexus, un groupe dédié à la lutte contre l’antisémitisme, a déclaré à JTA que l’avancée vers une potentielle fusion marquait « une nouvelle tentative de l’administration de supprimer des bureaux et des rôles gouvernementaux sans réfléchir aux ramifications ou aux conséquences », ajoutant que les deux bureaux ont « des rôles fondamentalement différents ».
« Le regroupement d’un bureau dans un autre ne rationalise pas le travail du gouvernement », a déclaré Rachlin. « Cela diminue l’importance vitale et distincte de l’Envoyé spécial pour les questions de l’Holocauste – et déshonore les survivants et les communautés pour lesquelles ce rôle a été créé. »
Rachlin a ajouté que son groupe espérait que le Congrès « exerce son autorité de surveillance et enquête avec précision sur les raisons pour lesquelles cela se produit ».
—
Les efforts de l’envoyé de Trump pour éliminer le bureau autonome de l’Holocauste divisent les dirigeants juifs sont apparus en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.