Dans les jours qui ont précédé son meurtre, Charlie Kirk était frustré – et il ne le cachait pas à ses amis. L’influenceur conservateur s’est plaint dans un groupe WhatsApp que ses « donateurs juifs » « jouaient avec tous les stéréotypes » et a déclaré qu’ils le poussaient à « quitter la cause pro-israélienne ».
Ces messages ont fait surface et ont été confirmés comme étant authentiques cette semaine, donnant un nouvel aperçu de ce que Kirk avait en tête avant sa mort.
« Je ne peux pas et je ne serai pas victime d’intimidation de cette façon », a écrit Kirk dans la conversation de groupe WhatsApp, qui comprenait des associés juifs.
Ces messages, ainsi que le texte intégral récemment révélé d’une lettre que Kirk avait envoyée au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu plusieurs mois avant sa mort, fournissent une preuve supplémentaire que les frustrations de Kirk face au comportement d’Israël et de ses partisans débordaient.
Les opinions de Kirk sur Israël et les Juifs sont devenues l’un des aspects les plus scrutés de l’héritage de l’expert millénaire à la suite de son assassinat sur un campus universitaire de l’Utah. Ils révèlent également les divisions croissantes à droite au sujet d’Israël, alors que les jeunes conservateurs montrent des signes de retournement contre sa conduite de la guerre à Gaza et que certains ont répandu des théories du complot alléguant qu’Israël a joué un rôle dans le meurtre de Kirk.
Les partisans pro-israéliens de Kirk, y compris Netanyahu, se sont empressés après sa mort de qualifier l’expert d’ami inébranlable et de partisan d’Israël – alors même que Kirk, au cours de sa vie, a publiquement soutenu certains aspects de la théorie du Grand Remplacement et fait d’autres commentaires dénigrant les Juifs. Netanyahu a également publié sa propre vidéo juste avant les funérailles de Kirk, réfutant l’idée selon laquelle Israël était impliqué dans le meurtre de l’influenceur.
Pendant ce temps, Tucker Carlson, un ami et associé de Kirk qui s’est davantage penché sur la rhétorique anti-israélienne et conspiratrice ces dernières années, a fait allusion aux assassins de Kirk « mangeant du houmous » lors d’un éloge funèbre lors des funérailles de l’expert auxquelles assistait également le président Donald Trump.
Carlson et sa collègue conspiratrice de droite Candace Owens, également une amie de longue date de Kirk, sont également au centre des textes divulgués. Dans ces documents, Kirk discutait de ce qu’il sous-entendait être un retour de flamme juif sur ses associations avec eux deux, y compris son projet d’inviter Carlson à un événement organisé par son groupe Turning Point USA.
« Je viens de perdre un autre énorme donateur juif. 2 millions de dollars par an parce que nous n’annulerons pas Tucker », a écrit Kirk, ajoutant : « Je pense inviter Candace. » Un autre membre du fil, dont l’identité n’a pas été révélée, a répondu : « Ugghhh » ; plus tard, quelqu’un ajoute « S’il vous plaît, n’invitez pas Candace. »
Les messages texte ne nomment aucun donateur, mais le New York Times a rapporté plus tôt ce mois-ci que Robert Shillman, un magnat de la technologie et partisan des causes pro-israéliennes, s’était mis en colère contre Kirk et avait annulé un don de 2 millions de dollars à la TPUSA suite à la participation de Carlson à un événement de la TPUSA.
Les textes ont été révélés pour la première fois cette semaine par Owens, dans son émission YouTube. Leur authenticité a ensuite été confirmée par Andrew Kolvet, porte-parole de TPUSA, lors de son apparition mercredi dans l’émission éponyme de Kirk.
Au moins un associé juif pro-israélien de Kirk, Josh Hammer, rédacteur en chef de Newsweek, a confirmé qu’il était sur le fil de discussion.
Owens, qui a affirmé que les textes avaient été envoyés « 48 heures » avant le meurtre de Kirk et que parmi leurs destinataires figuraient « un rabbin », a cherché à présenter ces textes comme une preuve que Kirk s’était récemment fait de puissants ennemis dans la sphère pro-israélienne. Sur X, elle a insinué que Hammer avait peut-être connaissance du meurtre de Kirk.
Kolvet était plus optimiste quant à ce qu’ils ont révélé.
« En fait, je suis vraiment excité que la vérité soit disponible », a déclaré Kolvet lors de l’émission, ajoutant que les textes de Kirk étaient « cohérents avec les frustrations publiques qu’il a exprimées à plusieurs reprises » à propos du mouvement pro-israélien.
« Quelle est la vérité sur ce que Charlie ressentait à propos d’Israël ? Eh bien, c’est compliqué et nuancé, et c’était une lutte qui a duré des mois », a déclaré Kolvet. Plus tard, il a ajouté : « Charlie était merveilleusement provocant. Il était merveilleusement indépendant, et il croyait en la liberté d’expression, et il sentait qu’il méritait, en tant qu’ami d’Israël depuis de nombreuses années, le droit de s’exprimer et d’avoir des critiques. »
Kolvet a noté que Kirk avait tendance à adopter « un ton plus modéré en public » au sujet d’Israël que ce qu’il donnait dans les textes, tout en partageant également des interviews passées dans lesquelles Kirk avait exprimé sa frustration face au fait que certains cercles pro-israéliens le présentaient comme un antisémite. Avant sa mort, Kirk avait envoyé une lettre à Netanyahu l’avertissant qu’Israël « perdait son soutien, même dans les cercles conservateurs ».
Hammer, abordant les textes, a écrit jeudi sur le réseau social X que Kirk « se défoulait dans un cadre de discussion de groupe privé ». Il a parlé avec Kirk d’Israël quelques heures plus tard, a-t-il déclaré, ajoutant : « Charlie a demandé nos conseils sur la façon de mieux communiquer sur la question d’Israël sur le campus afin d’être plus efficace auprès d’un public plus jeune de la génération Z. »
« Les donateurs ont parfaitement le droit de retenir leurs dons, et les PDG/présidents d’organisations ont parfaitement le droit d’être contrariés lorsque les donateurs retiennent ces dons », a écrit Hammer pour expliquer les émotions derrière les textes. Il a ajouté : « l’idée selon laquelle Charlie Kirk s’est « retourné » sur ses amitiés de longue date avec le peuple juif et l’État juif d’Israël – au lieu de (sarcastiquement !) se défouler dans un groupe de discussion privé – est un mensonge flagrant et est démenti par les faits.
Dans l’émission de Kirk, Kolvet a discuté d’Israël avec Blake Neff – un ancien écrivain de l’émission Fox News de Carlson qui a démissionné du réseau en 2020 après qu’il a été révélé qu’il avait écrit de nombreux messages racistes anonymes.
Neff a poursuivi mercredi la discussion sur Israël en brandissant un exemplaire de « Righteous Victims », un livre de 1999 sur le conflit israélo-arabe écrit par l’éminent historien israélien Benny Morris, dont les études sur les origines du conflit israélo-palestinien jettent un blâme important sur Israël. Neff a déclaré qu’il avait fini de le lire juste avant la fusillade de Kirk dans l’Utah.
« J’ai lu ce livre parce que Charlie m’a dit : ‘Blake, apprends-en très bien pour pouvoir m’aider chaque fois que cela se présente' », se souvient Neff.
Aucune preuve n’a été partagée reliant le seul suspect accusé du meurtre de Kirk à Israël. Pourtant, Kolvet, ajoutant de l’huile sur le feu du complot, a déclaré qu’il avait remis les textes sur les « donateurs juifs » au FBI à la suite de la fusillade.
« Nous ne voulions rien laisser au hasard », a-t-il déclaré, suggérant plus tard que les spéculations sur les relations de Kirk avec ses donateurs juifs pourraient finir par « entacher la liste des jurés ».