Une région rurale du Tennessee a été secouée cette semaine après que des milliers de foyers ont reçu des courriers les encourageant à rejoindre la section locale des Jeunes Républicains avec un programme de campagne comprenant « Pas de guerre pour les Juifs ».
Les tracts ont conduit à une confrontation dramatique lors d’une réunion locale du GOP, y compris le cri d’un député de l’État : « Je suis juif ! et une réplique d’Austin Lee, le jeune homme derrière les tracts : « Nous ne ferons pas la guerre à votre place. » Les flics ont escorté le provocateur.
« Soyons réalistes, nous lisons des articles sur l’antisémitisme et le nationalisme anti-noir ou blanc, n’est-ce pas ? » a déclaré le législateur, le représentant d’État Scott Cepicky, à la Jewish Telegraphic Agency. «Nous entendons parler de ce genre de choses et les gens se disent: ‘Eh bien, vous savez, c’est là-bas, ou c’est dans un autre État, ce n’est pas ici.’ Laissez-moi vous dire quelque chose. Il est arrivé dans le comté de Maury.
Les courriers, qui encourageaient les destinataires à « soutenir » Lee, disaient également « Arrêtez le grand remplacement ». (une référence à la théorie antisémite du Grand Remplacement)« Interdire l’islam et l’hindouisme » et « Les hommes aux commandes ».
« Des étrangers non blancs ont envahi notre pays et remplacent les Américains blancs », peuvent-ils lire sur les tracts, consultés par JTA et qui auraient été envoyés à environ 2 000 foyers abritant de jeunes hommes blancs. « Les efforts de déportations massives ont échoué. Personne ne viendra nous sauver ; nous devons résoudre ce problème nous-mêmes. »
Les dépliants ont été envoyés principalement dans le comté de Maury, à 50 miles au sud de Nashville, ainsi que dans certains comtés environnants. En plus du nom de Lee et d’une invitation à rejoindre les Jeunes Républicains du Comté de Maury, ils contenaient le logo bien visible des Jeunes Républicains du Tennessee – invoquant des préoccupations plus larges selon lesquelles une jeune génération de républicains est tendance vers des idées antisémites et nationalistes blanches.
Cependant, les dirigeants républicains locaux ont déclaré à JTA que les courriers avaient été envoyés sans autorisation ; que Lee ne joue aucun rôle de leadership formel au sein du GOP du comté ; et que la section des Jeunes Républicains du comté est actuellement inactive.
Le président du GOP du comté a fermement dénoncé le contenu des courriers adressés à JTA.
« C’est épouvantable que quelqu’un envoie ceci », a déclaré Jason Gilliam à JTA à propos de sa réaction face aux dépliants. « Ce genre de chose me dégoûte vraiment. Je veux dire, j’ai un drapeau israélien sur mon pare-chocs – cela ne veut rien dire. »
Gilliam a déclaré qu’il avait pris connaissance des dépliants pour la première fois dimanche, après que les ménages aient commencé à les recevoir. Lors d’une réunion locale du GOP le lendemain, Cepicky a condamné les tracts en invoquant sa propre ascendance juive.
Scott Cepicky, représentant de l’État du Tennessee GOP, le 25 mars 2026. (Capture d’écran via YouTube)
«Je suis juif, je suis juif ashkénaze», Cepicky dit à la foule lors de la réunion du GOP dans une vidéo prise puis publiée par Lee lui-même. « Ma famille a quitté Israël et a déménagé en Europe centrale. Dans les années 30, vous savez ce qui s’est passé en Europe centrale avec les Juifs. Ma famille a immigré aux États-Unis. »
Après que Cepicky ait menacé de « poursuivre en justice les individus » qui ont distribué le courrier, Lee, qui était également présent à la réunion, s’est identifié.
Cepicky a accusé Lee de diffuser une rhétorique « adoptée en Europe » dans les années 1930. Lee a répondu : « C’était le cas à ce moment-là, et c’est le cas maintenant. Nous ne ferons pas la guerre à votre place. » Lee a ensuite été escorté hors de l’événement par les forces de l’ordre. Lee a sur les réseaux sociaux a qualifié l’invasion de l’Ukraine par la Russie de « guerre pour les Juifs ».
Cepicky a déclaré à JTA qu’il se sentait obligé de dénoncer l’antisémitisme de Lee en partie parce qu’il se tenait devant une réplique du préambule de la Constitution américaine lors de la réunion.
« C’était derrière moi, et cela m’a incité à dire : « Cela ne veut pas dire : « Nous les chrétiens », ou « Nous les juifs », ou « Nous les islamiques » ou « Nous les hommes, nous les femmes ». Cela ne dit pas cela », a-t-il déclaré. « Il dit : « Nous, le peuple ». »
Cepicky a déclaré à JTA qu’il est un chrétien pratiquant qui a découvert son ascendance juive ashkénaze sur 23andMe. Il a déclaré que sa famille était arrivée quelque temps après la révolution russe de 1917. Il a effectué son premier voyage en Israël en 2024, pour visiter les kibboutzim attaqués par le Hamas le 7 octobre 2023, et a aidé à fonder le Tennessee Israel Caucus au sein de l’Assemblée législative de l’État peu de temps après.
Austin Lee, un républicain du Tennessee qui a distribué des courriers antisémites, promeut la théorie du Grand Remplacement dans une vidéo sur les réseaux sociaux, le 16 juin 2026. (Capture d’écran via X)
Gilliam et Cepicky ont tous deux décrit Lee au JTA comme un participant peu fréquent aux réunions du GOP du comté, qui ne joue aucun rôle de leadership au sein du parti, et ont déclaré que la section des Jeunes Républicains du comté était inactive. Ils ont ajouté qu’ils feraient pression pour qu’une enquête soit menée sur ce qu’ils ont dit être son utilisation non autorisée du nom des Jeunes Républicains du comté et de l’État sur ses courriers.
Dans des publications sur les réseaux sociaux et d’autres interviews après la réunion, Lee a continué d’affirmer qu’il était le président des Jeunes républicains du comté de Maury. Il a également fait référence à plusieurs reprises à Cepicky comme au « représentant juif Scott Cepicky ».
« J’ai repris ce chapitre », a déclaré Lee dans un entretien Mercredi auprès d’une radio locale, affirmant qu’il avait utilisé un « procédé » pour réactiver le groupe local des Jeunes Républicains. Il a refusé de répondre aux questions sur qui a financé ses envois postaux.
Dans une déclaration aux médias, les jeunes républicains du Tennessee à l’échelle de l’État ont déclaré que l’utilisation de leur logo « n’était pas autorisée » et que le groupe « n’a pas et n’autorise pas, n’approuve pas ou ne soutient pas les récentes communications publiées par les jeunes républicains du comté de Maury ».
Au moment de mettre sous presse, les Jeunes Républicains du Tennessee citent le comté de Maury comme chapitre actif sur leur site Web. Les efforts déployés par JTA pour contacter le directeur national du groupe ont été vains. Ces derniers mois, les sections officielles des Jeunes Républicains à travers le pays sont impliqués dans des controverses sur l’antisémitisme.
La question de savoir si Lee a des liens plus solides avec les responsables locaux du GOP était un sujet de controverse. Gilliam a affirmé qu’il avait été présenté pour la première fois à Lee par Aaron Miller, un commissaire élu local du comté du GOP avec lequel Gilliam s’était depuis brouillé pour des questions sans rapport. Interrogé à la radio sur sa relation avec Miller, Lee a refusé de commenter.
Joint par JTA vendredi, Miller a nié avoir un quelconque lien avec Lee au-delà du fait que « nous avons bu des bières plusieurs fois ».
« Je ne suis pas d’accord avec sa politique. Je ne suis pas d’accord avec son approche », a déclaré Miller à JTA. «J’ai reçu un mail et je me suis dit : ‘Oh, OK, c’est intéressant.’»
Lee n’a pas répondu à une demande de commentaires du JTA.
Miller a déclaré que les jeunes hommes, se sentant non représentés par le Parti républicain actuel, recherchent « des alternatives à la démocratie libérale ». Il a plaidé pour que le GOP du comté s’adresse davantage à la population, a-t-il déclaré.
« Tout ce qui consiste à aborder un groupe entier de personnes avec un état d’esprit général, je pense que c’est méchant », a-t-il déclaré. « Nous sommes tous créés à l’image de Dieu. »
Gilliam et Cepicky ont déclaré à JTA qu’en plus de l’antisémitisme, ils s’opposaient fermement à la rhétorique anti-immigration et à la misogynie des expéditeurs. À l’heure où les républicains mènent une campagne de répression contre l’immigration au niveau national, et comme l’ont souligné des personnalités nationales, dont le vice-président JD Vance, minimisé la montée de l’antisémitisme au sein du partices dirigeants locaux du GOP ont insisté haut et fort pour que ces forces soient éliminées.
« Ce genre de choses ne sera absolument pas autorisé. Je ne le tolérerai pas », a déclaré Gilliam. « Si vous ne coupez pas la tête du serpent, il va revenir, n’est-ce pas ? Il ne va pas s’arrêter. Il va seulement s’envenimer. Il va grandir. Et ce genre de chose, les racines doivent être arrachées du sol. »
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Les dirigeants du Tennessee GOP dénoncent les courriers « Pas de guerre pour les Juifs » portant le nom des Jeunes Républicains, apparus en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.