Le président du conseil scolaire d’une banlieue à forte population juive de New York fait face à des appels à la démission après que des dépliants faisant la promotion d’un événement d’un club culturel israélien dirigé par des étudiants ont été démolis et retrouvés plus tard dans les urinoirs des toilettes des garçons la semaine dernière.
Les dépliants annonçaient un événement « IsraelFest » pour célébrer le 78ème Jour de l’Indépendance d’Israël cette semaine au lycée de Scarsdale. Parmi ceux qui ont publié des photos du vandalisme se trouvait la fille du président du conseil d’administration, James Dugan. Elle a ajouté une légende : « Continuez votre bon travail. »
L’incident a rapidement suscité la condamnation de la part des dirigeants du district scolaire de la banlieue à forte population juive de New York, notamment du surintendant Drew Patrick, qui a écrit dans une lettre à la communauté que le vandalisme « met en péril notre sentiment collectif de communauté ».
« Nous vivons à une époque de montée de l’antisémitisme, de polarisation politique et de discours civil dégradé », a écrit Patrick. « Je veux que la communauté sache que nous prenons ces défis complexes au sérieux et que nous nous efforçons d’y faire face chaque jour. »
Patrick a déclaré que le district avait déjà élaboré un « ensemble clair et écrit de lignes directrices concernant le discours et la tenue vestimentaire des élèves lors des activités étudiantes parrainées par l’école », qui seront présentées lors d’une réunion du conseil scolaire le 11 mai.
Le directeur du lycée de Scarsdale, Kenneth Bonamo, a également dénoncé l’incident dans une lettre adressée à la communauté vendredi, ajoutant que la publication Instagram du gouvernement étudiant annonçant l’événement avait reçu « deux réponses critiquant l’événement en utilisant un langage vulgaire ».
Bonamo a déclaré que l’enquête de l’école sur l’incident était « active et en cours » et que les responsables « interrogeaient actuellement les étudiants et examinaient les images des caméras pour identifier les personnes impliquées ».
« Le Club culturel israélien était tout à fait en droit de planifier ce type d’événement, pour lequel il a demandé et obtenu l’approbation administrative », a écrit Bonamo. « Dénigrer les efforts du club de cette manière est totalement incompatible avec nos valeurs, à la fois pour une question d’équité fondamentale pour soutenir les activités étudiantes appropriées et approuvées et parce que ces actions constituent de l’antisémitisme. »
L’événement promettait « de la nourriture (et des pizzas), des boissons et des desserts israéliens aux côtés de musique et de jeux israéliens », ce qui suggère qu’il n’y a aucune focalisation sur l’actualité ou la géopolitique.
L’incident survient alors que les jeunes Américains adoptent de plus en plus des positions anti-israéliennes, provoquant des affrontements dans des endroits comme Scarsdale, où de nombreuses familles juives ont des liens avec le pays et avec les communautés juives. En 2024, deux magasins d’un centre commercial de Scarsdale, dont l’un avait une pancarte indiquant « Nous sommes aux côtés d’Israël » sur sa vitrine, ont été la cible de graffitis anti-israéliens.
Dans sa lettre, Bonamo a ajouté que l’école avait reçu « des inquiétudes quant au fait que la carte sans étiquette dans le dépliant semble inclure des territoires contestés faisant partie de l’État d’Israël ». La carte ne délimitait pas la Cisjordanie et Gaza.
« Il s’agit d’un conflit central dans ce débat, qui mérite d’être exploré dans le discours civil, mais répondre de cette manière n’est toujours pas approprié », a écrit Bonamo à propos de la carte.
Une pétition en ligne appelant les étudiants responsables du vandalisme à faire face à des « mesures disciplinaires significatives » ainsi qu’à l’éviction de Dugan avait rassemblé près de 1 000 signatures mardi matin.
« Lorsque la famille immédiate d’un membre du Conseil est directement liée à l’approbation, à l’encouragement ou à la défense d’un comportement antisémite, cela mine la confiance du public dans la capacité du Conseil à diriger de manière équitable et crédible pendant les moments de crise », peut-on lire dans la pétition. « Pour cette raison, nous appelons à la démission de tout membre du Conseil scolaire dont le foyer est impliqué dans le soutien à ces actes. »
Une pétition distincte appelant le conseil scolaire à rejeter les appels à la démission de Dugan a recueilli plus de 100 signatures.
Dugan a semblé aborder le message de sa fille dans une lettre adressée à la communauté scolaire vendredi, écrivant : « Les événements récents ont fourni un moment d’enseignement profond pour moi en tant que parent et ont eu un impact sur moi et ma famille. »
Il a ajouté : « En tant que parent, je me concentrerai sur la guérison de ma famille. Mais en tant que membre du conseil scolaire, je continuerai à me concentrer sur nos élèves, nos écoles et notre programme éducatif. »
Cet incident fait suite à d’autres incidents survenus dans des lycées de la région qui ont perturbé les étudiants juifs et les organismes de surveillance. En février, un lycéen de New York a été arrêté pour avoir prétendument envoyé un courrier électronique menaçant de « tuer tous les Juifs de cette école », et plus tôt ce mois-ci, des élèves d’une école catholique du Connecticut ont été punis pour avoir publié des messages antisémites sur une équipe de hockey rivale.
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Les dépliants du Club culturel israélien ont fini dans un urinoir. Aujourd’hui, le président du conseil scolaire fait face à des appels à la démission. est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.