Un membre juif pro-israélien du conseil d’administration de l’Université du Michigan est sur le point de se retirer après que les dirigeants démocrates de l’État ont plutôt soutenu un avocat pro-palestinien ayant un historique de rhétorique antisémite et pro-Hezbollah pour ce poste.
Jordan Acker ne se présentera pas à la réélection au Board of Regents en novembre, lorsque les électeurs du Michigan auront pour tâche de choisir les membres du conseil. Au lieu de cela, le candidat du Parti démocrate de l’État sera Amir Makled, qui a reçu le soutien du parti même après avoir perdu son soutien suite aux révélations de son activité sur les réseaux sociaux.
Makled est allié au candidat progressiste du Sénat américain du Michigan, Abdul El-Sayed, qui a suscité la controverse lors de la course aux primaires avec ses critiques envers Israël. Dans une interview préenregistrée sur CNN diffusée dimanche, juste avant la sélection de Makled, El-Sayed a qualifié le gouvernement israélien de « méchant » comme le Hamas et a déclaré : « Tuer des dizaines de milliers de personnes vous rend sacrément méchant ».
Juste avant la convention, Makled, un avocat, avait supprimé des messages comprenant des retweets de la théoricienne du complot antisémite d’extrême droite Candace Owens ; mèmes et dessins animés avec des connotations antisémites ; et des références à l’ancien chef du Hezbollah Hassan Nasrallah comme un « martyr » après avoir été tué par des frappes israéliennes en 2024.
Après que la presse ait refait surface ces messages, la branche du Michigan du Syndicat international des employés de service a retiré son soutien à son égard, citant « de nouvelles informations qui n’étaient pas disponibles au moment où notre soutien a été apporté ».
Acker, quant à lui, a été confronté à des informations quelques jours avant la convention selon lesquelles, en tant que régent, il avait envoyé des messages Slack sexuellement explicites en 2020 et 2021 à propos d’étudiants du Michigan et d’un stratège du parti démocrate. Ces messages incluaient une référence au parent d’un élève comme un « joo », argot signifiant Juif. Son avocat a remis en question l’authenticité des messages adressés au Guardian, qui les a d’abord rapportés.
Ces révélations surviennent au milieu d’une course inhabituellement intense pour obtenir le soutien du parti à la candidature au Conseil des régents, à un moment où Israël est en train de remodeler la politique démocrate à travers les États-Unis. (Le Michigan est l’un des rares États dans lesquels les électeurs jouent un rôle direct dans le choix des surveillants universitaires.)
Alors que les sondages nationaux montrent que les électeurs démocrates désapprouvent largement Israël, la sélection de Makled ajoute aux signaux selon lesquels l’aile pro-palestinienne du parti semble ascendante dans le Michigan, qui compte un grand nombre d’électeurs juifs et arabes.
« C’est ce qui arrive quand les gens décident que quelque chose de mieux est possible », a déclaré Makled dans son discours de victoire à la convention du parti à Détroit dimanche. Il a été soutenu avec enthousiasme par le président du corps étudiant nouvellement élu de l’université, le dernier d’une série d’étudiants ouvertement pro-palestiniens à occuper ce poste.
Lors de la même convention, un discours de la candidate au Sénat américain Haley Stevens, considérée comme la candidate préférée des électeurs pro-israéliens, a été hué par les délégués.
Jordan Acker, régent de l’Université du Michigan, parle sur scène lors de la célébration du Championnat national de basket-ball masculin du Michigan à Crisler Arena le 11 avril 2026 à Ann Arbor, Michigan. (Aaron J. Thornton/Getty Images)
Ni Acker ni Makled n’ont répondu lundi matin aux demandes de commentaires de la Jewish Telegraphic Agency.
Les deux hommes avaient occupé le devant de la scène dans le drame du campement pro-palestinien à l’université après le 7 octobre, le procureur général du Michigan ayant porté plainte contre un groupe de manifestants et Makled venant à leur défense ; les accusations ont ensuite été abandonnées.
La maison d’Acker a également été vandalisée en 2024 par des manifestants pro-palestiniens, dont certaines maisons ont ensuite été perquisitionnées par les autorités fédérales.
Lors d’un rassemblement de campagne pour El-Sayed au début du mois, Makled a déclaré à JTA qu’il défendait le camp tout en condamnant l’attaque contre la maison d’Acker.
« C’est un espace public et ils ont la possibilité d’exprimer leurs préoccupations et de dire ce qu’ils pensent à l’université. Ils l’ont fait de manière pacifique », a-t-il alors déclaré. « Et je pensais que c’était leur droit. Et je me suis tenu fermement pour les défendre ainsi que ce droit de s’exprimer. Vous savez, il existe des moyens d’avoir de bons ennuis. »
Makled a poursuivi : « Je n’aurais pas soutenu la destruction malveillante des biens personnels ou de la maison de quelqu’un, car cela attise la peur dans la vie privée d’une personne qui exerçait une fonction publique. Et je ne sais pas qui a décidé de faire ces choix, mais ils ne devraient pas être dits dans la même conversation ou dans la même phrase que ce qui se passait à Diag » – en référence à l’espace central du campus où les campements ont eu lieu.
L’événement d’El-Sayed – auquel participait également le streamer Hasan Piker, qui a lui-même été accusé d’antisémitisme et a déclaré à plusieurs reprises qu’il pensait qu’Israël était pire que le Hamas – a eu lieu avant les révélations sur les publications de Makled sur les réseaux sociaux.
La campagne négative a pris une mauvaise tournure lors de la course au Board of Regents. Des SMS anonymes envoyés aux donateurs du Parti démocrate affirmaient qu’Acker – qui a rencontré le président israélien Isaac Herzog – « donnerait la priorité à Israël ». Bien que conçus pour ressembler à des publicités pro-Acker, les textes ont été dénoncés par le Parti démocrate de l’État pour avoir joué sur les tropes de la « double loyauté » à l’égard des Juifs.
Lena Epstein alors qu’elle accueille les invités lors de sa campagne pour le Congrès, le 5 mai 2018. (Rachel Woolf pour le Washington Post via Getty Images)
L’une des deux candidates républicaines au conseil d’administration est Lena Epstein, une dirigeante du secteur pétrolier et partisane de Trump qui a été élevée dans la religion juive mais qui a déclaré en 2023 qu’un pasteur local « m’avait baptisée dans la foi chrétienne ».
Dans une récente interview accordée au journal étudiant The Michigan Daily, Epstein a déclaré qu’elle lutterait contre l’antisémitisme à l’université, qu’elle a qualifiée de « foyer antisémite », promettant que « le sentiment anti-israélien diminuerait considérablement » si elle était élue. Coprésident de la campagne présidentielle de Trump dans le Michigan en 2016, Epstein a suscité la controverse en 2018 pour avoir invité un « rabbin » messianique à prier pour les victimes de la fusillade de la synagogue de Pittsburgh.
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L’article Les démocrates du Michigan soutiennent un candidat pro-palestinien au conseil d’administration de l’université, écartant le président sortant juif pro-israélien, apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.