En apparence, j’ai beaucoup en commun avec le rabbin Elliot Cosgrove. Nous avons 138 amis communs sur Facebook. Nous avons à peu près le même âge. Et c’est dans la synagogue qu’il dirige depuis un quart de siècle, Park Avenue Synagogue, que j’ai fréquenté l’école hébraïque lorsque j’étais adolescent au début des années 90, auprès de certains des meilleurs professeurs de la ville.
Et pourtant, lorsque j’ai vu la jérémiade de Cosgrove contre Zohran Mamdani, le candidat du Parti démocrate à la mairie de New York, je n’ai pas trouvé grand-chose de chevauchement. Alors que son sermon circule, j’ai décidé de partager mon point de vue en tant que New-Yorkais ayant des décennies d’expérience auprès des électeurs juifs.
Alors que Cosgrove terminait ses études secondaires à Los Angeles, David Dinkins fut élu maire de New York. Il avait un long historique d’alignement avec les institutions juives concernant Israël. Dinkins s’est opposé aux résolutions antisionistes aux Nations Unies. Il s’est rendu en Israël à trois reprises, notamment pendant la guerre du Golfe, alors qu’il était maire.
Je me souviens qu’en 1990, le leader sud-africain anti-apartheid Nelson Mandela avait été libéré de prison et prévoyait de se rendre à New York. Dinkins, qui, comme la plupart des New-Yorkais, considérait Mandela comme un héros, était ravi de l’accueillir. Les dirigeants de la communauté juive, en revanche, avaient des sentiments mitigés. Vous voyez, Mandela voyait des parallèles entre la lutte palestinienne et la sienne, et était un allié de Yasser Arafat. Mandela était donc corrompu.
Dinkins n’a servi qu’un seul mandat en tant que maire. Bien qu’il ait mis la ville sur la voie d’une plus grande sécurité, il a été confronté à des défis importants (y compris l’émeute de Crown Heights) et a été remplacé par le tyran notoire – et futur avocat de Trump – Rudy Giuliani. Les électeurs juifs ont peut-être fait la différence en refusant à Dinkins un second mandat (et à la grande Ruth Messinger un premier !).
David Dinkins a été la première personne non blanche à occuper le poste de maire de New York. Aujourd’hui, Zohran Mamdani ambitionne de devenir le premier maire musulman de la ville. Il est soutenu par de nombreux Juifs, peut-être plus que tout autre candidat, y compris par des milliers de membres de l’association Jewish for Racial and Economic Justice, une organisation fondée lors de l’organisation d’un service de Shabbat au B’nai Jeshurun pour accueillir Mandela à New York en 1990.
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Je suis né à New York et j’ai vécu ici la majeure partie de ma vie. Tous les maires de ma vie ont soutenu Israël, quelles que soient ses actions en Cisjordanie et à Gaza. Aucun n’a soutenu la Palestine.
En d’autres termes : les New-Yorkais palestiniens n’ont jamais eu de maire qu’ils pourraient considérer comme un allié lorsqu’il s’agit de problèmes affectant leur patrie. De nombreux maires ont été heureux de célébrer les pires dirigeants d’Israël. Aujourd’hui, le principal challenger de Mamdani, Andrew Cuomo, a rejoint l’équipe de défense juridique du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Cosgrove a déclaré que les Juifs ne seraient pas en sécurité si Mamdani était maire. Les Palestiniens de New York ne seront-ils pas en sécurité si Cuomo est élu ?
Vous vous souvenez lors du débat des primaires démocrates, lorsqu’on demandait aux candidats quel pays ils visiteraient en premier s’ils étaient élus maire ? Beaucoup, dont Cuomo, ont déclaré Israël. Mais Mamdani n’a pas dit qu’il se rendrait en Palestine ; il a dit qu’il resterait ici et se concentrerait sur son véritable travail : diriger la ville de New York.
Mamdani n’a jamais rien dit qui suggérerait qu’il refuserait la protection aux Juifs ; au contraire, il a réitéré son engagement en faveur de leur sécurité. L’amour de Mamdani pour New York et les New-Yorkais est impossible à manquer ; il mène une campagne motivée par la conviction que cette grande ville doit être accessible à tous. Comparez cela avec son rival de banlieue, le Nepo, qui tente de semer la peur pour accéder au pouvoir.
Dans son sermon, Cosgrove suggère que les Juifs doivent donner la priorité à la sécurité des autres Juifs par rapport aux non-Juifs, et à la sécurité des Juifs israéliens par rapport aux Palestiniens. Il suggère que c’est naturel, un acte d’intérêt personnel commun à toutes les communautés. Il a déclaré : « Pour les Juifs, ahavat Yisrael, l’amour d’Israël, a la priorité sur les autres amours. Chaque être humain est créé avec une dignité égale et infinie, mais nous accordons la priorité aux besoins de nos familles, de notre peuple et de notre nation. «
C’est peut-être la raison pour laquelle Cosgrove et tant d’autres ont du mal à comprendre comment Mamdani, en tant qu’antisioniste musulman, pourrait se soucier autant des New-Yorkais juifs que des New-Yorkais musulmans. Ils ont projeté sur lui leur propre système de valeurs et ne lui font pas confiance pour agir au nom de ceux qui ne font pas partie de son propre groupe. (Ou peut-être qu’ils ne réalisent pas que pour les vrais New-Yorkais, l’exogroupe est celui des New Jerseyans.)
En 2008, j’ai co-créé The Great Schlep, la campagne mentionnée par Cosgrove dans son sermon, où de jeunes partisans d’Obama ont convaincu leurs grands-parents sceptiques de voter pour le premier président noir. Il pense que nous en avons besoin à l’envers, avec les sages aînés de l’Upper East Side qui scolariseraient la jeunesse sauvage de Brooklyn. Mais en fait, malgré leurs points de vue distincts sur Israël, les dynamiques qui ont rendu les démocrates juifs plus âgés initialement sceptiques à l’égard d’Obama sont les mêmes qui rendent vous et vos fidèles sceptiques à l’égard de Mamdani. C’est une peur, attisée par la hasbara israélienne, amplifiée par les médias de droite et assaisonnée d’une pincée (ou plus) de sectarisme à l’ancienne.
La bonne nouvelle est que, que Cosgrove ou ses fidèles votent pour lui ou non, je crois que Mamdani ne leur tournera pas le dos. Contrairement à Trump, à Giuliani ou à Cuomo, il ne souscrit pas au modèle politique de Roy Cohn. En fait, il prend au sérieux l’idée d’être un fonctionnaire. J’espère que nous aurons tous la chance d’en faire l’expérience.
est le PDG de Moore+Associates, une agence de création basée à New York qui travaille avec des campagnes politiques et des organisations à but non lucratif. Il est co-fondateur de Schlep Labs, un Super PAC juif, siège au comité directeur de The Jewish Vote et aux conseils d’administration de plusieurs organisations juives à but non lucratif.
Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue de JTA ou de sa société mère, 70 Faces Media.