Cet article a été produit dans le cadre de la Fellowship en journalisme pour adolescents de JTA, un programme qui travaille avec des adolescents juifs du monde entier pour rendre compte des questions qui affectent leur vie.
Lorsque Guy, un Israélien de 15 ans, est arrivé au Camp Ramah, un camp de mouvement conservateur à Ojai, en Californie, en juillet, il ne lui a pas fallu longtemps pour reprendre les vibrations de Californie.
« La première chose que j’ai vue était le paysage incroyable du sud de la Californie – les montagnes, les forêts, tous les animaux sauvages », a déclaré Guy. «Je me sentais calme. Tout s’est éteint.»
Pour Guy, ce sentiment de calme était profondément nécessaire. Dans le sillage de l’invasion d’Israël par le Hamas le 7 octobre 2023, Guy a été évacué de son domicile à Eshkol, une région bordant Gaza, où plusieurs attaques du 7 octobre ont eu lieu. Il a vécu dans un hôtel, puis a déménagé dans un endroit à côté de Tel Aviv, avant de rentrer chez lui après près d’un an et demi.
Guy est l’un des 770 adolescents israéliens qui ont assisté à des camps d’été juifs américains en 2025 via Campers2gether, un programme d’agence juive pour Israël visant à fournir aux adolescents israéliens un répit de la guerre. (Les noms de famille des adolescents ont été omis de protéger leur vie privée conformément à l’agence juive pour la politique de sécurité d’Israël.)
Créée en 2024, le programme amène les élèves de neuvième et dixième année en hausse de la région de l’enveloppe de Gaza à 35 camps d’été en Amérique du Nord. Camp Ramah en Californie a organisé une délégation de 20 adolescents d’Eshkol.
Campers2gether permet un lien interculturel entre les adolescents juifs israéliens et américains – une opportunité rare au milieu de diminution des voyages à Israël en raison d’un conflit régional. Le camp a fourni aux Israéliens une fenêtre sur la pratique juive américaine conservatrice.
Ella, un campeur de la délégation d’Eshkol, a été élevé dans un Masorti, ou la communauté traditionnelle. Elle a apprécié l’inclusion par le camp des filles dans les pratiques religieuses.
« Je l’ai aimé parce que les Américains traitaient des filles en train de mettre du tefillin comme si c’était normal », a déclaré Ella, 14 ans. « Je n’y suis pas habitué, mais quand j’ai vu tout le monde y réagir de cette façon, alors je me disais, bien sûr, c’est bien que les filles mettent du tefillin. »
« C’était la première fois que je voyais des filles chanter la Torah », a déclaré Guy, qui a grandi dans une communauté laïque. «C’était très agréable et agréable.»
L’agence juive destinée à l’origine pour que les campeurs soient un programme unique pour soutenir les adolescents à la suite du 7 octobre. Après avoir été témoin de son impact réciproque, cependant, le directeur de l’impact, le Dr Shelley Kedar, a créé Campers2Gether en tant que programme annuel.
La deuxième année du programme a apporté de nouveaux défis alors que l’agence juive travaillait pour répondre aux besoins en santé mentale des Israéliens.
Camp Pinemere en Pennsylvanie est l’un des hôtes de Campers2Gether, Programme amenant les adolescents israéliens touchés au 7 octobre aux camps d’été juifs. (Jennifer Roman pour l’agence juive)
« L’été dernier, beaucoup d’adolescents le tenaient ensemble pour leurs parents, et maintenant qu’ils rentrent chez eux, ce niveau d’engagement pour eux de se tenir ensemble pour leurs parents n’est pas autant nécessaire », a déclaré Kedar. «Les adolescents sont très résistants, mais cette guerre fait des ravages sur les jeunes.»
Pour soutenir les participants israéliens, l’agence juive a construit chaque jour pour le traitement et l’hébreu avec leur Madrichim, Les éducateurs qui accompagnent les adolescents.
« Au début, c’était difficile parce que c’était très loin de ma famille », a déclaré Guy. «La santé mentale [services] m’a beaucoup aidé, et c’était amusant de parler avec les membres d’équipage israéliens. »
Le camp a mis en œuvre une politique de non-téléphones, fournissant une pause dans les nouvelles en Israël que Ella a accueillies.
« Si notre téléphone était à côté de nous, je saurais tout », a déclaré Ella. «C’était comme si nous n’étions pas dans le monde; c’était comme si nous étions dans cet espace. C’est ce qui m’a rendu calme.»
Les adolescents américains comme Mara de Denver, dans le Colorado, ont d’abord trouvé difficile de communiquer avec leurs invités israéliens à travers la barrière linguistique.
«Ils seraient comme,« Salut, comment vas-tu? Et puis il serait difficile de poursuivre la conversation », a déclaré Mara, 15 ans.
Les activités du camp, cependant, ont contribué à faciliter la connexion.
« Au Shabbat, ils essayaient tous vraiment de s’y lancer, et nous avons donc dansé avec eux et chanté les chansons », a déclaré Mara. «Il était plus facile de se lier à ce sujet parce que vous n’aviez pas besoin d’utiliser les compétences de conversation.»
Max, un camping-car de Los Angeles, en Californie, s’est rapproché des adolescents israéliens grâce à une interaction non structurée en dehors du calendrier du camp.
« Nous avons commencé à nous rapprocher parce que nous vivions dans différentes tentes, mais juste à côté de l’autre », a déclaré Max, 16 ans. « J’ai commencé à se lier et à parler et à ignorer le monde extérieur, qui est une grande partie de ce qu’est le camp. Vous êtes ici, vous êtes présent avec nous. Nous serions assis la nuit, et ils m’ont ouvert.
Neuf jours après le séjour des adolescents israéliens, le personnel a facilité les cercles de conversation pour que les Israéliens partagent leurs expériences le 7 octobre avec les Américains. Le directeur de l’expérience et directeur du camp Ariella Moss Peterseil considère ces dialogues comme des moments pour humaniser les expériences israéliennes.
« Cette opportunité de rencontre qui le brise des médias sociaux et des nouvelles dans les relations et les gens », a déclaré Moss Peterseil.
Guy pensait qu’il était important pour lui de partager sa perspective de première main avec les adolescents américains.
« Ils connaissaient toutes les choses sèches comme ce qui s’est passé, combien, quand, où – mais les sentiments de quelqu’un qui l’a vraiment vécu lui-même, je pense que c’est ce que nous pourrions partager avec eux et leur enseigner », a déclaré Guy.
Jack, un campeur de 15 ans de Los Angeles, en Californie, a distingué la conversation du 7 octobre comme un moment particulièrement percutant pour lui.
« Les adolescents israéliens avaient agi comme le 7 octobre ne s’était jamais produit », a déclaré Jack. « Ensuite, ils ont parlé de l’une des pires choses qui sont arrivées aux Juifs et comment ils en ont été témoins de première main. Ils ont juste fait un 180 sur moi et m’ont ouvert. J’étais vraiment sous le choc. Un des enfants connaissait un otage – c’est devenu réel. »
L’agence juive s’associe aux camps nord-américains et aux fédérations juives pour fournir aux adolescents israéliens un répit de la guerre. (Jennifer Roman pour l’agence juive)
Ella a apprécié les efforts des Américains pour sympathiser avec elle.
« Les Américains ne peuvent pas très bien comprendre à quoi ressemble la vie, mais ils ont vraiment essayé de nous comprendre, pour avoir une idée de ce que sont les choses », a déclaré Ella. « Toutes les choses que les Américains avaient peur de demander, ont-ils demandé. Cela nous a fait nous sentir plus comme des amis et plus libres. »
« C’était un peu relaxant que je sache maintenant qu’ils connaissent également l’histoire », a déclaré Guy. «C’était comme une thérapie.»
Pour Mara, en entendant directement des adolescents israéliens, a approfondi son lien personnel avec une guerre qu’elle n’avait pas lue auparavant.
« Le 7 octobre était il y a un peu de temps, et je pense que cela devient plus éloigné, moins vous en lisez », a déclaré Mara. « Avoir les Israéliens ici rapproche la guerre de chez vous, et cela vous fait réaliser encore et encore, cela doit s’arrêter. »
En plus de partager leurs propres histoires, les adolescents israéliens ont écouté ceux des Américains. Ella a appris les expériences des adolescents juifs américains au milieu du Spike récent de l’antisémitisme.
« Lorsqu’ils portent un collier Star of David, certains d’entre eux doivent le cacher », a déclaré Ella. «J’ai été surpris de cela parce que je ne pense jamais que je devrais cacher mon identité.»
Après son retour à la maison, Guy se sent plus mature à cause de son expérience de camp.
« Cela m’a rendu plus indépendant, comme quand j’avais besoin de me préparer pour les choses », a déclaré Guy. «Avant le camp, c’était très difficile pour moi, et j’avais besoin de l’aide de mes parents. Dans le camp, je n’avais pas cela, donc j’avais besoin d’apprendre à le faire moi-même.»
Moss Peterseil espère que les expériences des adolescents israéliens laisseront une marque durable sur leurs opinions idéologiques en Israël.
« Plus les enfants israéliens sont exposés au pluraliste juif en Amérique du Nord, cela renforce Israël, car même en tant que jeunes de 14 ans, ils ont un peu soufflé un peu », a déclaré Moss Peterseil.
Max apprécie les amitiés qu’il a nouées avec les adolescents israéliens, ce qui, selon lui, perdurera au-delà du camp.
« En ce moment, vous pouvez parfois sentir que le peuple juif est divisé entre le peuple américain et les Israéliens », a déclaré Max. «Avoir ces connexions interculturelles, faire venir les adolescents israéliens, traîner avec nous, créer des liens réels – ce qui fait du peuple juif. Je vais leur parler après le camp, à 100%.»