Neuf procureurs fédéraux, dont au moins un juif, ont récemment démissionné du ministère de la Justice en raison de ce qu’ils ont qualifié de gestion « frauduleuse » par l’administration Trump de son enquête en cours sur l’antisémitisme ciblant le système de l’Université de Californie.
S’adressant au Los Angeles Times la semaine dernière, les avocats ont décrit une enquête « peu sérieuse » et « simulée », alimentée principalement par le désir de représailles de Trump contre l’enseignement supérieur et de plus en plus indépendante de sa capacité juridique.
« Je suis très sceptique quant à savoir si cette administration se soucie réellement du peuple juif ou de l’antisémitisme », a déclaré Dena Robinson, une ancienne avocate principale juive et noire qui s’était portée volontaire pour interroger des étudiants sur trois campus de l’Université de Californie dans le cadre de l’enquête. Plusieurs des avocats affectés à l’UC ont fini par accepter une offre de démission différée en mai et ont quitté l’enquête.
Une enquête distincte, publiée la semaine dernière par ProPublica et le Chronicle for Higher Education, a également révélé que le ministère de la Justice de Trump faisait pression sur les enquêteurs pour qu’ils « trouvent » des preuves que l’UCLA avait toléré l’antisémitisme, au-delà des normes juridiques et procédurales établies pour de tels cas.
Ce rare aperçu des coulisses des affaires fédérales d’antisémitisme survient alors que les groupes juifs, sur les campus et à l’extérieur, sont de plus en plus mal à l’aise face à l’armement musclé des universités par l’administration Trump au nom de la lutte contre l’antisémitisme. Plusieurs écoles de premier plan, dont plusieurs universités de l’Ivy League, ont conclu des accords avec l’administration, acceptant dans la plupart des cas des paiements importants et des changements de politique importants en échange du dégel de centaines de millions de dollars de subventions fédérales.
L’enquête sur l’UC, qui cible le système universitaire public de l’État, est considérée comme l’une des récompenses les plus convoitées de Trump. L’administration a gelé plus de 580 millions de dollars de fonds fédéraux – un montant qui a été réduit à 230 millions de dollars à la suite de procès – et fait pression sur le système scolaire pour qu’il résolve l’affaire en lui versant 1,2 milliard de dollars, bien qu’un juge fédéral ait récemment bloqué ses efforts pour imposer une telle amende.
Les avocats ont déclaré au Times qu’il existait des preuves selon lesquelles les étudiants juifs et israéliens des campus de l’UC, notamment de l’UCLA, avaient été victimes de discrimination – mais que la quantité de ressources et l’attention accordées à cette affaire étaient disproportionnées.
« Je pense qu’il y avait des gens absolument juifs sur les campus qui étaient confrontés à une discrimination légitime », a déclaré au Times un avocat anonyme qui avait interviewé des étudiants de l’UCLA et de l’UC Davis. « Mais vu la façon dont nous avons été poussés à enquêter, il était clair pour beaucoup d’entre nous qu’il s’agissait d’un travail politique qui, en fin de compte, n’aiderait personne. »
Ron Avi Astor, un professeur juif sioniste de l’UCLA qui avait été pris pour cible par des manifestants pro-palestiniens en raison de ses recherches sur les initiatives de paix entre Israéliens et Palestiniens, avait défendu les restrictions de protestation mises en place par le campus avant la réélection de Trump. Son récit selon lequel il aurait été pris pour cible par les manifestants constituerait un élément de preuve clé pour l’enquête de l’UCLA. Pourtant, Astor a déclaré à ProPublica que les coupes budgétaires de Trump dans les fonds de recherche étaient profondément préoccupantes.
« Ce sont des choses qui sauvent des vies. Pourquoi jouons-nous avec cela ? C’est un outil que tout universitaire abhorrerait », a-t-il déclaré. « On dirait que nous sommes utilisés. »
Sous Trump, selon ProPublica, les enquêtes sur l’antisémitisme qui pouvaient prendre un an ou plus sous les administrations précédentes devaient désormais se terminer dans beaucoup moins de temps, avec une conclusion attendue d’actes répréhensibles de la part de l’université. Des équipes d’avocats ont été dépêchées sur plusieurs campus de l’UC pour interviewer les étudiants en un éclair.
Finalement, l’enquête a commencé à se concentrer sur l’UCLA, qui offrait les preuves les plus convaincantes d’antisémitisme après les attaques du Hamas du 7 octobre 2023. Sur ce campus, des manifestants pro-palestiniens avaient empêché les « sionistes » d’accéder à certaines zones. Une bagarre a également éclaté entre des groupes pro-israéliens et pro-palestiniens sur le campus.
Plus tôt cette année, le système UC a payé plus de 6 millions de dollars pour régler un procès pour antisémitisme intenté contre lui par des groupes juifs qui affirmaient que les étudiants avaient été victimes de discrimination à l’UCLA en 2024. Une partie de l’argent du règlement est allée à des groupes juifs. Pourtant, cela n’a eu aucun effet sur l’enquête Trump, qui a conclu que l’UCLA avait violé le titre VI de la loi sur les droits civils pour les mêmes plaintes qu’elle venait de régler.
Pomona College, une école privée de Los Angeles qui a connu des niveaux élevés d’antisémitisme après le 7 octobre, a discrètement réglé ce mois-ci sa propre enquête sur l’antisémitisme au titre VI, sans aucun paiement à Trump.
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Les avocats fédéraux abandonnent en masse l’enquête de Trump sur l’antisémitisme de l’UC, alléguant un processus « simulé » apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.