L’homme responsable de deux fusillades dans des universités d’élite qui ont déclenché des rumeurs d’antisémitisme a été retrouvé mort des suites d’une blessure par balle qu’il s’était infligée dans un centre de self-stockage du New Hampshire, ont annoncé jeudi soir les autorités.
Bien qu’elles n’aient pas expliqué ses motivations, les autorités ont exposé des faits suggérant que Claudio Neves Valente aurait pu régler de vieux comptes lorsqu’il a ciblé l’Université Brown et un professeur du Massachusetts Institute of Technology samedi et lundi.
Il y a plus de deux décennies, ont-ils déclaré, Valente avait brièvement été étudiant diplômé en physique à Brown, où les cours avaient souvent lieu dans le bâtiment ciblé. Il a également fréquenté l’université avec la victime du MIT, Nuno Loureiro, au Portugal dans les années 1990.
Les incidents, qui ont mis fin au massacre des Juifs célébrant Hanoukka en Australie, ont déclenché des rumeurs infondées d’antisémitisme parmi les Juifs nerveux après plusieurs attaques récentes contre des cibles juives.
La fusillade a eu lieu lors d’une séance d’étude d’un cours d’économie populaire dispensé par un professeur juif lié aux institutions universitaires israéliennes. Elle n’était pas présente, mais les spéculations sur Internet selon lesquelles elle aurait été la cible se sont multipliées.
Des détectives en ligne ont également affirmé sans fondement que le tireur avait crié des phrases associées à des terroristes islamistes ou à des militants pro-palestiniens après que des reportages ont cité des étudiants affirmant qu’il avait crié « quelque chose » avant d’ouvrir le feu. Deux étudiants – une chrétienne d’Alabama et un immigrant musulman d’Ouzbékistan – ont été tués dans la fusillade et neuf autres ont été blessés, certains grièvement.
Les enquêteurs d’Armchair ont publié des analyses alléguant qu’un étudiant de Brown qui avait participé à un militantisme pro-palestinien sur le campus de l’Ivy League avait commis la fusillade. Les autorités ont tenté d’étouffer les rumeurs, qui ont éclaté lorsque Brown a supprimé des pages Web sur l’étudiant dans le but de freiner le doxxing qui, selon elles, se produisait contre lui.
Laura Loomer, théoricienne juive du complot d’extrême droite proche du président Donald Trump, était parmi les voix les plus fortes amplifiant l’idée que l’attaque avait été organisée par un terroriste islamiste.
Les rumeurs ont fait leur chemin depuis Internet jusqu’au monde réel, les responsables de l’application des lois ayant repoussé les questions à leur sujet lors des conférences de presse alors que l’enquête se déroulait d’une manière inhabituellement lente pour une fusillade de masse. Un autre homme a d’abord été arrêté puis libéré.
Le meurtre de Loureiro dans sa maison de Brookline, dans le Massachusetts, une banlieue de Boston à forte population juive, a déclenché des allégations encore plus virulentes et infondées de motivation antisémite.
Des influenceurs et des organismes de surveillance de l’antisémitisme ont publié des vidéos affirmant que le meurtre de Loureiro montrait que les Juifs ne sont pas en sécurité. Ils ont affirmé que Loureiro était juif et pro-israélien, et que ses meurtres montraient que les partisans d’Israël étaient « pourchassés » aux États-Unis.
Mais Loureiro n’était ni juif ni publiquement pro-israélien. Une analyse du Forward a révélé que les rumeurs pouvaient toutes être attribuées à un article d’Ira Stoll, un ancien journaliste qui écrit un Substack conservateur qui vise fréquemment l’antisémitisme dans les universités d’élite. Stoll a ensuite modifié son message pour montrer qu’il avait appris que Loureiro n’était pas juif, mais cela n’a pas freiné les rumeurs, qui ont ricoché sur un écosystème d’influenceurs qui a prospéré dans un contexte d’antisémitisme croissant. Ces affirmations ont été reprises par les médias israéliens, notamment le Jerusalem Post, qui ont étendu leur portée.
Le Jerusalem Post a également publié des affirmations non attribuées selon lesquelles des responsables israéliens enquêtaient pour savoir si l’Iran avait été impliqué dans le meurtre de Loureiro, un scientifique nucléaire.
La saga de cinq jours a offert une étude de cas sur la façon dont la désinformation peut se propager – et comment l’espace de surveillance de l’antisémitisme, déjà activé par une attaque contre des Juifs organisée par des hommes armés qui, selon les autorités australiennes, avaient prêté allégeance à l’État islamique, peut y jouer un rôle.
Un message viral attribué à Casey Babb, un chercheur canadien affilié à des groupes de réflexion indépendants et pro-israéliens, a répertorié 11 incidents qui, selon le message, montrent que « les Juifs du monde entier sont pourchassés et tués » pendant Hanoukka. Il incluait les incidents de Brown et du MIT et disait que Loureiro était juif. Seuls deux des incidents – l’attaque en Australie et le vandalisme contre une exposition familiale de Hanoukka en Californie – visaient réellement les Juifs. Le message continuait de se propager vendredi matin, même après que les autorités aient attribué les attaques de Brown et du MIT à Valente.
En fin de compte, ont déclaré les autorités, c’est une publication en ligne qui a également permis d’identifier Valente et de le suivre jusqu’au New Hampshire. Un utilisateur de Reddit identifié comme « John » dans les documents de la police a publié que les autorités devraient examiner une voiture de location particulière qu’il a déclaré avoir vue à Brown. Une fois cela fait, ils ont pu identifier Valente comme étant l’homme qui l’avait loué et le retracer jusqu’au centre de stockage du New Hampshire où il a été retrouvé mort.
Le procureur général du Rhode Island, Peter Neronha, a félicité John vendredi matin. « Quand vous le cassez, vous le cassez », a-t-il déclaré.
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Le post Le tireur présumé de Brown et du MIT retrouvé mort, mettant fin à des jours de désinformation sur des motifs antisémites, est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.