BERLIN — Le jour du tournage à Auschwitz, Lena Dunham et Stephen Fry n'étaient pas autorisés à se dire quoi que ce soit, à l'exception de leurs répliques scénarisées.
Fry avait contracté le Covid, et Julia Von Heinz, leur réalisatrice dans « Treasure », avait à peine obtenu l'autorisation du mémorial pour filmer devant les portes du camp de concentration nazi. Changer les dates, lui a-t-on dit, était impossible.
Le spectacle a donc continué, mais avec des règles strictes en matière de conversation visant à empêcher Fry d'infecter Dunham et de faire dérailler davantage la production.
C'était, a déclaré Dunham, extrêmement difficile. Les co-stars parlaient généralement « de la minute où nous nous installions dans le fauteuil de coiffure et de maquillage le matin jusqu'à la minute où nous arrivions à nos voitures le soir », se souvient-elle lors d'une apparition au festival du film de Berlin où « Treasure » a été présenté en première. Février.
« Je devais constamment me le rappeler, parce que je voulais me connecter avec lui sur ce que nous voyions », a-t-elle ajouté. «Mais Julia a si bien compris que son personnage était isolé dans ce sentiment. Et mon personnage n'a pas compris ce sentiment.
La séparation provoquée par la maladie entre l'étrange couple à l'écran – Dunham, l'acteur, écrivain et producteur américain connu pour exprimer l'angoisse des millennials, et Fry, une Britannique charmante mais posée presque deux fois son âge – imitait le fossé émotionnel entre leurs personnages, un père et une fille qui font un voyage en Pologne en 1990, juste après la chute du rideau de fer.
Basé sur le roman « Too Many Men » de 2000 de l'écrivaine australienne Lilly Brett, le film raconte l'histoire de la journaliste new-yorkaise Ruth Rothwax (Dunham) et de son père survivant de l'Holocauste, Edek (Fry) alors qu'ils visitent sa ville natale – Łódź. – et le camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau, auquel il a survécu. Leur voyage, qui fait suite à la mort de l'épouse d'Edek et de la mère de Ruth, est à la fois un passage dans un monde de souvenirs et un test des limites de chacun.
L'histoire de « Trésor » sera familière à de nombreux Juifs ashkénazes qui ont soit fait de tels voyages, se sont plongés dans des recherches généalogiques ou ont vu le film de 2005 « Tout est illuminé » – basé sur le roman surréaliste et éponyme de Jonathan Safran Foer de 2002 sur la recherche des racines juives en Ukraine.
Mais contrairement à cette histoire, qui se déroule également sur des routes cahoteuses post-soviétiques, « Treasure » ne plonge pas dans le réalisme magique, malgré quelques astuces majeures, notamment en faisant en sorte qu'un acteur britannique parle un anglais américain avec un accent polonais (« C'était un un défi, mais c'était un défi enchanteur », a déclaré Fry), en utilisant des lieux décrépits de l'Allemagne contemporaine pour transmettre l'architecture sombre de la Pologne des années 1990 et en utilisant des effets spéciaux pour filmer certaines scènes d'Auschwitz (car filmer à l'intérieur des limites du camp n'est pas autorisé).
Au contraire, von Heinz transmet des tensions père-fille réalistes, dressant un portrait crédible du survivant qui a appris à suivre le courant, et de la fille névrotique de la « deuxième génération » qui mange comme si elle venait elle-même d'être libérée, qui est obsédée par l'antisémitisme, et voit le passé dans le présent partout où elle se retourne.
Et von Heinz le fait avec humour – ce qu’elle n’osait guère essayer au début.
Normalement, « les Allemands n'oseraient pas y mélanger de l'humour. Nous n’oserions tout simplement pas. À juste titre », a déclaré von Heinz, qui a un grand-père juif. S'exprimant lors d'une conférence de presse après la première à Berlin, elle a déclaré qu'elle était tombée amoureuse du roman de Brett et que lors du casting du film, « j'avais juste senti que j'avais besoin de deux acteurs qui me faisaient rire ».
Lena Dunham et Stephen Fry du film « Treasure » assistent à une première du film lors du 74e Festival international du film de Berlin, le 17 février 2024 à Berlin. (Dominique Charriau/WireImage via Getty Images)
Son film est une étude de contradictions : le survivant âgé Rothwax est plein d'entrain et de vigueur, tandis que sa fille anxieuse évite l'intimité. Edek a une liaison à leur hôtel et demande à Ruth boutonnée quand elle a eu des relations sexuelles pour la dernière fois ; Edek dit fièrement aux autres qu'elle est une journaliste célèbre tout en roulant les yeux ; il apprécie les aliments locaux alors qu'elle les évite, préférant grignoter compulsivement lorsque personne ne regarde. Lentement, l'osmose se produit : Ruth a son propre flirt (bien que sûr), et Edek s'échappe finalement de son espace sûr et insouciant, emmenant sa fille à la recherche d'un « trésor » caché dans la propriété que sa famille possédait autrefois.
Le film a été achevé début 2024, selon von Heinz, qui a déclaré qu'après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, tuant environ 1 200 personnes au cours de ce qui a été le jour le plus meurtrier pour les Juifs depuis l'Holocauste, l'équipe a décidé qu'elle devait le faire. à temps pour le festival de Berlin.
« Nous pensons que c'est le moment idéal pour ce film », a-t-elle déclaré après la première. C'est en partie une réponse aux « gens qui disent : « Nous ne pouvons plus l'entendre. Faut-il vraiment qu'il y ait un autre film sur ce sujet ?'
La réponse est qu’« il n’y aura jamais assez d’histoires à raconter à ce sujet. Et je pense que nous lui donnons une nouvelle perspective.
Pour Dunham et Fry, l’histoire avait une résonance personnelle. Chacun d’eux a une mère juive et a grandi avec des histoires familiales sur l’Holocauste.
Le film « ne parle pas seulement d’un acte de violence massif, massif, massif, mais des conséquences générationnelles et intergénérationnelles de cet acte », a déclaré Dunham lors de la conférence de presse de Berlin. « Et je pense qu'il est important de reconnaître qu'il s'agit en grande partie de l'histoire de l'antisémitisme et de l'histoire de l'expérience juive.
« Mais c'est aussi une histoire sur la façon dont un héritage de violence affecte tout le monde. Il y a tellement de groupes qui portent ce traumatisme », a déclaré Dunham, qui a appris des détails sur la survie des membres de sa famille à l'Holocauste dans un récent épisode de « Finding Your Roots » de PBS. « Et j'espère qu'un examen d'un traumatisme comme celui-ci, en regardant en arrière, pourra nous aider à réfléchir à l'héritage que nous créons pour l'avenir. »
Le duo père-fille de « Trésor » fait une tournée en Pologne, notamment à Auschwitz. (Rue Bleecker)
La visite de Fry à Auschwitz était la première.
« Savoir que j'avais de la famille qui avait péri à cet endroit était un sentiment très extraordinaire », a-t-il déclaré. « La génération de survivants que j’ai connue voulait que je grandisse dans une société libre, libre de l’antisémitisme, libre de cet héritage. Ils pensaient que la victoire sur l’Holocauste, la victoire sur la haine, consisterait à l’ignorer presque. »
« Ils ne voulaient pas que les enfants soient accablés par la connaissance de ce qui s'est passé », a déclaré Fry, qui a également approfondi l'histoire de sa famille dans son film « Wagner and Me » de 2012.
« Mais, bien sûr, avec le temps, le message est légèrement différent : c'est qu'il est trop important de le garder vivant et de s'en souvenir », a ajouté Fry, qui s'est prononcé contre l'antisémitisme dans sa vidéo annuelle de Noël en décembre. « Parce que même si l’histoire ne se répète pas, comme quelqu’un l’a dit un jour, elle rime. Et comme nous le savons, des sentiments similaires se manifestent aujourd’hui.
Dunham a déclaré à JTA qu'elle s'était préparée pour son rôle en discutant avec l'auteur Lilly Brett. « Ce n'est un secret pour personne qu'il s'agit d'un roman autobiographique », a déclaré l'actrice. « Elle a très généreusement passé du temps avec moi sur Zoom et partagé des aspects de sa vie qui n'étaient pas dans le livre. Je voulais juste savoir des choses comme, comment c'était de grandir dans ta maison ? Quel rapport aviez-vous avec votre mère ? Qu’est-ce qui t’a rendu fou de tes parents ?
Elle a dit que le résultat était un film qui pourrait être plus pertinent que s'il s'était contenté de s'attarder sur les traumatismes et les conflits.
« Ce que j'aime dans ce film, c'est oui, il parle des horreurs absolues de l'Holocauste et de choses que nous ne pourrons jamais oublier », a déclaré Dunham. « Et il s'agit aussi du genre d'amour banal et universel au sein des familles. »
« L’idée selon laquelle vous avez pour fille une Américaine moderne et névrosée qui s’inquiète de son alimentation est une fenêtre très importante sur la différence entre son expérience et ce qu’elle pense de la vie, ce qu’elle en retire », a déclaré Fry à JTA. . « C'est tout simplement un privilège d'être dans un monde si intensément réalisé, dans lequel l'humour et le chagrin sont si proches l'un de l'autre qu'ils s'infiltrent à tout moment. »
Dunham – productrice et star de la série comique à succès HBO « Girls » – a déclaré qu'elle « était surprise que Julia ait pensé à moi pour le film » parce que cela s'écartait de ses rôles typiques. Elle a ajouté: « Même si je passe maintenant de ça à jouer des conneries totales, c'est quelque chose que je chérirai pour le reste de ma vie. »