L’internement symbolique dans le mausolée du Panthéon de Marc Bloch, l’érudit juif français et résistant de la Seconde Guerre mondiale exécuté par les nazis, a été hanté par des divisions persistantes sur qui, en France, pourra commémorer les terreurs de son occupation nazie.
Les descendants de Bloch ont demandé au gouvernement d’exclure les dirigeants d’extrême droite – qui le considèrent comme leur propre patriote modèle – avant la cérémonie de mardi, qui marquait la plus haute distinction du pays.
Environ 80 héros nationaux ont été intronisés pendant deux siècles dans le monument parisien, du philosophe Voltaire et de l’écrivain Victor Hugo à la magistrate et survivante de l’Holocauste Simone Veil.
L’épouse de Bloch, Simonne Vidal, qui a également soutenu la résistance française, a fait enterrer son cercueil à côté du sien. Les cercueils étaient vides de restes et contenaient à la place des médailles, des photos et des écrits que le couple avait laissés à leurs enfants. La famille de Bloch a demandé que ses cendres restent dans le village où il a été enterré dans le centre de la France, et les restes de Vidal n’ont jamais été retrouvés.
Bloch, le premier historien à être enterré au Panthéon, a été élevé ces dernières années par les hommes politiques français de tous partis comme le modèle d’un leader déterminé à dire la vérité, même au péril de sa vie. Son livre publié à titre posthume, « Strange Defeat », fustige les dirigeants français en temps de guerre pour leurs échecs et leurs capitulations face aux nazis.
Jordan Bardella, chef du Rassemblement national d’extrême droite – dont les fondateurs comprenaient d’anciens soldats nazis – a cité l’année dernière Bloch dans un lettre exigeant des statistiques sur l’immigration clandestine du ministre de l’Intérieur.
« Comme l’a écrit Marc Bloch, historien et héros de la Résistance — à qui la nation rendra hommage en transférant sa dépouille au Panthéon le 16 juin 2026 — ‘Notre peuple mérite qu’on lui dise la vérité et qu’on lui fasse confiance' », a écrit Bardella. « Ces mots résonnent fortement aujourd’hui. »
Les descendants de Bloch ont offense exprimée à plusieurs reprises aux dirigeants d’extrême droite invoquant son héritage de ces dernières années, tout comme les historiens.
Carole Fink, professeur émérite de l’Université d’État de l’Ohio qui a écrit la première biographie majeure de Bloch en 1989, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que les dirigeants de droite qui ont défendu Bloch dans leurs croisades contre l’immigration présentaient « une distorsion complète ».
« Rien dans sa biographie ne montre cela », a déclaré Fink, qui s’est rendu à Paris pour la cérémonie au Panthéon en début de semaine. « Ils s’approprient Bloch à cause de son patriotisme français intransigeant. »
Les universitaires français ont également exprimé leur irritation face à la citation de Bloch par Bardella. « Que Jordan Bardella ose citer Marc Bloch est un outrage à l’égard de toutes les victimes de la collaboration de la France avec les nazis », écrivent les professeurs Joëlle Alazard et Annette Becker dans Le Monde.
Bloch, pionnier de l’histoire médiévale et soldat décoré de la Première Guerre mondiale, a perdu sa chaire à l’Université de la Sorbonne sous le régime de Vichy soutenu par les nazis. En 1943, il rejoint la résistance clandestine à Lyon. Il a été torturé et abattu par la Gestapo en 1944, criant comme derniers mots : « Vive la France ».
Suzette Bloch et Matis Bloch, la petite-fille et arrière-petit-fils de Marc Bloch, a plaidé pour l’exclusion des dirigeants d’extrême droite dans une lettre au président Emmanuel Macron, qui a présidé la cérémonie.
« L’œuvre de ce patriote engagé est profondément antinationaliste, construite en opposition au récit national et à la réduction de l’histoire de France aux frontières nationales », écrivent les descendants.
« Cet engagement s’est réalisé même dans la mort », ont-ils poursuivi. « En ce sens, il nous semble essentiel que l’extrême droite, sous toutes ses formes, soit exclue de toute participation à la cérémonie. »
Le gouvernement, conformément au protocole, a invité les dirigeants du Rassemblement national. Bardella, s’en remettant apparemment aux souhaits de la famille, a annoncé qu’il ne participerait pas et n’enverrait aucun représentant.
Les fondateurs du Rassemblement National, anciennement connu sous le nom de Front National, inclure Jean-Marie Le Pen, qui a été condamné à plusieurs reprises pour discours de haine et négationnisme – et dont la fille, Marine Le Pen, a dirigé le parti de 2011 à 2021 – et Pierre Bousequet, qui a servi dans la Waffen-SS du parti nazi.
Le Rassemblement National a renié ce passé, Marine Le Pen menant une campagne pour « détoxifier » le parti et expulser son père en 2015. Les dirigeants du parti ont renoncé à l’antisémitisme et adopté un programme pro-israélien, mettant désormais l’accent sur la restriction de l’immigration et le renforcement du nationalisme français. Sondage récent suggère que Bardella est en passe de remporter la présidence lors des élections françaises du printemps prochain.
Le rôle d’un mouvement politique issu de personnalités qui étaient des collaborateurs des nazis ou qui ont modéré l’Holocauste a secoué la France au cours des dernières décennies, alors que le Rassemblement national a fait des percées auprès de l’électorat. Les souffrances des Français sous le nazisme et l’héroïsme de ceux qui leur ont résisté occupent une place toujours importante dans les monuments et dans la culture populaire française.
Macron a clairement déclaré lors de son discours discours au Panthéon que « l’esprit de Vichy » persistait comme « un lent poison dans notre vie publique qu’il faut combattre sans relâche ».
C’est un esprit qui « prétend sauver la France en l’éloignant de nos principes de liberté, d’égalité et de fraternité, l’esprit de défaite, constamment alimenté par ceux qui se proclament plus français que vous », a déclaré Macron.
Le sort de Bloch montre « où mène inévitablement l’antisémitisme, une fois que quiconque s’engage sur ce chemin des ténèbres », a-t-il déclaré.
La famille de Bloch a demandé dans sa lettre que l’hommage soit « purement laïc », comme Bloch l’a demandé dans son testament.
Bloch a découvert les ramifications de l’antisémitisme lorsqu’il était adolescent, lorsque son père faisait campagne pour Alfred Dreyfus, un officier de l’armée juive française faussement accusé d’espionnage pour le compte de l’Allemagne en 1894. Bien que Bloch n’ait jamais rejeté son identité juive, il était athée et sa famille a écrit qu’il « plaçait sa foi dans une seule idée : la République ».
Bardella a célébré l’élévation de Bloch le réseaux sociaux Mardi, saluant sa « mise en accusation implacable du cynisme, de l’égoïsme et de l’aveuglement d’une partie des élites françaises qui ont conduit notre pays dans l’abîme en 1940 ».
Les acolytes de Bardella ont observé que Bloch avait été arrêté par un collaborateur français qui était communiste avant l’occupation nazie, sans noter qu’il avait depuis longtemps renoncé au communisme au moment de son arrestation. Un argument de droite, rejeté par les universitaires, selon lequel les nazis étaient une manifestation du socialisme, a gagné en popularité ces dernières années.
Le message de Bardella a attiré un réprimander de Jean-Luc Mélenchon, leader du parti de gauche La France Insoumise, et lui-même candidat à la présidentielle qui devrait faire un bond en avant en 2027. Mélenchon a également été accusé de faisant écho aux tropes antisémites, chien qui siffle et minimiser la menace de l’antisémitisme en France, qu’il a appelé « résiduel ».
Mélenchon a déclaré que ce sont les fondateurs du Rassemblement national qui ont « poussé notre pays au gouffre ».
« Ne pensez pas que nous allons tomber dans le piège de votre déguisement électoral », a-t-il déclaré.
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L’élévation d’un héros juif au Panthéon français fait éclater les divisions latentes sur la question de savoir qui portera le manteau de la résistance apparaît en premier sur Jewish Telegraphic Agency.