Cette Journée de commémoration de l’Holocauste marque près de 81 ans depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il reste peu de témoins vivants, qu’il s’agisse de survivants de l’Holocauste ou d’anciens combattants.
À mesure que l’on s’éloigne des événements de l’Holocauste, une contradiction troublante est apparue. D’une part, le discours politique américain et les réseaux sociaux sont saturés de références au nazisme. L’Holocauste semble omniprésent dans la culture américaine. Pourtant, de multiples enquêtes, dont une publiée en 2025 par le Conférence sur les réclamationsont constaté que les élèves des collèges et lycées manquent de connaissances de base sur son histoire. Plus inquiétant encore, les États-Unis ont connu une montée de l’antisémitisme, notamment des violences terrifiantes contre les Juifs dans les synagogues de Pittsburgh à West Bloomfield, dans le Michigan. Les streamers parlent d’admiration pour Hitler. Un artiste qui sort un single intitulé « Heil Hitler » fait salle comble dans une arène de Los Angeles.
Cela signifie-t-il que les Américains n’ont pas réussi à tirer les leçons de l’Holocauste ? Et si oui, à qui la faute ?
Il pourrait être tentant de conclure que l’éducation sur l’Holocauste a échoué. De nombreux critiques ont déterminé que c’était le cas. Plusieurs voix juives éminentes ont même revendiqué que l’éducation sur l’Holocauste pourrait aggraver l’antisémitisme. À mesure que ces idées ont gagné du terrain, les éducateurs sur l’Holocauste ont été plongés dans la panique.
Ce qui manque dans ces discussions, ce sont des affirmations lucides sur le but de l’éducation sur l’Holocauste, ainsi que la reconnaissance de ses limites. Nous ne sommes pas d’accord sur les questions suivantes : que peut et que doit faire l’éducation sur l’Holocauste ?
Alors que les critiques ont contesté l’efficacité de l’éducation sur l’Holocauste, celle-ci s’est trouvée alourdie de fardeaux politiques et moraux impossibles. Nous entendons dire que l’éducation sur l’Holocauste est un échec à moins qu’elle n’empêche l’autoritarisme, l’antisémitisme et le génocide. Il devrait également enseigner la tolérance et l’empathie, tout en luttant contre le harcèlement et le racisme. Ce sont des attentes irréalistes, si l’on considère que les étudiants d’aujourd’hui ne connaissent même pas les faits.
À bien des égards, l’éducation sur l’Holocauste aux États-Unis est encore façonnée par l’optimisme des années 1990, lorsque beaucoup pensaient que l’antisémitisme était en déclin irréversible. Les hypothèses des années 1990 ne sont pas adaptées aux réalités de 2026. Face à la montée de l’antisémitisme, l’éducation sur l’Holocauste a besoin d’être confrontée à la réalité.
Bien entendu, les étudiants doivent se renseigner sur les dangers du fascisme, de la haine et des meurtres de masse. Mais espérer que l’enseignement de l’Holocauste mette à lui seul fin à ces fléaux est un objectif totalement irréaliste.
Quels sont les objectifs réalistes ? Premièrement, nous devons enseigner aux étudiants que l’Holocauste a eu lieu. Cela peut sembler une approche absurdement élémentaire. Mais il y a plusieurs raisons pour lesquelles ce n’est pas le cas. Considérons à nouveau le fait que la guerre a pris fin il y a plus de 80 ans. La plupart des adolescents d’aujourd’hui n’ont eu aucune expérience directe avec des personnes qui ont vécu la Seconde Guerre mondiale et l’Holocauste. Les événements d’il y a 80 ou 90 ans peuvent leur sembler de l’histoire ancienne – et ils reçoivent des messages confus, souvent incorrects, de la part des streamers et des médias sociaux. Commencer par les bases de ce qui s’est passé constitue une base essentielle sur laquelle bâtir.
Les étudiants d’aujourd’hui apprennent dans un climat d’attaques croissantes contre la vérité, notamment le déni et la déformation de l’Holocauste. Certains élèves entrent en classe avec des doutes quant à l’existence de l’Holocauste. L’éducation sur l’Holocauste doit d’abord dissiper ces doutes à l’aide de faits et de preuves, puis passer à une réflexion d’ordre supérieur. Enseigner ce qui s’est passé, expliquer comment et pourquoi cela s’est produit et faire comprendre ses conséquences préparera les élèves à réfléchir de manière critique aux dangers d’un antisémitisme incontrôlé et aux attaques contre les normes démocratiques.
Dans ce paysage éducatif difficile, les enseignants ont également besoin de davantage de soutien. Plus de la moitié des États imposent désormais l’enseignement de l’Holocauste. Mais de nombreux enseignants signalent qu’ils ne disposent pas de suffisamment de temps ni de conseils sur les meilleures pratiques pour enseigner cette histoire. UN Enquête RAND 2025 a révélé que près de la moitié des professeurs d’études sociales des collèges et lycées consacrent moins de deux heures par an à enseigner l’Holocauste. Un tiers des professeurs d’anglais au collège qui enseignent ce sujet y consacrent également moins de deux heures par an. C’est également le cas de près de la moitié des professeurs d’anglais du secondaire.
Charger ces enseignants de lutter contre l’antisémitisme contemporain et d’enseigner la tolérance en deux heures ou moins, tout en espérant que leurs élèves apprennent les faits sur l’Holocauste, est une mauvaise approche.
Plutôt que de blâmer les éducateurs sur l’Holocauste, nous devrions nous efforcer de fournir aux enseignants les ressources et les informations dont ils ont besoin pour transmettre les faits sur l’Holocauste d’une manière que les élèves trouveront engageante et significative. Raconter des histoires fondées sur les expériences des victimes et des survivants peut aider les élèves à comprendre la complexité du comportement humain et le pouvoir de la haine d’inspirer la violence et les meurtres de masse. Mais cela doit provenir des spécificités de l’histoire de l’Holocauste, plutôt que de vagues platitudes. Il est terriblement naïf de penser que l’enseignement de l’Holocauste résoudra tous les problèmes de haine dans le monde, mais nous devrions nous attendre à ce que cela soulève des questions importantes et persistantes qui émergent de cette histoire.
Cela ne veut pas dire que les éducateurs sur l’Holocauste devraient ignorer la pertinence contemporaine de cette histoire. Un bon enseignement de l’histoire aide les étudiants à établir des liens avec leur époque. Il le fait en donnant la priorité aux preuves, aux faits et à la vérité – des aspects de l’histoire de l’Holocauste, ainsi que d’autres histoires difficiles, qui sont trop attaquées dans la culture politique contemporaine. Combattre la désinformation, la désinformation et les mensonges à l’aide de faits et de preuves sera toujours une bataille difficile. Mais c’est une question d’une importance cruciale. En fin de compte, la première responsabilité des éducateurs sur l’Holocauste est de bien comprendre cette histoire complexe. C’est une responsabilité énorme, que nous ne devons pas perdre de vue alors que les derniers témoins de l’Holocauste décèdent.
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L’éducation post-Holocauste a une mauvaise réputation. Mais ce n’est pas à la hauteur – nous le sommes. est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.