Seltzer, la boisson gazeuse qui s’appelle «Champagne juif», a joué un rôle important dans l’histoire de New York juive depuis que les Juifs d’Europe de l’Est «ont commencé à faire, à le livrer et à la vendre au début des années 1900, en grande partie du Lower East Side», comme l’a écrit le New York Times en 2023.
Dimanche, cette histoire est célébrée avec le tout premier Brooklyn Seltzerfest, organisée par le musée de la ville (et peut-être, le seul mondial consacré entièrement à l’eau gazeuse.
De 11 h à 17 h le dimanche 16 mars à Brooklyn’s Industry City, le festival célébrera «tout ce qui concerne l’eau (non alcoolisée) et les sujets effervescents connexes», selon le site Web du musée.
«Ce que cela signifie», selon Barry Joseph, co-commissaire du musée et auteur du livre «Seltzertopia», «explore Seltzer en tant que boisson, Seltzer en tant que pratique culturelle qui renforce l’identité des gens, Seltzer en tant que muse pour les artistes et donc, bien plus.»
Seltzerfest devrait inclure un éventail de fournisseurs offrant des échantillons de leur propre seltzer; Une table ronde sur l’histoire et l’avenir des boissons gazeuses dans la culture juive et une performance de Klezmer sur le thème du Seltzer yiddish. Pendant une deuxième année, l’oeuf Cream Invitational invitera les fabricants de sirop de chocolat, de lait et de concoction de seltzer pour une compétition modifiée par le chef israélien Ari Miller et jugé par un panel qui comprend le directeur et acteur juif Benny Safdie («Gems non coupés», «Oppenheimer»).
Pendant ce temps, les stands mis en place par des institutions comme le musée de la rue Eldridge et le Museum of Jewish Heritage encouragent les participants à se renseigner sur l’histoire de Seltzer à New York, tandis que d’autres stands présenteront des jeux d’art et de carnaval sur le thème du Seltzer.
« Nous voulons avoir quelque chose pour tout le monde », a déclaré Alex Gomberg, qui, avec Joseph, organise le musée et organise le Seltzerfest.
Gomberg vient naturellement par sa passion pour Seltzer. A fourth-generation “seltzer boy,” he runs Brooklyn Seltzer Boys, New York City’s last remaining seltzer works, which was founded by Gomberg’s great-grandfather in 1953 as the Gomberg Seltzer Works, Inc. Brooklyn Seltzer Boy’s process — captured partly in a New York Jewish Week video — includes a filtration system that blocks out microcrustaceans in the city’s tap water, making Il est casher, et se termine par la livraison de Seltzer dans des bouteilles de siphon en verre à l’ancienne.
En 2023, Gomberg et Joseph ont combiné les forces pour fonder le musée à but non lucratif de Brooklyn Seltzer – hébergé à l’intérieur de l’usine à Cypress Hills, Brooklyn, non loin de l’aéroport de JFK. L’idée, Gomberg, a déclaré: «Avait d’amener les gens dans notre usine, qui est l’un des trois seuls dans le pays à faire ce que nous faisons.»
L’année dernière, avec le musée à ses balbutiements, le couple a décidé qu’ils avaient besoin d’un événement phare pour «faire savoir aux gens que nous existons», a déclaré Joseph. Ensuite, ils ont réalisé que le 15 mars était la Journée nationale de la crème aux œufs. « Et nous avons dit OK, c’est Bashet », a déclaré Joseph, en utilisant le mot yiddish pour le destin.
Un client reçoit une crème aux œufs au Brooklyn Seltzer Museum. (Ben Helmer)
Le musée a accueilli le premier Inaugural National Egg Cream Invitational ce jour-là, dans lequel sept restaurants ont concouru devant environ 75 participants pour voir qui pourrait faire la meilleure crème aux œufs. La fontaine de Franklin, un glacier de Philadelphie et une fontaine de soda, a remporté le trophée «Golden Siphon».
L’événement a été un succès – à tel point, en fait, qu’il s’est vendu dans les deux heures.
« Nous savions que nous devions faire quelque chose de plus grand et de mieux en 2025 », a déclaré Joseph. En septembre 2024, lorsqu’ils ont été invités à servir les crèmes aux œufs aux côtés des vendeurs de bagel au New York Bagelest à Citi Field, ils ont trouvé un modèle pour un nouveau Seltzerfest amélioré.
Six mois plus tard et avec un grand espace sécurisé à Industry City, la paire a vendu plus de 400 billets Seltzerfest, à un peu moins d’une semaine de l’événement.
« C’est beaucoup de gens qui se réunissent en un seul coup », a déclaré Gomberg. « Et cela rend ma famille si heureuse parce que nous avons gardé cette entreprise depuis si longtemps – quatre générations maintenant – et nous voulons le voir continuer, et nous sommes tellement ravis qu’il y ait tellement d’intérêt pour Seltzer. »
Alors que la participation de Safdie a attiré beaucoup d’attention pour l’événement, Joseph a déclaré qu’il était particulièrement enthousiasmé par un article sous le radar sur le calendrier: la présentation du prix «Spirit of Eli» – du nom de feu Eli Miller, que le New York Times a appelé le «Sultan de Seletzer» lorsqu’il est décédé en 2020 à l’âge de 86 ans.
« J’adore Walter », a déclaré Joseph. «Il est un référentiel vivant de toute l’histoire de Seltzer à New York.»
Pour l’instant, Gomberg et Joseph clouent la logistique et s’assurent que tout est prêt pour dimanche.
« Le ciel est la limite », a déclaré Gomberg. «Plus il peut devenir gros, plus nous pouvons avoir de vendeurs, plus nous pouvons avoir de sociétés Seltzer, plus nous pouvons avoir de compétitions.»
Il a ajouté: «J’espère que c’est un événement que nous pouvons faire chaque année.»
Le Brooklyn Seltzerfest aura lieu le dimanche 16 mars à Five Two A Event Space in Industry City (33 35th Street, Brooklyn) de 11 h à 17 h pour les billets, 36 $ et des informations supplémentaires, cliquez ici.
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