La police de New York a arrêté un homme qui aurait exigé que les « sionistes » s’identifient dans un wagon de métro bondé au moment d’une manifestation controversée au début du mois lors d’une exposition à Manhattan commémorant le massacre du festival de musique de Nova.
Anas Saleh, 24 ans, a été arrêté mercredi matin, a déclaré le NYPD au New York Jewish Week.
Le résident de Staten Island a été accusé de tentative de coercition au troisième degré. Selon la loi de New York, la coercition implique qu’une personne en oblige une autre à faire quelque chose contre sa volonté, généralement sous la menace.
Des images largement diffusées de la manifestation du 10 juin montraient un homme correspondant à la description de Saleh criant : « Levez la main si vous êtes sioniste » dans un wagon de métro bondé.
« C’est votre chance de sortir », a crié l’homme. L’appel a été répété par d’autres militants dans le train, dont beaucoup portaient des keffiehs, ou foulards palestiniens fréquemment portés par les militants, qui couvraient leur visage.
La semaine dernière, la police de New York a publié une photo de Saleh portant un keffieh aux couleurs du drapeau palestinien et des lunettes de soleil, et a exhorté le public à fournir des informations. Le New York Post a rapporté que Saleh s’était rendu.
Le bureau du procureur du district de Manhattan et la police de New York enquêtaient activement sur l’incident depuis qu’il s’est produit, a indiqué le bureau du procureur, exhortant toute personne disposant d’informations supplémentaires à se manifester.
La police de New York a émis à Saleh une contravention à comparaître lui ordonnant de comparaître devant le tribunal le 1er juillet.
L’incident s’est produit à l’occasion d’une manifestation anti-israélienne organisée par le groupe extrémiste Within Our Lifetime, lors d’une exposition commémorant les victimes du massacre de Nova, le 7 octobre. La manifestation mettait en vedette des personnes portant les insignes de groupes terroristes et a été largement décriée comme étant antisémite. Les familles des victimes de Nova étaient présentes à l’exposition pendant la manifestation.
Avant l’incident, les manifestants s’étaient rassemblés à Union Square. Within Our Lifetime avait déclaré un « Jour de rage » dans la ville, avec des arrêts à plusieurs endroits. À Union Square, les manifestants portaient une pancarte disant « Vive le 7 octobre », arboraient des symboles associés aux groupes terroristes et se sont affrontés avec des contre-manifestants pro-israéliens. Les militants pro-palestiniens de New York ont de plus en plus soutenu ouvertement le terrorisme ces dernières semaines. Un homme a déclaré au groupe pro-israélien : « J’aurais aimé qu’Hitler soit toujours là. Il vous aurait tous anéanti.
Lorsque Saleh aurait appelé pour cibler les « sionistes », le train se trouvait près de la station de métro Fulton St., entre Union Square et l’exposition Nova, a indiqué la police.
Après avoir essuyé de violents tirs à cause de cette manifestation, Within Our Lifetime a redoublé d’efforts pour cibler l’exposition. « Nous sommes fiers de protester contre l’un des projets de propagande sioniste les plus flagrants de notre ville », a tweeté le groupe.
Le chef du groupe, Nerdeen Kiswani, a également défendu le fait de cibler les « sionistes » dans le métro, en tweetant : « Nous ne voulons pas de sionistes en Palestine, à New York, dans nos écoles, dans le train, PARTOUT. »
L’American Jewish Medical Association, une organisation à but non lucratif représentant les travailleurs de la santé juifs, a déclaré que Saleh avait été identifié comme un technicien de laboratoire au Weill Cornell Medicine Rhee Lab à Manhattan. Le groupe médical a envoyé mercredi une lettre à la gouverneure Kathy Hochul, au procureur général Letitia James et au procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, les exhortant à poursuivre Saleh « dans toute la mesure de la loi ».
« Nous pensons qu’il s’agit véritablement d’une question de sécurité pour les patients, les étudiants et les professionnels de la santé », indique la lettre.
Le New York Post a rapporté que le doyen de Weill Cornell Medicine a déclaré mercredi aux employés que l’école enquêtait et a déclaré : « S’il est confirmé qu’un employé est impliqué dans cet incident, des mesures appropriées seront prises. »
Within Our Lifetime a protesté contre Weill Cornell, affirmant que le centre avait « marginalisé les membres de la communauté palestinienne », quelques jours avant le rassemblement d’Union Square. Une vidéo publiée par le groupe en ligne montre des manifestants scandant « Israël va tomber » devant le centre médical. Le groupe a également protesté contre le Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
L’antisémitisme a augmenté à New York depuis le 7 octobre et les données de la police montrent que les Juifs sont bien plus ciblés par les crimes haineux que tout autre groupe.
Après l’arrestation, Hochul a condamné l’incident comme une « démonstration honteuse d’antisémitisme ». Elle a tweeté : « Nous avons une tolérance zéro pour la haine et cet individu devrait être poursuivi avec toute la rigueur de la loi. »
Le maire de New York, Eric Adams, a déclaré : « Menacer les New-Yorkais en fonction de leurs croyances est non seulement ignoble, mais c’est illégal et ne sera pas toléré. »